— В мире бизнеса внешний вид тоже кое-что значит.
— Может, в вонючем мире ФБТ, но не в моем! Мне нужен успех, Сюзанна, но душу за него я продавать не собираюсь. Там твоя территория, а не моя!
Неудачная попытка лишила Сюзанну сил. Некоторые рождаются для конфронтации, но она не из их числа. Пальцы ее потянулись к книге, на лице обозначилось желание прекратить разговор. Но Сэм еще не сказал последнего слова.
— Знаешь, Сюзанна, ты начинаешь серьезно действовать мне на нервы. В тебе чертовски много снобизма. Если ты считаешь нормальным перед разговором с человеком изучить ярлыки на его одежде, то это твое дело, а меня впутывать сюда не стоит. И еще…
— Сэм, чипы декодера не укладываются ни в какие допуски, — произнес Янк со своего рабочего места.
Сюзанна ощутила прилив благодарности за невольное, но своевременное вмешательство Янка. Хотя весь вечер он находился прямо у них перед глазами, девушка вновь позабыла о его присутствии. Когда Сэм направился помочь приятелю, Сюзанна быстро взяла книгу и ретировалась в дом. К приходу Сэма она притворится спящей и тем самым постарается избежать продолжения спора. При всех ее попытках делать самостоятельные шаги Сэм сминал ее, словно паровой каток.
С момента появления в этом доме Сюзанна спала голой, но сейчас решила облачиться в безвкусную ситцевую ночную сорочку, переданную ей Пейджи. Войдя в ванную почистить зубы, девушка стала вспоминать периоды ледяного молчания Джоэла и холодную сдержанность Кэла. Она попыталась утешить себя тем, что Сэм по крайней мере выражает свой гнев открыто.
Дверь ванной с шумом распахнулась.
— Что, черт возьми, с тобой случилось?! — спросил сердито Сэм.
Девушка обернулась, рука ее беспомощно скользнула к горлу.
— Я… я устала. И решила лечь спать.
— Черта с два ты это сделаешь! Наша битва в самом разгаре, а ты решила смыться! — Он ввалился в маленькую комнатку. Сюзанне показалось, что облицованные кафелем стены ванной могут рухнуть под напором его энергии.
— Споры никогда ничего не решали.
— Кто тебе это сказал? Как вообще можно нести подобную чушь?!
— У меня нет желания бороться.
— Почему? — Взгляд его был явно враждебным. — Боишься проиграть?
— Я не боец. Не люблю конфликтов.
— Ты просто дура.
Сюзанна почувствовала, что почва уходит у нее из-под ног. Ничто в прошлой жизни не научило ее противостоять такому открытому хамству. По ее телу начала разливаться ярость, темная и безобразная. Она не заслужила всего этого. Она любила Сэма, и он не имел права говорить ей такие вещи. Собственный гнев напугал Сюзанну еще больше, чем страх, — она не могла справиться ни с одним из этих чувств. Ей нужно уйти от него, надо бежать, пока не случилось что-нибудь ужасное. Бросившись к двери, девушка попыталась проскользнуть мимо Сэма.
Сэм схватил ее за руку и развернул к себе лицом. Губы его были плотно сжаты, на лице застыла злобная маска.
— Да ты просто жалкая трусиха, ясно тебе? Мышонок, шарахающийся от собственной тени!
— Отпусти меня! — Ярость Сюзанны разрасталась, овладевая всем телом, словно страшный вирус.
— Нет! Терпеть не могу дрожащих от страха крольчат!
— Все, хватит! Отпусти меня!
— Попробуй уйди.
— Прекрати немедленно! — закричала Сюзанна. — Не смей так со мной разговаривать! Я не заслужила такого отношения и не собираюсь все это терпеть! Можешь убираться ко всем чертям!
Сэм засмеялся, наклонившись вплотную к ее лицу:
— Уже лучше! Гораздо лучше!
Рот Сюзанны в негодовании раскрылся, и Сэм крепко прижал свои зубы к ее зубам. У нее перехватило дыхание. Сюзанна попыталась вырваться, но Сэм прижал ее к туалетному столику. Она боролась, упираясь ладонями ему в грудь, как вдруг с ней начало происходить что-то странное. Сюзанна ощутила, как внутри разливается тепло и неудержимое возбуждение. Разжав губы, она погрузила язык в рот Сэма.
Тепло переросло в пламя. Сэм задрал ночную рубашку, и она сбилась складками вокруг талии, когда он посадил Сюзанну на край туалетного столика. Он раздвинул ей бедра и забрался между ними. Подхватив ноги под коленями, он поднял их как можно выше. Почувствовав, как Сэм возится с застежкой джинсов, она изо всех сил прижалась к нему. Когда Сэм наконец вошел в нее, Сюзанна закричала и обвила ноги вокруг его талии, чтобы принять его в себя целиком.
На столике было страшно неудобно, и Сюзанна так и не достигла оргазма, но она испытала наслаждение от первобытной дикости их страсти. Затем они перебрались в постель и занимались любовью вновь и вновь, пока Сэм не уснул. Сюзанна лежала рядом с ним, опустошенная выплеснувшимися эмоциями и в то же время переполненная неожиданным триумфом. Она дала волю своей ярости, и при этом мир вовсе не рухнул.
Впечатления прошедшего дня не давали уснуть; девушка принялась рассматривать бродившие по потолку блики, потом поправила подушку, но и это не помогло. Стараясь не разбудить Сэма, Сюзанна выбралась из постели и пошла на кухню попить. Пройдя обнаженной мимо огромного, в полный рост, портрета Элвиса в гостиной, девушка непроизвольно поежилась — надо было, конечно, набросить халат, но все ее халаты остались в Фалькон-Хилле.
Над плитой в кухне мерцала бело-голубым светом флуоресцентная лампа. Девушка прошлепала босыми ногами к полке, потянулась за стаканом и в это время услышала глухой стук.
Затаив дыхание, Сюзанна обернулась и в ужасе увидела, как отворяется дверь черного хода.
На пороге смутно вырисовывались чьи-то очертания. Уже через несколько секунд девушка распознала в высокой тощей фигуре Янка Янковского. «Что он здесь делает?» — подумала она в панике. Было уже почти три часа утра, и она была абсолютно голой. Что она ему скажет?
От проникшей через открытую дверь ночной прохлады обнаженная кожа Сюзанны покрылась пупырышками. Соски сморщились, волоски на руках вздыбились. Янк все еще не замечал ее. Пока он закрывал дверь, девушка отчаянно оглядывалась в поисках какого-нибудь укрытия. Ей хотелось просочиться сквозь стену, провалиться под пол. Если она попытается перебежать в гостиную, Янк ее заметит.
Он пересек кухню, пройдя мимо в каких-нибудь пяти футах, все еще не глядя на Сюзанну. Край кухонного столика впился ей в поясницу, когда она пыталась размазаться по нему тонкой пленкой, словно алюминиевое покрытие на кремниевой пластине. Резиновые подошвы тапочек Янка скрипели, касаясь пола. Он остановился у холодильника, повернувшись к девушке спиной. Ее рука стала шарить по мойке, панически пытаясь отыскать хоть что-нибудь, чтобы прикрыть наготу.
На кухне вдруг стало светлей. Сюзанне показалось, что вспыхнули десятки ламп мощностью в тысячи ватт, но на самом деле это Янк всего лишь открыл холодильник и там зажглась маленькая лампочка.
Девушка шумно втянула воздух и замерла, испугавшись, что Янк ее услышит. Но тот не обернулся. Он стоял перед холодильником, заглядывая внутрь. Прошло несколько секунд. Полминуты. Пальцы девушки наткнулись на лежавшую на столике подставку для кастрюль. Она прижала ее к себе, словно фиговый листок, ощущая все большую растерянность и беспомощность.
Почему Янк не двигается? В какой-то момент Сюзанне показалось, что она еще спит и все это — дурацкий сон, вроде тех, где она голой оказывалась на официальных приемах.
Одна рука Янка оставалась на ручке холодильника, вторая свободно свешивалась вдоль бедра. Что с ним случилось? Может, он умер, перепугалась Сюзанна. Умер и остался стоять?
Девушка осторожно сдвинулась вправо от того места, куда падал свет из холодильника. В бело-голубом полумраке она чувствовала себя безопаснее. Может, ей удастся пробраться к двери черного хода и выскользнуть наружу. Она может укрыться за домом, пока Янк не уйдет. А что, если дверь запрут?
Янк обернулся так неожиданно, что Сюзанна вскрикнула от испуга. Звук ее голоса эхом отозвался в тишине кухни. Он наконец повернулся к ней лицом.
Девушка застыла, словно животное, выхваченное из темноты ночи светом фар. Торс юноши вырисовывался на фоне открытого холодильника, на линзах его очков мерцали отблески света — поэтому глаз его Сюзанна толком и не видела. Но сомнений в том, куда он смотрит, не было. Линзы очков Янка были направлены прямо на Сюзанну.