Дроны по-прежнему держали прицел, но пока Дар с Виелем не давали сделать выстрел, организовав живой заслон, пока их кор пытался остановить сумасшедшую девицу.
Лина достигла уступа и, петляя как заяц, начала набор высоты.
«Лина Сель, доступ к сьюту»
«Отказано».
Вот теперь другого выхода нет.
Четыреста двадцать, четыреста сорок»
«Бета режим. Доступ»
«Доступ получен»
«Огонь.»
«Подтвердите огонь на поражение»
«Подтверждаю. Огонь.»
Темнота разбилась каскадом искр от каменной стены и две фигуры, кувыркаясь в воздухе, тряпичными куклами рухнули вниз. Боль рванула грудь, слово сработавший заряд. Это не просто две оборванные жизни, чьи энергетические линии теперь навсегда запечатлены в памяти, это что-то больше. Сильно больше. Обычная в таких случаях боль усиливалась Ниамом, проходя через него, как через транслятор. Невыносимо.
На визор упала красная капля. Да он же атакует!
Щит отозвался сразу, словно разбуженный от спячки пес. Дышать сразу стало легче, включились и мозги. На визоре отсчет продолжался отсчет: «четыреста девяносто, пятьсот десять» …
Теперь между приближающей катастрофой и Маалом — только одна помеха.
«Огонь!»
«Подтвердите огонь на поражение»
«Подтверждаю. Огонь!»
Быстрее, черт тебя подери, тупая машина!
«Отказано. Выход из бета режима. Код доступа Триарий»
Пятьсот тридцать. Все, не успел. Можно возвращаться, но словно кто-то держал, заставляя досмотреть до конца. Цифры мелькали перед глазами таймером бомбы и отдавались тяжёлым набатом в голове. Один, два, три, четыре, пять, шесть. Всё.
Преодолев границу, Лина резко рванула на пределе тяги сьюта и, перемахнув через острые камни на вершине уступа, нырнула вниз.
Кто? Кто из них дал команду «фу»? Ливий? Клирий? Или даже Марк? Корабль, все дело в корабле. Им нужен оператор для Авроры.
Триарии безумны!
Зависнув в воздухе, Маал наблюдал за Ниамом, висящем чуть ниже, и практически не шевелившимся.
Волна уже была тут. Ее уже слышно. Не ушами, как-то иначе, будто каждой клеткой тела, и шум этот не был неприятен.
Волной Химера оказывался застигнут второй раз в жизни, поэтому сейчас реагировал спокойнее. Услышанная впервые, она его оглушила, полностью дезориентировав и, вспомнив об этом, Маал снова посмотрел на фигуру Ниама, раскинувшего руки, как на воде. Просто подтолкнуть, и не будет у них оператора. Маал был уверен, Ниам не только станет защищаться, но и сам на грани того, чтобы отключить тягу.
Его боль, казалось, резала по живому, пережигала нервные окончания, не давая уйти, раствориться в звуках Волны. Странное ощущение, рождаемое ею, манило покоем и умиротворённостью, как когда-то манили людей шепотки на болотах. Если бы Маала его первый раз застал тогда в воздухе, разбился бы, однозначно. Сейчас сопротивляться было проще, но все равно, требовало усилий.
Только все усилия сейчас направлены были на Щит. Просто чтобы не сойти с ума, как те несчастные человечки, которые прямо сейчас, возможно тоже что-то слышат, но для них оно звучит иначе. Наверняка иначе. Щит вибрировал, гася чужую энергию, которую Ниам уже не контролировал, будто излучение вступив в резонанс с его эмоциями, усиливая их до предела.
Нет, его даже толкать не придется. Еще минута, и у мальчишки не выдержит сердце.
«Химера. Вызываю Химеру» Приоритет — выше некуда. Надо же, сам Ливий.
Маал как никогда понимал сейчас Ниама. Отключить бы к чертям собачьим, но поздно, костюм уже не подчиниться.
«Химера, верни его. Делай что хочешь, но верни его целым и невредимым. Ты меня понял, Химера?»
Ливий не ограничился стандартной формой, вывел сообщение в аудиоканал, заставив динамики ожить. Под транками снова полыхает, будто клеймо выжигают. Как у породистого животного, для упрощения опознания и контроля.
«Связь с Ниамель-Эль установлена»
Да, Триарий, слушаюсь и повинуюсь. Гав.
Медленно приблизившись, Маал, стараясь не попасть под энергию Тяги, обогнул всё еще неподвижную фигуру.
Кричи. Кричи.
«Ниам!!! Кричи, мать твою! Кричи!»
В городе раздался мощный взрыв. Над одним из домов на секунду завис огненный фонарь, ярко осветив весь город и тут же опал, снова погружая в темноту. Но этого мгновения хватило, чтобы оценить плотные потоки людей, быстро текущие по улицам.
Нужно было возвращаться в Ясли.
Три, четыре, пять дронов, Маал подзывал их, и машины послушно передавали управление, расставляясь в заданные точки.
«Тревога. Тревога. Код химера. Операторам — к бою.»
Протоколы запустились. Сейчас все зависит от тех, кто поднялся в воздух, заставляя дроны обнажать орудия.
Соблазн просто бросить тут Ниама был огромен, но Маал знал, Триариев не обманешь. Он нужен, и они его получат, даже если придется пожертвовать всеми. Подчиниться придется.
Отлетев на пару метров, Маал, «с разбега» врезался шлемом в грудь Ниама.
«Кричи!»
«Кричи» Маал орал сам, и почти оглох от собственного вопля, но неожиданно, жгучая боль отпустила.
Ниам закричал.
Впереди, прямо перед ними, растекалась по земле страшная людская масса. И не было видно ее края.
========== 8. Эпилог. Аврора ==========
С каждым выстрелом эмоции усиливались и вместе с ними головная боль. Поток несущих смерть Яслям существ не заканчивался. Операторы работали на пределе и Маал отчетливо ощущал, насколько близко этот предел.
Один из дронов рядом странно вздрогнул, накренившись и выпустил разряд в небо, чудом не сбив другую машину. Перехватить управление — дело двух секунд и одной команды. Никто из операторов раньше не участвовал в зачистке и сейчас измотанные страхом и ужасом, они с трудом удерживали даже одного дрона. Перехваченный Маалом — был третьим у мальчишки, выпустившегося лишь сегодня утром, и пришлось быстро пробежаться по оставшимся операторам проверяя их сопряжение. Не больше двух, даже у сильных. Только кто тут сильный?
Состояние операторов Маал чувствовал и без их показаний на визоре, но подумать, каким образом это возможно, и что послужило причиной, не было ни времени, ни возможности. Людская масса обезумевших людей как вода, разбивающаяся о камни, расплескивалась после каждого залпа, отливая бордовым, почти черным, в непрерывном свете вспышек, и переливаясь через трупы, неумолимо двигалась вперед.
Его личный предел — двенадцать машин, но не с двухсуточного недосыпа, и не в боевых условиях. Сейчас на нем висело пять и все сильнее жгла выматывающая в своей беспомощности ненависть. Они не справлялись. Мало машин, мало людей, и помощь мчится, но будет тут лишь через часов шесть. Слишком поздно.
Ниама Маал тоже чувствовал. Не так, как возле уступа, словно через слой ваты, но знал, что в защите Яслей тот участия не принимает. И это добавляло горечи. Еще три человека им бы очень не помешали, и пусть не могли изменить конечный исход, однако помогли бы выиграть время, а там — кто знает? Но два из по-настоящему сильных оператора мертвы, а один непонятно где.
Судя по слабым и как будто все затухающим откликам энергии Ниама, с ним что-то происходило, но что и где он, Маал понять не успевал, лишь мог предположить, что и тут без Триариев не обошлось.
Лодка с ними, отплыла от берега, и обернувшись, Маал успел заметить погружение. Возможно, Ниам с ними. Желание ударить туда было таким нестерпимым, что заставило испугаться. Это все слишком даже для него, и в чем-то Ливий прав — это его долг, и сосредоточиться нужно на нем. Только неужели Ниам выполнит требование Триариев?
Маал не сомневался, те не станут удаляться далеко. Разве что до лаборатории, которая отсюда в примерно ста километров. Новейшая, оборудованная, огромная лаборатория Триария Марка. Они не откажутся от своих планов. Чем больше Маал об этом думал, тем сильнее была его ненависть. И сомнения. Слишком велика жертва, слишком много вопросов. Слишком им нужен этот корабль!