Разрушения оказались лишь внешними и незначительными. Внутри, сплошная автоматика, ей Волна не страшна. Только первое, что увидел Май — все конвейеры были законсервированы.
Вся чудовищность этого открытия дошла не сразу, медленно укладываясь в голове. Работая почти как автомат, четко следуя инструкции по запуску линий, он вспоминал обрывки сообщений о росте преступности в этом районе, о террористах-фанатиках и картина складывалась.
Новали не просто знали о Волне, они же сами ее и вызвали!
Не в силах находиться рядом с убийцами его семьи, пускай конкретно эти и были непричастны, Май, сославшись на самочувствие, пошел домой. Ему нужно было время. Просто время, чтобы понять, как жить дальше.
И вот, спустя шестнадцать лет, все повторяется.
Руки, держащие комм, на котором светилось сообщение из одной строчки: «Бегите. Завтра волна.» дрожали, как у припадочного. Удалив сообщение, Май аккуратно положил комм на стол и посмотрел на дочь.
Лина елозила вилкой по тарелке, намеренно добиваясь отвратительного звука, чтобы прерывать поток его слов и спровоцировать на взрыв, позволивший ей прекратить ужин и уйти к себе. И хлопнуть дверью, по обыкновению.
Не беспокойся, милая, уже прекратил. Только вряд ли это тебя обрадует.
— Лина, ты помнишь, я тебе рассказывал про ущелье Слона? Тут неподалеку.
— Эээ? Ну, помню, а что? Отсюда туда не попасть, так что про неподалеку — это ты загнул.
— Отсюда туда попасть можно.
— Пап, ты издеваешься?! Вот к чему это сейчас? Мы собираемся на экскурсию? Мне казалось, у тебя все решено и распланировано. Поезд, сутки пути, новая работа, по фиг на меня…
— Планы изменились, дочь. И оставь, хотя бы сейчас этот тон. Тебе придется выслушать меня внимательно, ибо от этого зависит твоя жизнь.
— В смысле жизнь? — Лина покосилась на комм, едва удержавшись, чтобы не подтянуть его к себе ближе.
— Да, это связано с тем сообщением, которое только что пришло, ты права, но сейчас не об этом. Доедай быстрее, пожалуйста.
Дочь механически зачерпнула вилкой овощи и не донеся до рта, глядя испуганно, остановилась.
— Папа, что случилось?
В голосе ни тени тех привычных истерических интонаций, что сопровождали все их беседы последнюю неделю.
— Случилось то, что ты сейчас доедаешь, надеваешь сьют и летишь отсюда прямиков в то ущелье. На его дне есть маленький домик, в нем все необходимое для жизни на пару недель. Ты должна будешь найти ключ под угловой опорой, открыть дверь и оставив ключ на крыльце, запереть себя в доме. Через неделю или две, за тобой придут.
— Я не понимаю! Папа! — вот, теперь ставшие родными интонации, вернулись. Лина почти кричала и май, перегнувшись, тихонько коснулся ее губ, прерывая.
— Не кричи, соседей напугаешь. — Май провел кончиками пальцев по щеке дочери. — Ты должна сделать все в точности, как я сказал и все будет хорошо. Но лететь надо сейчас.
Растерянность, отразившаяся на лице Лины, явно мелочь по сравнению с тем безобразием, что творится у нее в голове.
— Погоди, ты можешь нормально объяснить?! Что тебе написали? Отсюда нельзя попасть в ущелье, гора же.
— Для сьюта это не препятствие. Гору ты облетишь, настройки твоего костюма я скорректировал. Дальше все, как я сказал. Слово в слово, поняла?
— Нет! Я ничего не поняла! Облететь — это же значит, надо выше границы подняться? Это же… — она осеклась и прижала ладонь к губам. Поняла. И поверила. Слава богу.
— Это вызовет Волну, да. Только волна все равно тут будет, только завтра, так что ты … Никому не навредишь.
Май в последний момент успел заменить едва не вырвавшееся «никого не убьешь». Пожалуй, для Лины это может оказаться чересчур, хватит пока и того, что сказано.
— Нельзя убежать от Волны… — дочь начало потряхивать, все сильнее по мере того, как она осмысливала информацию. — После нее не выживают, какой с.мысл бежать?
— Смысл в том, чтобы ты не погибла от рук других или от рук Новали.
— А ппп.потом? Сутки агонии, но финал то один. — Лина обняла себя за плечи, пытаясь утихомирить дрожь. — кто потом придет? Что они найдут?
— Они найдут тебя. Живую, и хочется надеяться, невредимую. Перевезут тебя в другое место, помогут с чипом. Официально ты будешь признана погибшей.
— Да почему ты так уверен, что я выживу?! Никто не выживал?!
— Потому, что ты уже однажды одну Волну пережила. И если твой организм справился, когда тебе был год, тем более справится сейчас! — Уверенности, той, которую старательно демонстрировал Лине, май не испытывал, но она не должна сомневаться, иначе не полетит вовсе. — Ты не была у бабушки, ты тогда осталась с мамой. Эту версию я позже придумал, когда перевез тебя. Ты нашлась в подвале, еще в лихорадке, измученную, полуживую, но все же живую. Чудом нашлась, даже не помню, зачем вообще полез вниз. Весь город был мертв, а ты жива. И сейчас будешь жива.
— А почему об этом никто не знает? Зачем ты скрывал?! Может, это бы помогло…
— Долго объяснять. Потому, что не верю Новали. Погоди, — Май, подняв ладонь, жестом попросил его не перебивать, — я знаю, все, что ты можешь сказать, но послушай! Та волна была вызвана Новали и завтрашняя — тоже ими.
— Откуда. ты. знаешь? — голос Лины стал механическим, совладать с нервным ознобом ей становилось все сложнее, но глаза сухие и есть надежда, что голова не застелена эмоциями.
— То сообщение. Его прислал Ниам.
Дочь молчала долго, застывшим взглядом упираясь в стену.
— А ты? — ей словно отказали связки, даже не шёпот, шуршание одно.
— А я останусь здесь.
И Лина, наконец, заплакала.
…
Несколько секунд Маал даже испытывал облегчение. Ниам не даст ей подняться, сумеет остановить. И ведь всего надо было вызвать его, а почему-то даже в голову не пришло.
Кто-то попытался перехватить управление дронами, вызвав улыбку. Нет, голубы мои, это сейчас и на ближайшие сутки только мои птички.
Мысль о завтрашнем дне от веселья не оставила следа. Только у его веселья и так не было шансов. Лина, несмотря на попытки Ниама ее развернуть, не остановить, просто развернуть, упрямо продолжала подниматься.
Маал ждал ее на высоте, где сьют должен был застопориться. Между ним и Линой, по-прежнему, тройка Ниама, четко перекрывающая траекторию выстрела.
Двести семьдесят, двести восемьдесят, триста десять.
«Связь с Ниамель-Инь. Ниамель-Эль!»
Поправка ничего не дала. Ответ системы прозвучал приговором.
«Связь заблокирована по требованию оператора»
Триста пятьдесят, триста семьдесят…
«Полный доступ! Связь с оператором!»
Триста девяносто.
От толчка Ниама Лина переворачивается несколько раз вокруг своей оси и камнем срывается вниз, но быстро стабилизирует сьют и на полной Тяге таранит в ответ, продолжая набирать высоту.
«Установить связь невозможно. Нет сигнала»
«Сигнал Дар-Эль»
«Отказано»
«Сигнал Виель-Эль»
«Отказано»
Да что б тебя!
«Альфа-режим, огонь!»
«Невозможно. Помехи. Отказано.»
Ниам сделал еще одну попытку перехватить Лину, просто и действенно — руками, но она резко ушла в сторону, перестав подниматься и лишь скользя вдоль скалы. Впереди уступ, высоту которого визор определял выше шестьсот метров, за ним — горная тропа и дальше ущелье.
Открытие ошеломило. В этом не было никакого смысла, но теперь совершенно ясно — весь ее полет не был бездумной отчаянной акцией, нет, у нее была цель. И не дроны, ни Ниам, не сбили ее с курса. Она целенаправленно шла на этот уступ, и скорее всего, была намерена спрятаться в ущелье. Только спрятаться она могла там от бешенных, от дронов, в конце концов, но не от Волны. Во имя чего всё это?! Должно же быть какое-то объяснение!
Ниам прекратил попытки Лину остановить и просто сопровождал, двигаясь параллельно и полностью закрывая ее собой.