Что произошло потом, ни Иван, ни Огрунов не поняли, потому что оба потеряли сознание.
Часть 3
Древо жизни
Глава 1
Первым пришел в себя Иван. Открыл веки. В помещении было темно, и он не сразу увидел лежащего рядом Огрунова. Он был без сознания. Иван дотронулся до него, потряс за плечо и понял, что тот дышит, а значит жив. Осмотревшись, сумел увидеть очертания комнаты. Попытался встать, но слабость во всем теле не позволила это сделать. Послышался слабый стон.
- Николай Степанович, вы живы? Как вы?
- Да, только кости ломит, словно меня кто-то хорошенько приложил. А вы как?
- Аналогично. Главное, что мы живы.
- Как думаете, где мы?
- Не знаю.
В этот момент в дальнем конце комнаты открылась дверь, и вошел старец с лампой в руках. Подняв её над головой, он посмотрел на лежащих посреди комнаты людей и скрипучим голосом что-то произнес.
- По-моему он говорит по-немецки, но я не понял, что он сказал, - произнес Огрунов обращаясь, к Ивану.
- Вы русские, надо же, не ожидал, - произнес старец по-русски, - Значит, вы все же решились сделать бросок, - и, не дожидаясь ответа, вышел, закрыв за собой дверь.
- Кто это был? - спросил Огрунов.
- Не знаю, но сдается мне, что он знает о машине много больше, чем мы.
- Почему вы так решили?
- Вы же слышали, он сказал, что мы решились на бросок. Наверняка речь шла о машине. К тому же, он так спокойно отнесся к тому, что мы тут оказались.
- Вероятно вы правы. Судя по акценту, с которым он говорил, скорее всего немец.
- Как вам такое в голову пришло? Бросится внутрь. А если бы погибли? Алексея отговаривали, а сами.
- Так ведь и вы последовали за мной.
- Вас хотел удержать от необдуманного поступка, но не успел. Хотя, если честно, интуитивно почувствовал, что надо последовать а вами и проверить свою гипотезу.
- Вот видите, вы оказались правы. Установка предназначена для перемещения. Узнать бы еще куда мы с вами попали.
- Ничего, узнаем.
Иван стал разминать руки и ноги и спустя какое-то время смог приподняться сам и помог встать Огрунову. Глаза постепенно привыкли к полумраку, и можно было рассмотреть убранство помещения. Это был зал округлой формы. Посредине находился круглый постамент, на котором и оказались Иван и Огрунов. По всему периметру были узкие прямоугольные отверстия наподобие бойниц. Иван подошел к одному из них и посмотрел наружу. Сразу стало понятно, что место, в которое они попали, возможно башня какого-то замка. Кругом расстилались бескрайние леса. Вдали виднелись не то горы, не то возвышенность.
- Иван Сергеевич, смотрите, что я нашел, - произнес Огрунов, держа за провод знакомый прибор.
- Это же наш прибор. Выходит, я прав, установка предназначена для перемещения в пространстве. Надо найти этого старца и выяснить у него куда мы попали.
- Может нам даже расскажут и про машину?
- Это было бы совсем замечательно.
- Интересно, а Барсик тоже здесь?
- Кто?
- Кот, Барсик, которого мы отправили вчера.
В этот момент дверь снова открылась, и на пороге оказался все тот же старец.
- Надо же было такое придумать, отправили кота, да еще зачем-то прицепили к нему какие-то присоски. Он бедняга так сиганул со страху, что я потратил не один час, чтобы его поймать. Вы я вижу уже пришли в себя? Вот и славно.
- Кто вы? - спросил Иван.
- Тот, кто собрал эту машину. А вы стало быть те, кто сумел её воссоздать. Но как вам удалось найти мои чертежи, ведь я приказал моему помощнику их уничтожить. Или все же мой помощник ослушался меня и оставил чертежи, а вы их нашли?
- Удивительно, непостижимо, вы создали эту машину? - всплеснув руками, произнес Огрунов.
- Нет, я всего лишь воссоздал её по чертежам, которые когда-то нашел.
- А кто же тогда её создал, нарисовал чертежи, как построить? А вы поняли, для чего она предназначена и принципы её работы вам понятны? И наконец, куда мы попали?
- Куда мы попали, - кряхтя повторил старец, и не найдя глазами стула, присел на край диска, - вы попали туда же, куда и я. В начало всех начал.
- Простите, но звучит весьма странно.
- Возможно, - он внимательно посмотрел на Ивана и Огрунова, и тихо произнес, - в это трудно поверить, еще труднее представить, и все же я попробую рассказать вам то, что произошло со мной.
Иван и Огрунов последовали его примеру, и присев на край диска, приготовились внимательно слушать старца.
- Это было давно, - начал он свой рассказ, - почти сорок лет назад. Я кончил Берлинский университет и как многие люди моего поколения, мечтал стать ученым, знаменитым ученым. По специальности я папиролог.
- Простите, что перебиваю, папиролог, это кто? - спросил Огрунов.
- Это тот, кто изучает древние рукописи. Папиролог от слова пипирус. На самом деле это наука, которая изучает не только папирусы, а самые разные древние тексты. Мне с детства нравились рассказы о кладах, исторических раскопках, поэтому я и выбрал это направление в науке. К тому же, к окончанию университета я хорошо владел семью языками и еще на пяти мог читать тексты. Через три года после окончания университета я защитил докторскую диссертацию и был принят на работу в родной университет на кафедру. Довольно быстро я разочаровался, так как скучная преподавательская работа мне не нравилась, и через год я уволился. Вероятно, еще в университете меня заметили и сразу после увольнения, предложили работу в одной закрытой организации. Я сразу окунулся в другой мир. Мир, о котором я мечтал. Экспедиции в самые отдаленные места мира, разборка рукописей, знакомство с людьми, хранящими тайны давно ушедших цивилизаций. Я был на седьмом небе от счастья. Так продолжалось несколько лет. И однажды мне попала в руки пака с документами. В ней было подробное описание какой-то машины, которая позволяла перенести человека в мир, в котором началась человеческая цивилизация. Вначале я не поверил в это. Посчитал за выдумку, которая не имеет ничего общего с настоящей наукой. Поэтому о своей находке ничего и никому не рассказал, а вскоре началась война. Германия стала захватывать одну страну за другой. Изменилась не только страна, но и деятельность организации, где я работал. Все исследования были направлены на нужды военных, и тогда я рассказал о своей находке. Не знаю, почему я это сделал. Возможно, сыграли свою роль амбиции, патриотизм или что-то иное. Однако руководство организации и военные, сразу ухватились за идею построить машину.