Но счастье Матильды было так недолго. Уже 7 апреля 1894 года объявят о помолвке наследника с Алисой Гессен-Дармштадтской. Перед помолвкой Николай напишет своей пани нежное послание: «Что бы со мною в жизни ни случилось, встреча с тобою останется навсегда самым светлым воспоминанием моей молодости». Чувства к Матильде были столь сильны, что Николай даже собирался отказаться из-за этого от прав на престол.
Увидев Алису, Николай загорелся и вновь влюбился. Он честно рассказал Алисе о Матильде. Однако жесткий Александр III прекратил метания сына и распорядился: в 1894 году Алису привезли в Россию и обручили с цесаревичем. Сам Александр III не дожил до свадьбы, которая состоялась через три недели после его смерти. Вдовствующей императрице Марии Федоровне она сразу не понравилась. В сердцах она обозвала ее Гессенской мухой, Алисе императрица показалась слишком сердитой, про себя она ее окрестила Гневной ( Дневник и воспоминания Анны Вырубовой. М., 1990). Позже в ее окружении все так и будут называть Марию Федоровну – Гневная.
Алиса не сразу приняла предложение руки Николая из-за болезни своей бабушки английской королевы Виктории. С 14 лет Алису мучили странные припадки шаманской болезни. Начиналось все с тошноты и сонливости. Во сне она бьется, буквально несколько минут ее сотрясают конвульсии. Затем она может успокоиться и опять заснуть. Тогда же во сне она иногда говорит и поет не своим, чужим голосом. После некоторого лечения болезнь проходила, затем опять возобновлялась. Позже судороги и припадки мучили ее два-три раза в год. Где пропадала ее душа во время этих припадков? Чьим голосом она говорила и пела во время этих странствий души? За несколько дней до отъезда в Россию Алиса вновь почувствовала тошноту. Верная няня Агинушка сделала ей осторожное растирание. Алиса заснула. Тот страшный вещий сон, то видение перед отъездом в Россию она запомнит на всю жизнь.
Зловещий сон
Ей приснилась царская карета. Впереди были маленькие, словно игрушечные белые лошадки. На козлах разутый и в белой длинной рубашке, с короной на голове восседал Николай. В руках у него был золотой прут. Почему он сидит на козлах, а не рядом с ней? – недоумевала Алиса.
И вдруг сама же понимает, что с этими игрушечными лошадьми может справиться только он.
Он стегнул лошадей, и эти игрушки понеслись словно птицы. Алиса слышит хруст костей, видит, как лошади давят людей. Всюду кровь… Много крови, ее брызги летят в Алису. Алиса вся в крови, ее руки, лицо – все в крови. Ее бросает, швыряет из стороны в сторону. Она кричит, просит, умоляет остановиться. Не сбавляя темпа, Николай продолжает размахивать своим золотым прутом. Без остановки лошади бегут и бегут. Впереди стена, они уже у самой стены. Это Кремль! И вдруг она видит свое спасение – впереди она различает молодую женщину в черной вуали, опирающуюся на палку, а рядом рябого мужика со страшными глазами, он, как и Николай, в длинной белой рубашке и босиком. Дама в черной вуали помогла Алисе выйти из кареты.
Пройдет несколько лет, прежде чем Алиса встретит эту даму и эти притягательные страшные глаза. Сначала она даже не узнает эту даму в черной вуали! Разве могла она предвидеть в молодой музыкальной Анне Танеевой эту опирающуюся на палочку даму с вуалью? Пройдет не один год, когда после тяжело перенесенного брюшного тифа и после страшной железнодорожной аварии, когда уже никто и не надеялся, что Анна выживет, и когда она уже не сможет обходиться без палочки и костылей, Анна превратится в эту печальную благородную даму.
Фрейлина ее величества
Сама судьба назначила Анну быть фрейлиной ее величества. Да разве и могло быть иначе? Ее дед, генерал Толстой, был флигель-адъютантом императора Александра II, а его прадед был знаменитый фельдмаршал Кутузов. Прадедом ее матери был граф Кутайсов.
Отец Анны Вырубовой, Александр Сергеевич Танеев, помимо композиции в течение 20 лет занимал пост статс-секретаря и главноуправляющего собственной Его Императорского Величества канцелярией. Этот же самый пост занимал его дед и отец при Александре I, Николае I, Александре II и Александре III.