изпълни с горчивия мирис на изгорял барут, мазилката от зяпналата дупка на тавана поръс и
просналия се върху пода Клиф.
Той бавно се изправи, първо на едно коляно, и заотърсва посипаната си с парчетата мазилка и
дървесина глава. Беше се напикал от страх.
После провери дали револверът му все още е в кобура, вдигна поглед към тавана, изправи се и
закрачи към нея, без да спира да се изтръсква. Целият трепереше и тя се зачуди какво ли ще се случ и
в следващия момент - не че я беше особено грижа.
Той я подмина, вдигна телефона и набра полицейското управление.
- Да, Блейк, аз съм. - Той се прокашля и се опита да се стегне. - Малък инцидент , докато си ч истех
оръжието. Ако някои от съседите ти позвънят, просто им го обясни... Да, всичко е наред. До скоро. -
Затвори и се обърна към Ани. - И сега?
Тя го гледаше спокойно, право в очите, но забеляза, че той избягва погледа и. Замисли се защо той
постъпва така: за да контролира и овладее ситуацията, да защити себе си, имиджа си, работата си. Тя
нямаше никакви илюзии, че е възможно да я брани от гнева на закона, макар той да се опита да й
внуши точно това.
- Ти се опита да ме убиеш. Бих могъл да те арестувам.
- Всъщност стрелях над главата ти и т и го знаеш м ного добре. Хайде, щом си решил, арестувай ме
и ме пъхни в ареста.
- Ти, кучко такава. Ти... - Той заплашително замахна към нея и лицет о му почервеня, но Ани не се
отмести и на милиметър, с ироничното съзнание, че именно полицейската му значка я предпазва да
не я пребие. Той също го знаеше и тя изпита злобно удовлетворение да го наблюдава как се гърчи в
безсилен гняв. Един ден обаче, тя беше наясно и с това, той щеше да прекрачи гра ницата. Надяваше
се обаче дотогава той да пукне от сърдечен удар.
Той я притисна в ъгъла, разтвори халата и, хвана я за раменете и я стисна точно там, където я бе
ударил прикладът.
Ослепяваща болка проряза тялото и и коленете ий се подгънаха. Тя се озова коленичила на пода,
усети вонята на урината му. Затвори очи и се опита да извърне глава, но той я сграбчи за косата и
грубо я дръпна към себе си.
- Виждаш ли какво направи? Е, сега какво, д оволна ли си от себе си, кучко м ръсна? Нищо, сега ще
изравним резултата. Ще си стоим така дотогава, докато и ти не се напикаеш в гащите си, и пет пари
не давам, дори и да ми се наложи да стоя така цял ден. Така че ако ти е дошла пикнята, давай. Аз
чакам.
Ани захлупи лицето си с ръце и заклати глава; сълзи рукнаха от очите и.
- Чакам.
На вратата рязко се потропа и Клиф мигновено се из върна. Полицаят Кевин Уорд се взираше през
стъклото.
- Изчезвай! - изрева Клиф.
Уорд бързо се обърна и си тръгна, но на Ани и се стори, че все пак е успял да зърне напиканите
панталони на шефа си. И със сигурност беше видял мазилката, покрила лицето и косата му, а също и
нея, както бе коленичила на пода. Добре.
Клиф отново насочи вниманието си към нея.
- Доволна ли си сега, кучко? А, доволна ли си?
Тя бързо се окопитваше.
- Пусни ме или, кълна се в Бога, ще повикам щатската полиция.
- Направиш ли го, ще те уб ия.
- Пет пари не давам. - Тя закопча халата си.
Клиф Бакстър се втренчи в нея; палците му бяха затъкнати зад колана. От дългия си опит тя
знаеше, че е време да сложи край на конфронтацията, и знаеше как да го направи. Не каза нищо, само
стоеше неподвижна, сълзите се стичаха по лицето и. После сведе глава към пода и се зачуди за що все
пак не го бе простреляла.
Клиф изчака да мине минута, после, доволен, че порядъкът отново се възцарил в къщата му, че
всичко отново е наред, прокара пръст по брадичката и и повдигна главата и.
- Добре, няма да го правя на въпрос, сладурче. Почист и цялата тая свинщина тук и м и направи
хубава закуска. Имаш половин час на разположение.
Тръгна към вратата, после внезапно се обърна, вдигна пушката и излезе.
Тя го чу да слиза по стъпалата; след няколко минути душът в банята тръгна.
Тя намери аспирин, глътна две таблетки, изплакна лицето и ръцете си в кухненската мивка, след
което слезе долу.
Влезе в леговището му и се загледа в оръжията на стената, всички свободни в момента. Остана така
цяла минута, после влезе в килера, взе метла и лопата и се върна горе в кухнята.
Направи кафе, загря котлона, сложи бекон, измете мазилката и я изхвърли в контейнера за
отпадъци отвън, после изми пода и кухненския плот.
Клиф слезе с чиста униформа - този път влезе предпазливо, с колан и кобур, провиснали върху