- Такие же, как в ларе!
Егор дёрнул кончик шнурка - завязка не поддалась. Прислонив карабин к стене, он оперся о мешок коленом, полоснул ножом – горловина разошлась. В мешке лежали самородки.
- Вот это да!
Зачерпнув пригоршню, начальник экспедиции невольно ссыпал её в карман. Потянулся за второй, но колено соскользнуло, он едва успел выставить руки вперед, чтоб не удариться лицом о мешок.
И тут на его спину обрушился удар.
Глава пятая
- Не выходит он на связь, Кирилл Игоревич! – оправдывался Саша, начальник связистов.
- Вызывайте! – настаивал рассерженный московский эксперт.
Его бесила бесполезность потраченного времени. За два дня он перелопатил горы пустопорожней макулатуры придурочных уфологов, встретился с десятком экстрасенсов, прочел свыше сотни рапортов. Что он искал, не находилось, а раздражение накапливалось и вот прорвалось.
В комнату связи вошел генерал. Саша вскочил:
- Нет связи. Он сегодня не выходил.
- Да сядь ты, - придавил его плечо Казаков. - Что, почему?
- Нет в эфире, совсем.
Они понимали друг друга. В рацию экспедиции встроен маячок, который в пассивном режиме сообщал о себе, а в активном «сливал» все разговоры. Нет маячка, значит, его уничтожили. Вместе с рацией. Вариант не радовал. А ну как шпион уже выполнил свою задачу и уходит? Теперь погода оказалась нелетной и для военных вертолетов.
Безобидное сначала, это дело усилиями московского визитера, естественно, приобретало черты провала. Кого в центре интересует, что сибиряки начинали вслепую, не представляя, куда нацелились американцы?
- Кирилл Игоревич, пройдемте ко мне. Обговорим нюансы. А Саша пусть ждет.
За чашкой ароматного чая москвич предложил решение:
- Если вертолет не может сесть, сбросьте нас на парашютах. Годится?
Казаков почти до ста повысил шансы, что эксперта расшибет вдребезги в момент приземления, но уже не спорил. За провал спросят с генерала, да. Но многое можно списать на погибшего. Надо только доказать, что москвич сам виноват. Запись из кабинета велась, поэтому генерал отчётливо проговорил:
- Выброска? При таком ветре? Вполне годится. Как самоубийство.
*
Ребра Егора хрустнули. Боль вышибла дыхание. Упав на бок, он увидел Сэнди, поднимавшую ятаган для второго удара.
- Вот сука!
Инерция помогла встать на колено. Под руки попала какая–то палка. Егор отмахнулся, парируя удар. Палка оказалась бердышем - тупой ятаган уперся гардой, соскользнул до железного кольца. Сэнди потеряла равновесие, пошатнулась, а острие удачно попало ей в грудь. Она вскрикнула, отступила, но поздно - Егор вскочил, хряснул рукоятью, сбил американку.
Позади слышался лязг и крики. Егор отшвырнул бердыш, наощупь подхватил карабин, отступил к стене, позволил себе отвести глаза от сумасшедшей девки - та лежала неподвижно. Дик справился, заломил Венди руки и орал:
- Bitch, what's wrong?
- Держи её!
Для проверки Егор пнул Сэнди в бок - та не шевелилась. Он снял ремень с карабина, сделал петлю, подошёл к Венди, стянул ей руки в локтях. На большее не хватило сил, да и боль в спине быстро разрасталась, парализуя левую сторону.
- Веревку! Вон там!
Дик бросился искать. Венди дёрнулась - Егор сцапал тонкую шею и с наслаждением стиснул, вминая пальцы до позвонков. Заскулив, американка сунулась вниз лицом, пытаясь уйти от боли. Подбежал Дик, торопливо намотал на запястья Венди целый кокон, словно паук. Взволнованно спросил, утирая кровь с рассеченного виска:
- Тебе сильно досталось? С чего они сдурели?
Егор не ответил. Его мозг, только что занятый разработкой плана убийства всей троицы, словно продуло ветром. Головная боль ушла. Чужое сумасшествие излечило, боль привела в чувство, и мечты о богатстве стали восприниматься критически. Он понял, что случилось:
Венди вопила и мешала думать. Дик предложил:
- Заткнуть бы рот, а чем?
- От шкуры отхвати! Сверни шерстью внутрь!
Помогло. Визг сменился шипением. Мужчины перевели дух, оглянулись. Сэнди лежала, подвернув руку. Дик поискал пульс на шее, опустился на одно колено, прислушиваясь:
- Не дышит. Ой, кровь! Чем ты её?
- Ты не виноват, она первая напала, я видел. Дай посмотрю, что с тобой... О, черт! Такой рубец! Тебе бы лечь, а?
Боль кривила Егора влево. Дышать трудно, сзади - хруст на вдохе.
- Ага! А потом я вообще не встану. Давай уж, фотографируй трупы. Вместе оправдываться будем, - распорядился Егор, тихонько двигаясь к карабину, так и стоящему у стенки.
Дик споро защелкал аппаратом Сэнди, озаряя вспышками пещеру, где всего несколько минут назад готовилось смертоубийство. Венди извивалась у ног, издавая непонятные звуки.