— На одном из кораблей спешно поднимают паруса, — сообщил мне командир авангарда.
— Всем стой! Флаги поднять! — закричал я, когда увидел летящих во весь опор к нам персов.
Быстро были подняты флаги моего отряда, на которых изображена красная летящая ракета на белом фоне. Союзники начали притормаживать коней, создавая толчею. Хотели, значит, ударить по нам. Нужно будет серьёзно поговорить с Али-ханом, командиром персов. Не учат матчасть, видно же, что мы с фургонами идём, должны были знать, что часть из нас, или даже все, должны были быть во французской форме, а ещё среди нас люди в цыганских одеждах.
— Простите меня, командир, в пылу боя могли бы и напасть. Жду приказов.
Али-хан почти не разговаривал на русском языке, а вот на французском шпарил ещё лучше меня. Хоть так языковой барьер между нами был разрушен. Хотя нужно как-то озаботить Безбородко и всё наше иностранное ведомство, и не только его, чтобы начали распространять русский язык в Иране. Культура — это та мягкая сила, которая позволяет решить много проблем, которые в ином случае разрешаются кровью.
— Али-хан, твои кони боятся огня? — спросил я задумчиво.
— Каждый зверь боится огня, но мы учим своих лошадей преодолевать страх, — горделиво отвечал перс.
Я не стал вдаваться в подробности системы обучения персидских коней, а отдал приказ.
— Мы ударим ракетами по заслонам на дороге к порту. Часть из них будет с огнём. Как только они разорвутся и вызовут замешательство в стане врага, мощным ударом пробей их заслоны, перепрыгивайте баррикады, благо они невысокие, и прорывайся к порту, не встревая в бой. Далее обстреливай корабли с расстояния, просто не давая им слаженно работать и уйти. Откроют огонь с кораблей, уходи, — приказал я и сразу же дал указания готовить десять ракет.
Уже через шесть минут наши боеприпасы полетели в сторону устроивших примитивные баррикады французов. Ракеты, даже наши, которые, смею надеяться, лучше всего того, чем могли бы похвастаться потенциальные и реальные противники, это не оружие прорыва. Не хватает им для этого мощности. Но это точно тот фактор, который заставит солдат спрятаться, убрать ружьё, присесть, лечь — не важно, главное, чтобы только не было слаженного залпового огня по приближающейся лавине персов.
Отряд Али-хана был настолько универсальным, насколько могла быть разносторонней конница. Все его всадники были вооружены короткими ружьями, французскими карабинами, были у них сабли и по паре пистолетов, пики. Зря я грешил на персидского шаха, что прислал столько мало людей. Снарядить подобный отряд, где ещё и каждый имел заводного коня, это взамен можно было вооружить три рядовых полка улан или даже кирасир.
Ракеты сделали своё дело — временно деморализовали противника. Конница уже брала разгон, а мы подгоняли ближе фургоны и быстро их изготавливали. Готовились вступить в работу и стрелки, что они и сделали, как только союзники, прорвав оборону, просто устремились в порт, лишь походя кого-то из французов заколов пикой.
Снова выстрелы, разряжаются десять корронад, снова кровь и бешенный адреналин. Одним залпом, может, и две сотни вражин уложили или ранили. Вот сейчас нужно было идти в штыковую, я это видел, я чувствовал, что так нужно. Такая атака позволит выбить деморализованного и растерянного врага. В противном случае они начнут прятаться за баррикадами, кооперироваться для выстрелов, и время утечёт. Корабли уйдут или отойдут и начнут бомбардировать город и нас в нём.
— Пушки залп и в атаку! — прокричал я, и мой приказ продублировали.
Карронады спешно перезаряжали. Да, врага ещё много, но теперь после очередного выстрела можно не надеяться на победу, можно быть в ней уверенным.
— Бах-ба-бах! — полетела картечь в сторону врага, частью круша баррикады, частью впиваясь в человеческую плоть.
— В атаку! — прокричал я, извлёк саблю, взял в левую руку револьвер и, под участившийся стук сердца, побежал в рукопашную.
Мы отрабатывали штыковой бой, при котором не все бежали драться на холодном оружии, а оставался десяток лучших стрелков, которые должны были отстреливать с расстояния наиболее ретивых врагов или же офицеров.
Выстрел! Высунувший голову из-за перевёрнутой телеги солдат-республиканец спрятался обратно. Я промазал, но и мой выстрел не был бесполезным. Солдат спрятался, и тем самым временно он мне не опасен.
Выстрел! Выстрел! Один мимо, но следующим выстрелом я поразил какого-то офицера. Кажется, у французов они зовутся су-лейтенантами. Стреляю ещё раз и запрыгиваю на брёвна, небрежно набросанные на одном из участков баррикады. «Вжух», — просвистела у шеи шпага какого-то офицера. Насилу увернулся, спасла реакция.