Впереди раздался радостный клич Дика:
- Йес!
Чуть позже присоединился восторженный визг. Ноги Венди уползли вбок. Исчезла за каменным бортиком её голова, отцепились пальцы рук. Визг удвоился. Егор навалился грудью на бортик. Щель, из которой они выползали в пещеру, открывалась высоко под потолком. Он протащил карабин вперед, осторожно опустил, придерживая ствол пальцами. Длины руки и карабина хватило как раз.
Рывком повернувшись, он соскользнул на пол, глянул вверх. Бортик скрыл лаз, замаскировал под естественные складки потолка и стен. Не зная места, найти его можно только случайно. На всякий случай отметив место спуска несколькими камнями в виде стрелки, Егор шагнул вперед:
- Чего они орут?
*
В свете фонарей тускло блестела статуя, сделанная из желтого металла.
- Золотая баба!
Да, статуя изображала женскую фигуру, размером и формами схожую с каменными изваяниями, одиноко стоящими во многих местах Сибири. Непропорционально короткие ноги и длинное туловище. Длинный плоский нос, припухшие глаза, оставляющие узенькую щелочку глаз, черные точки зрачков. Узкие плечи и округлый, как у беременной, живот. Руки, полусогнутые в локтях, держат ребенка, прижимая его к небольшой груди.
«Мадонна, один в один!» - отметил Егор.
Он отступил к стене, присел на корточки, всматриваясь, впитывая в себя момент открытия. Такого восторга, как раскрепощенные американцы, он себе не позволил. Но в нем вскипала волна, не поддающаяся описанию. Двухсотметровый вал цунами лишь слабо может проиллюстрировать буйство эмоций кандидата наук, открывшего легендарную статую.
Когда вода рушится на людей – те бегут, визжат, выплёскивают эмоции, пока их не накроет с головой равнодушная многотонная и многометровая толща. И всё на этом – никаких визгов, никаких эмоций. Только белый шум… шум воды… шум природный…
Берег моря, после возвращения воды в океан, выглядит ужасно. Все смыто и разрушено, до основания. А пережившие удар стихии люди - теряют дар речи. Вот и Егор Васильевич смотрел молча, когда отхлынула с него сокрушительная новость. Трое же американцев издавали возгласы восхищения «Вау!», «Адмирабль!» или восторженно ругались. Они неосмысленно сновали вкруг фигуры, изображая муравьиную суету.
Егор встал, шагнул вперед, поближе. Вблизи стала понятна причина непропорциональности. Фигура сидела на кресле или троне, тоже из желтого металла, но гораздо более тонкой работы. Трон стоял на массивной каменной плите, высотой почти полметра. Настоящий постамент.
Сэнди защелкала фотоаппаратом. Венди щупала скульптуру. Дик восхищенно цокал языком:
- Это голд вумен, которая у манси?
Кто будет отвечать в такую торжественную минуту? Начальник экспедиции царапнул ножом внутреннюю часть трона. Стружка завилась и упала в подставленную ладонь. Попробовал ковырнуть статую, но лезвие не оставило и следа:
Американец что-то говорил, восторженно показывал пальцем, но его слова не воспринимались Егором. В мыслях начальника экспедиции возникло видение: огромная белая яхта, на борту которой «Ягуар» и полуторалитровый «Харлей» с позолоченными выхлопными трубами:
«К черту экспедиции, к черту работу, распилить, увезти в Москву, продать! Здесь много, хватит всем, а, впрочем... Кто сказал, что надо делиться? Этих троих пристукнуть здесь, пока не вернулись в скит, ход присыпать... С собой взять кусок, чтобы денег хватило на вездеход, и зимой вернуться. Если сперва пристрелить Дика, то и девки не успеют убежать. А потом прикончить ойротов, тела спрятать, америкосов списать на узкоглазых... А своих?» - мелькнула тревожная мысль, но пугливо скрылась, задавленная желанием немедленно начать действия по защите богатства от конкурентов...
Из полумрака проступали шлемы, панцири, двуручные мечи и кривые сабли, кожаные мешки с неизвестным содержанием, медвежьи, волчьи, рысьи шкуры по стенам, и много всего прочего.
У Егора внезапно заболела голова, по телу разлилась слабость. Это заставило спешить. Он зашел на высокую сторону пещеры, оттянул затвор, увидел желтизну патрона. Догнал его без лязганья, чтобы не всполошить американцев, ещё раз прикинул последовательность:
- Наиболее опасен Дик – первая пуля ему. Сейчас он за мощным золотым торсом. Пусть отойдет…
Девушки о чём-то коротко перемолвились, разошлись к стенам пещеры, принялись осматривать оружие, лежащее на кожаных мешках.