Тени метались по стенам, подчиняясь гулкому ритму бубна-тунгура. Тучный монголоид, одетый в шаманский манчак, в короне с рогами, плясал вокруг статуи из желтого металла. Она восседала на невысоком троне, который занимал центр пещеры. Струйки дыма от кадильницы, похожей на кастрюльку с дырочками, увлекались за шаманом и растворялись, усиливая и без того резкий запах воздуха.
- Оу, оеу! Эрлик, бог Нижнего мира, к тебе обращаюсь я, - пел пожилой шаман, лицо которого блестело от пота, - прими души стражей, пока не истечет срок их службы. Потребую я, вернёшь мне, а если золотая богиня – отдашь ей…
Четверо молодых монголоидов стояли на коленях поодаль. Они давно впали в транс и не вдумывались в слова, смысл которых тёмен для непосвящённого, но впитывали их прочнее, нежели болото вбирает дождевую воду.
Рокотал тунгур под ударами колотушки, которая вбивала в темноволосые головы простую и ясную мысль: отдав свои, человеческие души, на хранение Эрлику – получат они возможность брать взамен души-джулы любого зверя срединного мира!
*
Москва, Кремль, кабинет министра обороны РФ
Министр терял терпение. Седой маршал со множеством наградных планок на кителе зачитывал отчет по бумажке, отчего термины в длинных фразах звучали неуклюже:
- ...интенсивные поиски природных уплотнений магического поля, как уже используемое в Сибири...
Руководитель ФСБ, подтянутый моложавый человек, внешне - самый спокойный из всех участников совещания, раздраженно думал:
- Эх, маршал-маршал, заменить тебя некем, пока некем…
Уставший за день хозяин кабинета не пытался понять суть доклада. Премьер требовал от нового кабинета обстоятельной проверки тех проектов, что начаты в его бытность президентом. Естественно, с целью радикального сокращения бесперспективных. Министр уже сделал вывод, но прерывать совещание ему казалось неправильным, поэтому он сдержал пренебрежительную усмешку, но вроде, как и по делу уточнил:
- Что сможет ваша группа, чего не может Альфа, скажем?
Маршал остановился. Но его опередил руководитель ФСБ:
- Американцы проверили своего мага на террористе. Тот его с десяти метров обездвижил. Имей мы колдунов к Норд-Осту... – многозначительная пауза тянулась, пока министр не опустил глаза, - так и газ не нужен, и граждане бы не погибли... Не зря же Агентство Национальной Безопасности свою группу форсирует?
Палец министра указал на доклад:
- Насколько этому стоит верить?
- Шестая страница, взгляните. У них методика накачки магической силы отработана. Хуже всего, они мобильный индикатор создали и способны обнаруживать колдуна по ауре!
- Тут важно что, товарищ министр, - подал голос маршал, - техническое оснащение у тех на высоте. Наши же ученые, которые туда уехали, против нас и работают. Вот их бы вербануть!
- Их завербуешь, как же, - хмыкнул министр и спросил смелее. - Почему наши колдуны находятся в ведении ФАПСИ, - но вовремя глянув на первую страницу доклада, где крупно написано название, исправился, - э-э-э …космической связи? Какое отношение? Был же обычный НИИ?
- Два года назад мы считали с тогдашнего госсекретаря США очень важную информацию, вот колдунов и перевёли на секретный режим. Но оставлено прикрытие, для дезинформации вероятного противника. Как бы, группа теоретиков магической науки… вместе со всяческими паранормами в НИИ психотехнологий. Реальная, закрытая лаборатория психодинамики колдовства ведет практическую работу под руководством доцента Ивлева… - руководитель ФСБ показал на сухощавого невзрачного очкарика, - совсем в другом месте. У нас готов генератор магического поля, идут тренировки по дистанционному волеподавлению, наработка быстродействия в...
Министр с недоверием глянул на Ивлева:
- Вы колдун? Так почему они говорят? Хвастайтесь!
Учёный раскрыл ладони домиком в жесте уверенности, адресованном министру. Его речь звучала более убедительно, но слово «файерболы» вызвало у хозяина кабинета издевательскую реплику:
- Как оружие? Бред какой-то! Воевать спецназ получше вас умеет, секретные сведения добывать тоже есть кому. Магическая защита… не смешите меня! Бумага всё стерпит... Короче, ликвидируем лабораторию! Деньги нужны армии, а не шарлатанам!