Это была хорошая голова. С большими собаками было легче работать. Он погладил его по голове и вошел в маленькую комнату для вскрытия, которая соединялась с лабораторией дверью рядом с холодильником. Все было разложено в точности так, как он оставил в тот вечер. Он всегда приходил заранее и расставлял инструменты.
Ему нравилось, каково это-войти с головой и начать немедленно. Выйдя из комнаты, он включил потолочный вентилятор, который приносил воздух из главной лаборатории. В комнате для вскрытия не было вытяжного вентилятора-мера предосторожности, чтобы уменьшить риск распространения аэрозольного загрязнения. Роберт надел другой, более объемистый лабораторный халат, а затем жесткий резиновый фартук, завязанный сзади. Он надел плексигласовый щиток, который можно было опустить, как шлем сварщика, чтобы защитить лицо от брызг крови и мозгов, а затем натянул тяжелые резиновые перчатки. Он схватил пластиковый пакет, вошел в комнату для вскрытия и закрыл дверь. Разорвав пакет, он перекатил голову на стол для вскрытия трупа из нержавеющей стали, рядом с блестящими инструментами на стерильном полотенце. Он поместил голову сеттера в удерживающее устройство, сделанное из двух отрезков углового железа, установленных на доске и вращающихся вместе на одном конце, образуя V-образные тиски. Два рычага тисков были закреплены острыми стальными шипами. С головой сеттера в V-образной промежности, Роберт захлопнул обе створки тисков, вбивая шипы в боковые части черепа и удерживая его твердо в данном положении. Открыв собачью пасть, он просунул язык и челюстной прессор через нижнюю челюсть животного и крепко прикрутил ее с обеих сторон. Он схватил сеттера за уши и потряс головой, чтобы проверить ее устойчивость на доске. Вынув скальпель из коллекции инструментов, Роберт сделал срединный разрез в верхней части головы собаки, начинавшийся между глаз и шедший к задней части черепа.
Парой цепких щипцов он отодрал кожу, отрезая ее от черепа по мере продвижения, накидывая шкуру на уши и глаза сеттера, чтобы не испачкать выбившимися волосами остальную часть операции. Он срезал мышечную ткань, обнажив голый череп, который теперь лежал, как маленький белый купол, среди лососевой мышечной ткани и жемчужно-серой кутикулы красной шкуры. Роберт дважды проверил надежность головки в сетчатом фильтре и взял электрическую секаторную пилу, которая была прикреплена к маленькому двигателю длинным гибким приводным кабелем. Пила была размером с микрофон и заканчивалась серповидным тонкозубым пильным лезвием размером с дверную ручку, которое при включении вибрировало взад-вперед. Он включил электропитание, и лезвие негромко загудело. Он поместил лезвие сразу за глазницами и опустил его в кость под таким углом, что разрез стал наклонным к нему. Пила заскулила, но резала быстро и легко, наполняя ноздри Роберта влажным запахом горелой кости. Затем он поместил вибрирующее лезвие по обе стороны от черепа и сделал такие же надрезы, а затем последний надрез на рубеже, оставив квадратный кусок черепа свободно лежать в его собственном гнезде. Кончиком скальпеля он отодрал квадратную часть черепа и обнажил блестящие мозговые оболочки, защищавшие мозг. Отложив в сторону уже использованные инструменты, чтобы не испортить следующую процедуру, Роберт начал срезать непрозрачный белый мешочек с мозговыми оболочками. Это была утомительная работа, но ему нравилось ее выполнять. Когда мозг был открыт, он начал освобождать его от черепа, сначала поднимая его спереди и разрезая нервы, затем разрезая ствол мозга в том месте, где спинной мозг входит в полость черепа. Когда мозг был свободен, он поднял его с помощью деревянного депрессора для языка и большой пары зазубренных щипцов и поместил на большую, предварительно помеченную чашку Петри. Он поднял забрызганный кровью щиток и посмотрел на собачий мозг.
Тот не был таким уж большим. Он удобно поместится в его руке. Он поднял его и ощутил тяжесть шарообразной ткани в руке, затянутой в перчатку. Сквозь резину он чувствовал прохладу от холодильника. Он обхватил его рукой и слегка сжал. Медленно разжав ладонь, он увидел, как липкая ткань на мгновение прилипла к его резиновым пальцам, словно желая остаться привязанной к нему, не желая быть оторванной. Он использовал деревянный депрессор, чтобы сгрести его в чашку Петри. Теперь он повернулся от мозга к собаке. Виднелась только морда, так как глаза сеттера были закрыты плотью его собственного черепа, как повязкой. Роберт приподнял кожу со всех сторон и швырнул ее в пустую черепную полость. Пес смотрел на него, бестелесный, безмозглый, пассивный. Роберт вынул из ткани еще один чистый скальпель и, держа его в правой руке, осторожно оттянул пальцами левой руки веко правого глаза сеттера. Он поместил скальпель точно в верхнюю часть глаза и быстрым движением запястья просунул его за глаз, перерезав черепной и зрительный нервы, и вытащил его на стол. Он наклонился и посмотрел на него. Он всегда спасал глаза. У него дома было, должно быть, сорок глаз, и все они плавали в формальдегиде в лабораторной банке. Эти были хорошие. Он быстро поместил их обоих в пластиковую пробирку с формальдегидом, которую закрыл крышкой, и поставил на край стола. Двигаясь теперь быстро, он снял голову собаки с удерживающего устройства и положил ее в пластиковый мешок для мусора вместе с загрязненным полотенцем, чтобы сжечь. Он бросил пакет в специальную канистру, которая гарантировала немедленную утилизацию, и поставил его в коридоре. Он позвонил в службу охраны. Пакет заберут в течение часа. Он протер поверхность стола для вскрытия дезинфицирующим раствором четвертичного аммониевого соединения. Затем тщательно вымыл его с мылом и теплой водой. Он собрал инструменты, которыми он только что пользовался, сложив их в проволочные лотки в круглом хромированном чреве автоклава. Закрыв переднюю загрузочную дверь, он повернул рулевой замок и включил стерилизатор.