Формально руководство проектом было возложено на Ломова, но в процессе работы стало очевидно, что основную роль идейного вдохновителя и своего рода двигателя всех работ, возложили на Ивана. Первое время его это сильно смущало, так как он был практически самым молодым в группе и даже недавно полученное звание доктора наук, не могло сильно повлиять на авторитет. Тем не менее, уже к концу второй недели работ на объекте, стало понятно, что именно Иван Дымов, безгранично верящий, что выдвинутые им идеи создания машины времени верны и смелые предложения, которые он постоянно предлагал, сделали его лидером.
К середине лета стало понятно, что ряд вопросов, которые были достаточно хорошо проработаны и обоснованы, требовали практических подтверждений. И хотя часть экспериментальных работ удалось осуществить на месте, этого было явно не достаточно. К тому же, работы затормозились по той простой причине, что ряд вычислительных процессов приходилось отдавать на сторону, так как требовались совсем иные вычислительные мощности, чем были в лаборатории.
В один из теплых июньских дней, когда рабочий день подошел к концу, и можно было немного побыть на воздухе и даже пройтись неподалеку от лабораторного корпуса, Иван удобно устроился на деревянной балке и мечтательно посмотрел на небо. В черноте безоблачного неба ярко сияли звезды, и казалось, что они вовсе не такие далекие, как это есть на самом деле. Самая яркая звезда Вега, левее от неё Денеб, правее Альтаир. В детстве Иван какое-то время мечтал стать астрономом. В девятом классе отец подарил ему простенький телескоп и поэтому он хорошо знал звездное небо и мог многое рассказать о созвездиях и звездах. Негромко хрустнула под ногами то ли сухая ветка, то ли камешек. Илья обернулся. Это была Ольга Николаевна.
- Мечтаете, - тихо произнесла она, подойдя к Ивану.
- Любуюсь звездами. В детстве мечтал стать астрономом.
- А почему не стали?
- Не знаю, не сложилось. Да и потом, все мы в детстве кем-то мечтаем стать, а потом жизнь вносит свои коррективы. А вы в детстве, кем мечтали быть, сразу физиком?
- Нет, хотя если честно, то уже в классе восьмом, я точно знала, что обязательно буду заниматься наукой. И неважно какой, но наукой это точно, - смеясь, ответила она и присела рядом с Иваном.
- Как думаете, там есть разумная жизнь, или мы одиноки во вселенной? - неожиданно спросила Ольга, глядя на звезды.
- Теоретически должна. Даже если отталкиваться от теории вероятности, среди миллиарда звезд в галактике не может, чтобы жизнь существовала в единственном варианте на Земле. К тому же, последние данные говорят, что на Марсе жизнь, по крайней мере, была, а скоро мы точно узнаем, есть она или нет. Так что уж говорить о дальних мирах.
- А представляете, если мы построим машину времени и заглянем на миллион или сто миллионов лет назад и узнаем, что и в те далекие времена на Земле была разумная жизнь. Что произойдет тогда?
- Переворот в науке. Или потребуют такие достоверные доказательства, которые нам будет не так просто предоставить.
- Почему. Я уверена, что сможем, - она обернулась, посмотрела на руку Ивана и не увидев кольца на пальце, вдруг спросила:
- Простите, ваша жена тоже была ученой?
- Нет, - усмехнувшись, ответил Иван, мы с ней были, если так можно сказать, из разных галактик. Её больше интересовали материальные ценности.
- А вас духовные?
- Да, нет, почему? Я не верю, когда людей не интересует материальная сторона вопроса. Но заниматься абы чем, лишь бы платили, не в моем вкусе. Бывают обстоятельства, когда человек вынужден поступаться работой, даже призванием, ради того чтобы вылечить ребенка, родителей, жену. Но ведь это не всегда возможно сделать. А когда есть любимая работа, есть цель, которую хочешь добиться, можно чем-то и пожертвовать. Или я не прав?
- А любовью можно пожертвовать? - спросила Ольга и пристально посмотрела Ивану в лицо.
Иван смутился и не знал, что ответить. Он впервые после приезда так откровенно разговаривал с Ольгой, хотя не раз ловил себя на мысли, что она ему интересна не только, как ученый, а как женщина. И всякий раз гнал от себя мысль приударить за ней, считая, что служебный роман, это не про него. Вот Славка, тот бы моментально сплел, как он любил выражаться, паутину, в которую попала бы очередная жертва его обольщений.
- Мне кажется, что любовью не жертвуют, - медленно произнес Иван.
- Почему. Вот вы прожили в браке сколько лет?
- Почти пять.
- И развелись, потому что на одной чаше весов была наука и призвание, а на другой, любовь к женщине, которая хотела иметь больше, чем вы могли ей дать. Вы выбрали науку, пожертвовав любовью. Я права?
- Нет, не правы, - твердо произнес Иван, продолжая смотреть в небо на звезды.
- Не права, почему?
- Потому что любовь, это вовсе не одно и тоже, если мужчина и женщина связаны узами брака. Любовь, это когда помимо твоей воли, ты постоянно думаешь о своей половинке, заботишься о ней, переживаешь. Это трудно объяснить словами, это нужно пережить, ощутить и только тогда можно понять.
- Вон вы однако какой, - растягивая слова произнесла Ольга.
- Обыкновенный.
- Выходит, пять лет брака без любви?