— Почему?
— Боги решили, что эти люди знают слишком много и это знание может им, богам, повредить… Новые люди тоже, как и боги, делились на светлых и темных. Среди этих людей были сверходаренные — святые, бодхисатвы. Темные и светлые. Для своих святых боги создали две страны: Шамбалу и Шамбалу.
— Как? Шамбалу и Шамбалу?!
— Да. Святые поселились каждый в своей Шамбале и стали творить дхианов — Повелителей Миров. А боги удалились от дел, оставив все управление людям и дхианам.
— Дхиан — дыхание святых, — прошептала Лиза.
— Да. Возникли дхианы Порядка и дхианы Хаоса. Они управляют этим миром и прочими мирами. Богам же нет до нас никакого дела. Но так будет продолжаться не всегда. Богам придется дать ответ за созданные миры.
— Когда?
— Двадцать первого декабря этого года будет Высший Суд Богов. Боги спустятся на землю, и люди будут судить их по делам их.
— Этого не может быть.
— Может, — твердо сказала Анна Николаевна. — Ибо уже родился Губитель, два года он пребывает на земле во плоти, и даны ему ключи от кладезя бездны.
— О ком вы говорите? — прошептала Лиза.
— О сыне Лалит и Лаканатхи, Повелителя Миров. О сыне твоего Леканта, Лиза.
— Скажите же мне о Леканте! Где он, что с ним?!
— Где он и что с ним, никто этого не знает. Хотя, вероятнее всего, он находится там, где находится его сын. Он жаждет убить его. И мне кажется, что место действия этой драмы — Тибет.
— Лекант бросил меня, — прошептала Лиза.
— Возможно, он даже тебя не помнит. У дхианов относительно людей короткая память. Не ищи его, Лиза.
— Откуда вы знаете, что я хочу его искать?
— Это на твоем лице написано. Отчаяние и поиск. Брось, это неблагодарное дело. Лучше давайте подумаем, как составить Эликсир.
— Какой Эликсир? — удивилась Юля.
— Свойство этого Эликсира — останавливать богов.
Оставлять их там, где и положено им быть — в Надмирье и Подмирье. Ведь если боги докатятся до того, что их будут судить люди, то, знаете, каков будет следующий шаг? Боги будут судить людей! А мне, например, этого ох как не хочется.
— Значит, вы приехали в Щедрый и поселились в этом доме для того, чтобы изготовить Эликсир?
— Не только. Может быть, ты не знаешь, Юленька, но с этим домом тоже не все в порядке.
Юля напряглась:
— А именно?
— В этом доме есть комната, которой нет.
Юля опешила, и даже Лиза перестала плакать:
— Погодите, погодите, что, та самая?
— Именно, — торжествующе сказала Анна Николаевна. — Так что первая моя задача — отыскать и обезвредить эту комнату. А уж вторая — составить Эликсир. И в этом мне нужна ваша помощь, девочки.
— Моя помощь, — Юля сделала ударение на слове «моя». — Лизку не трогайте. У нее один Лекант на уме.
— Вот и пусть Лиза помогает. Ей нужно забыть своего возлюбленного. Между ними ничего не может быть. Больше.
— Я помогу, — хрипло сказала Лиза. — Что надо делать?
— Пока пить чай, — мягко улыбнулась Анна Николаевна. — Дела подождут. Лиза, поймите, я ведь не зла вам желаю и не унижаю вашу любовь. Но Лекант наверняка забыл вас. Он дхиан-коган, он мыслит другими категориями. Тем более что перед ним стоит сверхзадача — убить собственного сына…
Лиза вытерла слезы и стиснула зубы.
— Хорошо. Если надо… А для чего вам змеи?
— Я собираю их яд и экскременты, — пояснила Анна Николаевна. — По наитию чувствую, что что-то змеиное должно быть в Эликсире, но что — пока не пойму.
— Погодите, это что же, — удивилась Юля, — у вас, тетя, рецепта Эликсира нет?
— Нет, конечно, — хмыкнула Анна Николаевна. — В этом-то вся и загвоздка. Если б рецепт был, Эликсир смогли бы составить школьники из кружка юного химика.
— Но как же вы?..
— Трудом, девочки, и еще раз трудом. Экспериментирую, как могу. Одной, как я уже говорила выше, трудно. И если вы мне поможете, все будет прекрасно.
— Когда приступать?
— Думаю, прямо с завтрашней полуночи. Юленька, меня только тревожит то, что ты к тому же губернатор. Как ты будешь совмещать губернаторство и алхимию?
— Морока создам. И потом. Я два года не брала отпуск. Вот и отпрошусь. Не пропадет область без меня.
— Брависсимо! Итак, девочки, сегодняшний и завтрашний дни проводите по своему усмотрению, а в полночь пожалуйте ко мне. Час ведьм победит!
— Аминь, — засмеялась Юля.
— Но я не ведьма, — сказала со вздохом Лиза.
— Ничего. Поможешь мензурки мыть. Это тоже очень важное дело.
Девушки распрощались с тетей и покинули загадочный дом. Садясь в «порше», Юля спросила: