– Ох-ох! – застонали в доме. – И кто тама?
– Откройте, бабушка, – попросила девочка. – Мы дорогу хотим узнать.
– Ступайте себе мимо, – дверь не открывалась. – Много вас тут, калик перехожих, шляется, спокою от вас нет…
– Да мы не калеки, – возразила Катя. – Наоборот, мы только спросить хотели.
– Видите ли… – вмешался Спиноза.
Но Геракл, не дав ему договорить, толкнула дверь, и та сразу распахнулась.
– Чаво такое? – заругалась бабка откуда-то сверху. – Больному человеку спокой нарушать?
– Простите, – Витя почувствовал, как краснеет. – Мы не хотели вас тревожить. Пойдём, Катя.
– Нет! – топнула девочка кроссовкой по дощатому полу. – В конце концов, кто-нибудь скажет, где мы находимся?
– У чужом дому находитесь! – сердито прошамкала невидимая бабулька. – Бесстыдники! Знаете небось, что я сиднем сижу цело тридцать лет, не володею ни руцьми, ни нозьми.
– Ну вот, – пробурчала Катя. – Сама инвалид, а нас обзывает.
– Кака сама? Кака сама?! Мужичина я! – сверху, с полатей, свесилась румяная бородатая физиономия. – Лежу тута в паралике.
– Ой, дядечка, извиняюсь, – смутилась Геракл. – У вас голос такой… Мы только спросить хотели, как деревня ваша называется и речка?
– Известно дело, на Оке стоим, – ответил здоровяк густым басом. – Село наше Карачарово, городу Мурома…
– Владимирская область, – сориентировался Спиноза. – Ого, куда нас занесло! Простите, гражданин, а как отсюда добраться до Хазарского царства? Видите ли, – он поправил очки, – там нас ждут товарищи…
– Чаво? – удивился мужик. – Не слыхали мы об таком.
– Э-э-э… – Спиноза повернулся к Кате. – Возможно, мы опять оказались в другом времени… Интересно, какая теперь столица нашей родины, в смысле, кто теперь мать городов русских?
– Известно дело, Киев, – мужик наполовину свесился с печи и поиграл могучими плечами.
– Какой качок! – оторопела Геракл. – А говорит – инвалид… Спиноза, может, он симулянт?
– Ты чаво ругаешься? – обиделся мужик. – Расслабленный я. Сейчас папку с мамкой кликну, ужо они тебе покажут.
– Как вам не стыдно, мужчина?! – гневно сверкнула глазами девочка. – Сам уже не молодой, а родителей зовёт на помощь. Да человеку стоит только захотеть, и он может самостоятельно подняться на ноги, если вы парализованный! Нужна только сила воли и методика.
– Катя, – попытался урезонить её Спиноза, – неудобно ведь…
– Что Катя? Посмотри, старики в этой деревне с лошадью по полю бегают, а этот на печке лежит, прохлаждается! Да с такими плечьми он давно бы стал чемпионом по бодибилдингу!
– Ну, ты! – мужик размахнулся кулаком и неожиданно рухнул с полатей. – Ври, да знай же меру! – успел он крикнуть на лету.
– Катя! Гражданин! – Спиноза бросился поднимать парализованного.
– Меня бесчестить? – зарычал тот и поднялся во весь свой рост, случайно опрокинув Витю. – Илью, Иванова сына?
Научный руководитель откатился в угол. Геракл успела сделать блок и провела ответный удар. Симулянт дрался ничего себе, хотя чувствовалось отсутствие регулярных тренировок и техники. В тот самый момент, когда он уже почти уложил Катю на лопатки, мужик вдруг остановился.
– Чудо чудное! – он оглядел свои руки и ноги. – Диво дивное!
– Вот видите, дяденька! – девочка победно отряхнула куртку. – Я же говорила, вы симулянт!
Но мужик, не слыша её, пустился в пляс.
– Володею! Володею! – напевал он, пританцовывая. – Ажно взопрел весь!
– Это называется психотерапия, – подал голос из своего угла научный руководитель. – Вот интересно, какие новые ощущения вы сейчас испытываете?
– Слышу в себе силушку великую! – радовался мужик. – И драться мне пондравилось. Что ж я, дурень такой, сиднем сидел тридцать лет? – Он с размахом поклонился Кате и ударил лбом об пол. – Прости, красна девица. Думал, бесчестишь меня. А ты из болезного богатыря сотворила.
– Позвольте, – Спиноза на четвереньках подполз к детине. – Вы, простите, не Илья случайно?
– Ага! – мужик разогнулся, треснулся темечком о потолочную балку, но даже не поморщился. – Ох, чуть истьбу не развалил…
– С ума сойти! – Витя наконец поднялся на ноги. – Катя, ты даже не представляешь, кто перед тобой! Это же Илья! Из города Мурома! Из села Карачарово!
– Верно, – подтвердил детина. – Илья, Иванов сын. Здешние мы…
– И что тут такого? – хмыкнула Катя.
– Ну как же ты не догадываешься? – с досадой сказал Спиноза и молодецки расправил узкие плечи. – Картину «Богатыри» помнишь? Художника Васнецова?
– В. М.? – уточнила девочка. – Который ещё волка рисовал с царевной?
– Да, – кивнул оранжевый шлем. – И у него же есть другое, более знаменитое полотно…