Казаков согласился. Проштудированная к приезду москвича литература оставила в нем двойственное чувство – ерунда это все! С другой стороны, Москва зря ничего не делает. Гукнул селектор на столе, и сказал голосом секретарши:
- Константин Романович, Терехин в приемной.
Майор пришел с бумагами по уфологам. Эксперт заинтересовался, и генерал с радостью сбыл его из кабинета. Были, кроме этой заморочки, и настоящие дела. Разобравшись с ними, Казаков заварил чаю и принялся отсматривать сегодняшние записи из кабинета Терехина, где фигурировал московский эксперт. Что-то подсказывало генералу – неприятностей с экспедицией не оберёшься.
*
Утром противно заморосило. Лазить в мокрени по окрестностям – увольте! Поэтому все, кроме Лены и Арнольда, отправились на расчистку внутреннего двора. Валентин штыковой лопатой подрубил кочки, сделав широкий проход. Следом Дик – низко, у самой земли, опилил косые пеньки. Гибрид просеки с дренажной канавой продлили за пределы скита. Веселый ручеек ощутимо зажурчал, уводя болотную и дождевую воду. Американки таскали кустарник, ветки, стволы в большую кучу, расчищая вырубку.
После обеда добрались ко входу в высокое здание. Деревца и кочки не дошли сюда, оставив свободное место. Одна широкая ступенька, крыльцо длиной с метр и порог. Всё это, как и почерневшие от времени бревна нижних венцов, бог знает сколько лет не видевшие солнца – оказались скрыты толстым рыхлым слоем сопревших листьев и травы. Валентин отгрёб их, проверил – не сгнили.
Затем они с Егором обошли здание по периметру, убедились, что дополнительных входов нет. Внимательно осмотрели стены в поисках других вариантов проникновения внутрь – ничего не обнаружили. Вместо окон на высоте в два человеческих роста были пропилены редкие и узкие вертикальные щели, шириной в ладонь.
Тяжелая дверь в косяке из тесаных плах должна была открываться внутрь. Но не открылась. Она глухо отозвалась на удар обухом. Пришлось прибегнуть к варварскому методу взлома. Косяк не поддался, вбить лезвие топора в щель – не удалось. Попробовали рубить в центре, на уровне предполагаемого засова. Темная лиственная плаха дверного полотна топору поддавалась плохо. Оставив много отметин, но отколов всего пару щепок, Валентин предложил:
- Японкой пропилим?
Егор засомневался:
- Сломаем. Смотри, как плотно подогнано. Щелки нет, куда пилу запустить. А вдруг железная оковка изнутри?
- Я лом принесу! – Валентин побежал к палаткам.
Вбив острие двухметрового стержня в угол, между косяком и дверью, они с Диком налегли на рычаг. Дверные плахи со скрипом перекосило.
- Держите так, - скомандовал Егор и с разбегу ударил плечом.
Плахи страдальчески крякнули. Еще удар! Что–то тяжелое грохнулось внутри, следом ввалилась дверь, рассыпаясь на части. Дик рухнул у порога на колени, удержав лом, но столкнув Валентина назад на крыльцо, спиной в натоптанную грязь. Любопытство моментально вернуло того в вертикальное положение. Вся орава сунулась внутрь, в долгожданное и таинственное пространство. Густая пыль клубилась над дверными плахами, брусом засова и сгнившей железной скобой.
- Опа, Васильич, а закрылись-то они изнутри? Как тебе?
- А вон там второй выход. Нет? – Подметил Егор темный проем в дальнем конце помещения.
Изнутри высота и длина здания казалась больше. На взгляд до балок перекрытия метров пять, да двускатная крыша добавляла еще три, не меньше. Широкий зал тянулся метров на двадцать, и заканчивался стеной с двумя дверями. Вдоль стен по всему периметру тянулись сиденья или нары. Странно, что не дощатые, а из ровных жердей.
Под ними стояли какие-то сундуки, в центре помещения валялась плохо различимая куча чего-то. Пол, внешне прочный, разлинован сдвоенными хребтиками залежей помета, под каждой балкой. Гнезда усеивали балки сплошной полосой.
Бархатным ковром затянула все обильная многолетняя пыль с листьями, перышками, парашютиками семян и прочей неизбежной дрянью - красноречивое свидетельство безлюдья. Но не было следов воды, как и прорех в крыше. Что-то темное виднелось на уровне второго этажа, около вертикальных просветов, где тоже тянулись широкие нары.
- Бойницы, - догадался Валентин - Это острог, по сути...
- Форт, - согласился Дик.
- Так, - опомнился руководитель экспедиции, - начинаем работу. Быстро за инструментарием. Ричард, Валентин – съемка, план. Сэнди, Венди – идёте от этого угла. Арни и Лену отзываю.