Она не боялась смерти. Она медленно взирала на свой народ и город и не знала, как спасти детей, стариков, женщин. Вновь и вновь она взывала к Всевышнему. «Господи, если я виновата, – просила она, – возьми мою жизнь, но сохрани мой город и мой народ, Ты все можешь, и один лишь Ты спасаешь одни народы и губишь другие», – в который раз начинала она свою молитву.
Ольга сознавала: победу дают не только доблестные воины и вооружение, но и вера. Многое зависело от боевого духа, от желания выстоять, выдержать, не сломаться психологически. Сколько раз враги пытались взять столицу Византии, центр православия, но каждый раз было нечто, что, несмотря на численное превосходство и вооружение, не позволяло обрести победу. На защиту города, как писали византийцы, вставала сама Богородица, которая насылала ветра, штурм, бурю на вражеские города. В древности настолько сильной была вера, что бесстрашные римские полководцы и императоры требовали от каждого гражданина принести жертву, иначе неминуема гибель империи.
На долю княгини выпало немало испытаний, но никогда она не теряла чувства самообладания и мужества. Защиту и свою главную задачу видела в нравственном, духовном просветлении народа, в христианских заповедях и молитве. Вот и тогда, когда печенеги обступили со всех сторон Киев, а Святослав был в Переяславце на Дунае, она взывала к Божьей помощи. Город был в осаде уже несколько дней.
Народ изнемогал от голода и жажды. И не было уже сил терпеть. Вместе с внуками страдала и Ольга. Склонив голову, она молила о помощи. Прижимая к себе внуков, она спрашивала, где же Святослав? Неужели не трепещет его сердце о матери и детях? «Зовите отца, Святослава», – шептала она внукам. Если она независимо от расстояния всегда чувствовала его беды и несчастья, всегда приходила ему в трудную минуту на помощь, то должен и он откликнуться на беду. Понимая язык птиц и зверей, Ольга просила помощи у беззаботных чирикающих пташек.
– Скорей, скорей летите на Дунай к Святославу! Нагоняйте на него тоску, тревогу! – просила Ольга.
Весело зачирикав, стая стремглав понеслась туда на юг. Но Святослав был далеко на Дунае, а город – в осаде.
И нельзя было ни войти в город, ни выйти из него. Конечно, Ольга вместе с внуками и небольшой дружиной могла переправиться на противоположный берег Днепра. Но сдавать Киев и его жителей она не хотела, она выжидала, ставила себя на вражеское место. Склонив голову, она молилась и думала. В такие минуты ее не беспокоили. «Ольга знает, что делает! Бог любит и не оставит ее в беде», – размышляли окружающие.
Опечалилась, закручинилась княгиня Ольга. Сколько дней и ночей гонцы будут скакать до сына, Святослава, который далеко далече на Дунае? И сколько дней и ночей займет обратный путь? После нескольких дней осады киевляне решили сдаваться. Где же выход? «И где же найти ту птичку-невеличку, что сообщила бы сыну о беде Киева?» – непрерывно размышляла Ольга. Неожиданно нашелся мальчик, который умел говорить по-печенежски, у нее сразу же созрел план спасения. Ольга прижала к себе мальчугана, погладила его одуванчиковую голову, худенькие плечи и, словно благословляя, поцеловала.
«Вот она, птичка-невеличка! Вот оно спасение!» – думала Ольга.
– Плыви быстрей на противоположный берег, проси о подмоге, – наставляла княгиня мальчугана, шепча на ушко свой план, который должен расстроить штурм города.
Его тихонько вывели из города. В руках у него была только уздечка для лошади. Он словно искал свою лошадь среди печенегов. Дойдя до берега реки, он, проворно скинув платье, стремглав кинулся в воды и поплыл. Закричали, забуянили печенеги, поняли, что их обманули, но поздно уже было, шустрый мальчуган уже был на середине реки. А на другом берегу уже столпились лодки. Это был небольшой отряд воинов Святослава во главе с воеводой по имени Претич.
Одна из них плыла навстречу мальчику. Он передал наставления и план княгини.
– Если не подступите завтра к городу, – передал мальчик план Ольги, – то жителям придется сдаваться печенегам.
«Подступим завтра в лодках к городу, схватим княгиню и молодых князей и умчим их на нашу сторону; если же так не сделаем, то Святослав погубит нас», – размышлял воевода Претич. На рассвете лодки подошли к городу. Неожиданно начали громко трубить, а в городе раздались радостные крики: «Святослав! Святослав! Святослав!» «…сла-ав», – усиливало эхо клич народа. Это было главное в ее плане.
Печенеги растерялись, часть их разбежалась. Одно имя Святослава наводило на неприятеля страх и ужас. Еще бы! Несколько дней было тихо, и, насколько поняли печенеги, жители богатого города уже собирались сдаваться, и вдруг громкий звук труб, барабанов и литавр, радостные возгласы и крики. План Ольги, ее психологическая атака полностью удались. Она с внуками вышла к лодкам. И если Ольгу с внуками они узнали, то где ее сын, князь Святослав, который всегда к тому же одевался просто, словно обыкновенный воин, вмиг растерявшиеся печенеги не поняли.