— Но если план сработает, — Клирий продолжил без тени сомнения в голосе, — то здесь, на дне моря готова оборудованная лаборатория, обладающая достаточными мощностями, чтобы исследовать такой объект. Правда, опустить надо ловушку точно, а практиковаться негде, некогда и не на чем. — Клирий облокотился локтями на стол и снова медленно огляделся. — Я готов выслушать ваши идеи и замечания.
Маал вздохнул. Не так он представлял сегодняшнее выступление на тему размеров Гереца, не так. Но сначала, очень хотелось сыпануть соли на сомнения Клирия.
— Мне больше, чем кому-либо из присутствующих приходилось управлять дронами. И все мы знаем, что сам способ управления придуман не людьми. Пси-связь — лишь аналог той, что была в обнаруженных дронах-разведчиках, оставшихся на Земле. Так вот, где гарантия, что и их корабли не управляются оператором? И этот ЧУЖОЙ оператор не почувствует исчезновение одной из своих машин?
— Нет гарантии, ты прав Маал.
— Тогда, возвращаясь к рискам, мы не только жертвуем жизнями двумястами Новали, не считая репрокапсул с эмбрионами, но и возможно, всей планетой, верно?
— По сути, верно. На счет жертв тут, в Яслях, — тебе и карты в руки. Работай, можешь использовать все ресурсы, а по поводу рисков в целом… Мы и так рискуем всей планетой и своими жизнями, полностью завися от настроения кораблей. И пока к нам в руки не попадет эта техника, мы так и будем прыгать на задних лапках, да бесконечно латать прорехи.
— Карты говорите, — Маал протянул слова, уже понимая всю бессмысленность своего выступления. Как же все не вовремя! Была бы у него хотя бы еще пару недель, может и были бы шансы, а до завтра он успеет лишь помолиться за упокой. — Для начала я хотел бы понять, как так получилось, что фактические размеры поселения людей в непосредственной близости от Яслей, настолько отличаются от официальных? Вопрос к тебе, Яред!
— Если я буду рассказать по порядку, мы до завтра не успеем. Что конкретно тебя интересует?
— То есть ты не отрицаешь того, что знал об этом? Конкретно, меня интересует за ради чего ты приговорил Ясли, ибо шансов спасти детей нет. Это я тебе со всей ответственностью заявляю.
— Я же обещал все ресурсы, — Клирий вмешался, сразу снизив градус накала, но не заставив сменить тему.
— Дело в том, Триарий, что в Гереце постоянно или временно проживают, по моим прикидкам около миллиона человек.
Клирий понял сразу и правильно, и надо отдать должное, раздражение сумел сдержать.
— Яред, тебе известно точное количество людей? — тон ровный, спокойный, загляденье, а не тон.
— Восемьсот девяносто три тысячи, Триарий. — Маала Яред игнорировав, даже не глядя в его сторону. В том, что у безумного социолога были свои причины закрыть глаза на бомбу под боком, никто и не сомневался, но все же хотелось понять, какие именно.
— Это был твой проект? — самообладание Клирия в любом случае достойно восхищения, тут не поспоришь.
— Да, Триарий, это был МОЙ проект. И только мой.
— Ты это детям скажи… — закончить Маал не сумел. Ледяной взгляд Ливия, прошенный вскользь, парализовал горло.
— Год назад наблюдатели заметили, что к селению Герец, выбранное людской общиной для проведения соревнований между сьютами, стали стягиваться разные интересные представители социума людей…
Пока Яред, мучительно медленно начиная свои объяснения, подбирал слова, вдруг вспомнилось, как однажды, очень давно, тот показал отчет, в котором поразила одна строчка — оборот денег на ставках. Как вообще азартные игры могут быть сравнимы с оборотом планетарного производства дронов, цифры которого Маал знал наизусть?! Яред тогда долго смеялся, а потом пояснил, что это лишь малая часть оборота теневых денег, но осуждения оно вызывать не должно, ибо является очень важной частью развития общества и социума.
— Ты приговорил Ясли, чтобы изучить страстишки человечков?! — ярость клокотала внутри, и прямо сейчас, ни Триарии, хоть вместе, хоть по отдельности, ее остановить не могли.
— Ты действительно чудовище, Маал, если так думаешь! — Яред почти закричал, что для него было совсем нехарактерно.
— Я — чистильщик, ты прав, а кто ты, Яред? — ярость достигла пика и вкрадчивость тона далась легко.
Плечи Яреда опустились, вся фигура его сейчас больше напоминала сдувшийся воздушный шарик, чем главного специалиста по людям, и он закрыл лицо руками.
— Не страстишки! — он сделал над собой усилие, собираясь. — Я пытался разобраться в Сопротивлении. Они считают, что из-за близости к Яслям, это максимально безопасное место и выбрали Герец своим центром. Так удалось узнать хоть что-то. Понимаешь, это не просто недовольство, как мы думали, — он вскинулся, смотря в упор с выражением муки на лице, — у них четко организованная структура, у них разработана схемы сообщений, сохранения и передачи информации на случай поражения Волной… У них есть цель и такими темпами скоро будет армия. До открытого конфликта осталось всего ничего, я не мог это просто проигнорировать! Некогда было пытаться переиграть…
Маал закрыл глаза. Про армию во вчерашнем докладе не звучало ни звука. Что же ты наделал, Яред?
— А лидер у них есть? — неестественно спокойный голос Ливия, любопытствующий даже, был поразителен настолько, особенно на фоне предмета обсуждения, что на миг заставил всех забыть о разворачивающейся драме.
— Нет, о лидере узнать не удалось, но я склоняюсь к тому, что нет. И цель неясна, они будто ждут чего-то. Возможно, лидера. В любом случае, это уже организация, не стихийное возмущение, и оно рискует отбросить нас всех на несколько веков назад.
В молчании, накрывшим зал Совета, целая гамма эмоций. И возмущение, и ужас, и интерес, и сочувствие. Неудачное стечение обстоятельств. Просто неудачное стечение обстоятельств.
Нельзя отказаться от возможности изучить корабль чужих, но и не заметить назревающей проблемы с людьми тоже было нельзя. И мотивы Яреда понятны: Сопротивление — это не все люди, а пострадают, если конфликт возникнет, все. И предпринимать что-либо вслепую нельзя, и естественно он постарался обеспечить в городе максимальное число глаз и ушей… Только если завтрашние события будут развиваться по негативному сценарию, в чем Маал был почти уверен, за рассудок Яреда стоит опасаться.
— Отзывай наблюдателей, Яред-Эль. — Ливий поднялся, показывая, что Совет закончен. — Прошу каждого, в рамках своего Долга, помогать. Маал, увы, сейчас основная функция защиты Яслей ляжет на тебя. Полномочия подтверждены, сделай все возможное. — Последние слова прозвучали без привычного официоза, почти просьбой.
— Откажитесь, Триарий! — Два слова, один выдох. И совершенно бессмысленно, но даже не попытаться, Маал не мог.
— Выполняй свой долг, Химера, — четко, по слогам произнес Ливий и быстрым шагом покинул зал.
Запросив переброску всех находящихся на расстоянии досягаемости дронов, Маал надел Сьют и полетел над морем.
Аврора была огромной. Сложно было представить, как такая махина сможет подняться в воздух, но до пришествия, машины людей бывали и больше, и все же взлетали, будучи при этом куда примитивнее.
То и дело чиркая по воде крыльями, она медленно и едва заметно покачивалась на волнах, скрытая от береговой линии небольшим островом. Немного в отдалении от нее, дрейфовала платформа, на которой располагались техники.
Как давно Триарии это планировали? Жертв, по крайней мере таких, можно же было избежать! Стоило просто озадачится и сейчас не пришлось бы думать, как сохранить Ясли.
Даже для Маала, со всей его «горячей» любовью к людям, которую он не считал необходимым даже скрывать, хладнокровный убой почти миллиона людей — тяжело. И дико мешает образовавшийся еще на Совете ком в горле. Нарост, целиком состоящий из омерзения, горечи и еще какого-то странного чувства, которое всё не получалось опознать.