При слове «фейерверк» аптекарь поперхнулся и бросил трубку.
«У неё есть план, — ужаснулся аптекарь, — и аптека в этом плане первая».
— Алло, Алло!! — кричал в трубку пожарный, но, так и не дождавшись ответа, вернулся на свой наблюдательный пункт — каланчу.
Лёля в поисках спичек зашла в «Бюро ритуальных услуг», где пахло неживыми цветами, а по углам стояли красивые ящики. Затем в магазин «Народные инструменты», где продавец от скуки бренчал на балалайке. После этого побывала на выставке примитивного искусства, где её рассмешил примитивный зритель, потому что у каждой картины он охал и ахал.
— Скажите, здесь продаются спички? — спросила у него Лёля.
— Какие спички?
— С красными головками…
— Ох! — застонал зритель.
— Почему вы всё время охаете и ахаете?
— Зуб болит!
Лёля удивилась: вместо того, чтобы пойти к зубному, он пришёл на выставку детских картин.
«Посетил детскую выставку и впал в детство», — подумала Леля.
— Ах! — простонал снова зритель.
— Немедленно идите к зубному! — приказала Лёля.
— Не могу…
— Почему?
— Во-первых, у меня талон только на послезавтра, а во-вторых, сегодня я курьер, доставляю срочные заказы.
Лёлю сжигало любопытство; она вопросительно взглянула на курьера, затем присмотрелась к сумке. Из неё клубился лёгкий дымок.
— Здесь у меня, — сказал курьер, словно оправдываясь, указывая на сумку. — Горящая путёвка, журнал «Огонёк», сказка «Огниво», фильм «Шведская спичка»…
— А-а-а?
— А спичек нет…
— Вы так сказали, потому что спички детям не игрушка? — грустно спросила Лёля.
Курьер в ответ пожал плечами, так делают обычно перед уходом, когда нечего сказать. Сделав в сторону три шага, курьер развернулся, словно по команде «кругом». Взгляд просветлел улыбкой.
— Пошли со мной! — весело сказал он.
— Нет, я не пойду, — сказала Лёля. — Во-первых, мне мама не разрешает ходить с чужими дядями, а во-вторых, пара домой.
— Секундочку, подожди, я сейчас, — засуетился курьер, — только никуда не уходи! Хорошо!
Курьер сломя голову мелькнул в выходном проёме. Лёля предалась мечтаниям (от нечего делать она всегда мечтала), когда он примчался как угорелый.
— Вот, десять коробков спичек! — протягивая ей пакет, сказал курьер. — Только без красных головок, зато очень прочные.
— Здорово! — обрадовалась Лёля. — Теперь я смогу достроить крепость и не один конкистадор не сможет её штурмовать!
Обменявшись добрыми взглядами, девочка и мужчина, расстались. Лёля шла домой, курьер шёл следом, просматривая нумерацию домов.
У аптеки стоял красный специальный автомобиль. Пожарный, облачившись в парадную форму, со знанием дела готовил огнетушащие средства, при этом фальшиво, возможно от волнения, насвистывал романс «Гори, гори моя звезда». Два соловья, сидящие рядом на ветке, возмущенно переглядывались. Аптекарь, наблюдая: то за суетой пожарного, то на пустую аптечную витрину, глотал успокоительную пилюлю (уже третью), но успокоиться никак не мог. Несомненно, аптекаря волновала маленькая страховка за ещё несгоревшее имущество, впрочем, всё ценное он успел вывезти. Тогда что? Дождь. По окну забарабанили капли.
Лёля открыла входную дверь. Напротив дверь также открылась. В щель высунулась влажная голова деда-пердеда. Он только что кончил водные процедуры.
— Ну что, купила спички? — ехидно спросил он.
Лёля не успела ответить; её опередил курьер.
— Скажите: это квартира сорок пять?
— Да, — ответил дед-пердед.
— Я принёс ваш заказ.
— Давайте…
По мокрому тротуару, согласно списку личного состава, шла группа в одинаковых больничных пижамах. У аптеки они остановились и посмотрели вверх. Из окна сорок пятой квартиры валил дым. Пожарный суетился вокруг автомобиля, не зная с чего начать, за ним трусил аптекарь.
— Подожди! — умолял пожарного аптекарь. — Пусть разгорится!
— Молчать!! — крикнул кто-то из группы.
Аптекарь схватился за сердце; пожарный взял под козырёк.
— Товарищ командир! — обрадовался пожарный. — Это вы, я так рад!
— Дурень, что ты крутишься?! — крикнул снова командир.
— Я один, не знаю с чего начать, — развёл руки пожарный.
— Расчёт!! — прогремел командир. — Слушай мою команду! На абордаж!!
— Куда, куда?! — воскликнули все.
— Кх-кх-кх, — откашлялся командир. — Я хотел сказать: все на борьбу с огнём!
На столе деда-пердеда догорала горящая путёвка.