*
Воодушевлённая экспедиция переместилась в скит, под крышу, в сухое и теперь уже прекрасно освещённое место. Генератор стоял на крыльце, а мощные галогеновые прожекторы на треногах обеспечивали прекрасную видимость в самых дальних углах. За один день труженики перебрали имущество, найденное в ларях большой комнаты.
Пыль, сметенная к центру, скучилась рядом со скелетами, облаченными в истлевшее тряпье. С ними разбираться не стали, оставили на потом. Ещё скелет сняли с верхнего ряда, где тот лежал в обнимку с ружьем.
Похоже, зал использовался как каптерка, или же имущество перенесли сюда в критический момент. Обувь, одежда сопрели и погублены кожеедом. Обнаружились две сабли в ножнах и кинжал с богато украшенной серебряной рукоятью. Вынуть его из ножен не удалось. Видимо, ржавчина намертво расклинила клинок. Егор щедро напрыскал внутрь патентованную смазку, по слухам, облегчающую отвинчивание безнадежных винтовых соединений, и отложил кинжал в ящик под своей кроватью.
Наконец, большой зал обработали полностью. Упаковав находки в ящики, их оставили в углу, и пошли в маленькое помещение с двумя входами, названное алтарным приделом. Всем не терпелось приступить к работе, ведь каждый не раз заглядывал внутрь, подсвечивая маленьким фонарем, но – только заглядывали. А вот теперь настал час освоения.
Первым делом занялись установкой освещения. Длины кабеля хватило, чтобы генератор оставить на крылечке и не поганить выхлопом воздух внутри. Валентин оставил неподалеку от входа слабенькую переноску - на большой зал, а Егор внес прожектор в алтарный придел. Следом юркнула Сэнди и тотчас защелкала фотоаппаратом. За ней вошли остальные.
- Арнольд, Дик, тащите лампы туда, - скомандовал Егор.
Парни резво исполнили приказ, встречно повесили светильники на гвозди, высоко вколотив их в короткие стены. Видимость стала отменной. Валентин и Егор приступили к разметке, быстро отщёлкали квадраты. Сэнди продолжала фотографировать, постоянно меняя настройку аппарата. Лена, Венди и Дик осматривали стены, каждый свой сектор. Но почти сразу установленный было порядок нарушился. Инициатором снова выступил американец:
- Бог мой, что я вижу! Нет, это невозможно терпеть! Какая древность!
На широкой стене висели деревянные иконы, вызвавшие у Дика приступ ажиотажа. Едва дождавшись конца разметки, американец бросился к ближайшему ларю, забрался на него, долго фотографировал каждую из икон, рассматривал через лупу. Попытался снять, чуть не уронил тяжеленную доску, и лишь после перебранки с Егором оставил её в покое:
- Хорошо, но никто не трогайте, она моя, я должен с ней разобраться!
Арнольд разбирался со скелетом. Судя по позвонкам и ребрам в тряпке, переброшенной через лавку, покойный почил в бозе, стоя на коленях перед иконостасом:
- Васильич, ты понимаешь, тут фанатик, натуральный… Испустил дух в молитве, да так и истлел. Я фигею с них… Староверы.
На столе лежала большая стопа церковных книг, невесть, когда напечатанных, с гравюрами. Последняя книга, открытая на странице, выцветшей до желтизны, так и вовсе оказалась рукописной. Пересохший и раскрошившийся лист рассыпался от прикосновения, но предыдущие были вполне читаемы.
- Это бухгалтерская ведомость. Приходно-расходная книга, - сказал Валентин, сдув бумажный прах загубленной странички, и вчитавшись в карандашный текст следующей.
- Шутишь! – не поверил Егор Васильевич.
- Честное слово! Вот, - чтец бережно поддел широкой линейкой лист, перевернул, поддел второй, третий, с каждым разом все смелее, пролистнул несколько страниц вперед, где записи были отчетливей:
- Мед, четыре кади, воск, полпуда. Или раньше, вот, рыба вяленая, три плетенки, - глянула на страницу Лена и уточнила. - Плетенка, это что? Корзина, что ли?
- Кто её знает, - отмахнулся Валентин, подставляя развернутую книгу для фотографирования.
- Смотри, какой учет, – восхитился начальник, - хоть сейчас в налоговую сдавай…
Раздался скрежет. Дик с Арнольдом выдвигали самый короткий ларь на середину комнаты, для удобства осмотра. Сэнди метнулась туда, по просьбе подружки фотографируя содержимое. Её фотоаппарат был предметом зависти Валентина, обожавшего технику. Тот несколько раз просил дать ему в руки это чудо зарубежной техники.
Но американка категорически отказывала в просьбах, не доверяя аппарат чужим рукам, якобы, способным сбить настройку. И, действительно, кнопочек, рычажков и регуляторов на фотоаппарате было несчитано. Больше того, всеми ими Сэнди активно манипулировала. Вот и сейчас сделала несколько снимков, потом сменила настройку, повторила снимки с другой точки.