А Регулус мог.
*
Маггловский дом — серый и безликий, точно такой же, как всякий другой на этой улице. Единственной вещью, которая напоминала, что перед случайным прохожим гостиница, была вывеска с изображением странного устройства, из которого высовывался человечек с откровенно бестолковым выражением лица. Внизу красовалась надпись «Жёлтая подводная лодка».
Нужный номер располагался на верхнем этаже. Сириус разорился на комнату с выходом на чердак. Регулусу пришлось подкупить Флетчера, чтобы узнать адрес брата.
Он покосился на стены с ободранной штукатуркой, деревянную дверь с липким прямоугольником по центру — по-видимому, здесь ещё недавно красовалось объявление о травле грызунов с припиской: в вашем доме видели крысу. Теперь оно валялось на полу лестничной клетки, нещадно порванное пополам.
Регулус постучал и на всякий случай отступил на пару шагов. Ещё неизвестно, как его встретят — так хотя бы было куда падать.
Дверь открылась сразу широко, словно его подстерегали и сейчас полетят Непростительные. Но нет… Сириус замер на пороге с таким видом, будто только и ждал команду выдвигаться — спасать чёртов мир. Регулус успел разглядеть часть прихожей за его спиной: зеркало в щербатой раме и гардеробную с прибитыми к ней вешалками — наверное, чтобы не украли. Дальняя стена была увешана полароидными снимками. Слышалась психоделическая музыка, но при закрытой двери на площадку она не проникала благодаря оглушающим чарам, на которые сподобился его брат. И на это Сириус променял свою комнату на Гриммо?
— Какие люди! — воскликнул тот, опомнившись. — Мама тебя прислала? Быстро же в этот раз она меня нашла — теряю хватку. Хочет убедиться, что меня и отсюда погонят поганой метлой?
В кои-то веки Регулус решил закрыть глаза на оскорбления.
— Надо поговорить.
Сириус прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди.
— Я же сказал в прошлый раз, что твоя морда, несмотря на всё сходство с моей, мне противна.
— Не стал бы тебя беспокоить, но обстоятельства вынудили. Я могу зайти?
— Хочешь войти? Придётся назвать пароль, умник. Или… Постой! Реши загадку! Точно! Помнишь птичью башку на двери в башне Равенкло? Назови-ка имя носатого из «Битлз». Чёрт возьми, у него такой шнобель — больше, чем у Нюниуса. Можешь себе представить?
Регулус начал раздражаться.
— Сириус…
— Ответ неверный.
— Я не шучу.
Брат нахмурился, он был немного удивлён такой настойчивостью.
— Выкладывай, что у тебя.
— Об этом нельзя потолковать на лестничной клетке, — разозлился Регулус.
И снова Сириус на глазах превращался в идиота.
— Говори по-человечески. Ты опять шипишь, как в пять лет. Не понимаю, чему там мама так умилялась.
Регулус поджал губы. Он даже не заметил, что перешёл на парселтанг. Никогда не замечал.
— Я узнал нечто крайне важное, — процедил он сквозь зубы.
— Да? Адрес магазинчика с журналами для взрослых?
Кровь закипела от гнева. Регулус сжал плечо брата до боли.
— Заткнись и слушай! Ты редкостная задница, Сириус, пиксин сын…
— Эй, у нас одни родители. Выдохни. Ведёшь себя, как я. Бесит.
— Хоть на минуту закрой свой рот, упражняться в остроумии будешь на мальчишнике у Поттера. То, что я узнал, меняет всё. Вам не победить. Тёмному Лорду плевать на нас, на Орден и Пожирателей смерти! Он хочет царствовать на костях, в обугленной пустыне, Сириус. Он вырежет не только сорняки, но и розы. Погубит всех!
— Да ты пыльцы докси нанюхался! — воскликнул Сириус, стряхнув его руку. — Тебя колотит.
Регулус вдруг осознал, как, должно быть, выглядел: с синяками под глазами, взъерошенный, с наспех перевязанной ладонью. Неудивительно, что брат не воспринимал его всерьёз.
— Мне ужасно интересно послушать твою историю. Знаешь, если хочешь обсудить квиддичный матч, девчонок или подраться — я к твоим услугам, но не раньше, чем ты сведёшь скотское клеймо с левой руки.
— Но Тёмный Лорд…
Сириус затряс головой.
— И слушать не собираюсь. Сегодня я уже дал жалящим под зад одному придурку с кипой книжонок про духовное просвещение. Могу и тебе всыпать. Всё, что так или иначе связано с Волдемортом, вызывает у меня тошноту, Рег. Понимаешь?
Он понимал. Теперь да. Этот бой проигран.
— Думаешь, Дамблдор сильно от него отличается? — прошептал Регулус, опустив глаза. — Думаешь, ему неизвестно, кто скрывается под масками? Тогда к чему это всё, скажи.
— Уходи, — пробормотал Сириус.
Но что это дрогнуло в его голосе? Жалость? Беспокойство? Увольте!
— Ты же… ты ведь не сдаваться пришёл?
— Нет, — мрачно сказал Регулус, набросив капюшон. Больше здесь делать нечего. — Сдаваться я точно не намерен.
— Проспись.
Зачем? Он только что проснулся.
Сириус помялся на пороге и всё же бросил ему в спину, издав грустный смешок:
— Ну… увидимся.
Регулус вздохнул.
— Вряд ли, Сириус. Не знаю.
Он не удосужился сойти вниз и покинуть маггловскую халупу — аппарировал к дому Блэков прямо с лестничной клетки. Кто упрекнёт? Кто заложит? Его старший брат — недотёпа?
На площади Гриммо замигали фонари, когда через несколько минут Кричер появился в комнате молодого господина. Трясущийся, мокрый, с ошалевшими глазами. Он говорил, рыдал, глотая слова, выплёскивал обиду и боль.
Инферналы, лодка, пещера… Плата кровью за проход. Артефакт Основателей. Есть ли… будут ли другие?
Регулусу оставалось только слушать, шепча банальные утешения в ответ, обещая, что скоро всё закончится. Он отнёс эльфа вниз и как дитя уложил в его каморке. Пусть отдыхает. Пусть спит. За него этой ночью будут бодрствовать другие. Одно Регулус знал точно — Том Риддл не получит от него ничего.
*
Отец проводил какие-то расчёты в кабинете. Волшебные знаки и формулы висели в воздухе, наполняя помещение потусторонним голубым светом. Регулус остановился в дверях, следя за его работой. Глупо считать отца слепцом и дураком, обманутым женой простофилей. Орион Блэк знал — и знал давно, — что в доме рос лишь один его ребёнок, но никогда… ни разу не подал вида о своей осведомлённости.
Кричер уже ждал на крыльце сам не свой от одной только мысли о возвращении к расщелине в прибрежных скалах Северного моря.
Орион всё же заметил, что больше не один, и поднял голову. Улыбнулся.
— А, это ты. Уже поздно, мой мальчик. Завтра будет сложный день. В девять мы должны быть в Лестрейндж-парке.
— Ты прав, — ответил Регулус, выдохнув. — Я зашёл… хотел сказать, чтобы ты тоже не задерживался. Вечером быстро устают глаза.
— Верно. Я увлёкся. Посижу ещё полчасика, а ты ложись.
Регулус кивнул. Рука скользнула в карман. Медальон с письмом на месте.
— Спокойной ночи, отец.
— Спи сладко, милый принц.
Оставалось надеяться, что он был хорошим сыном.