Силы Егора иссякали, дыхания не хватало. Слабость такая, что закрыть бы глаза, привалиться лбом к стенке. Но расслабляться нельзя. И он врал Дику, чтобы замотивировать на опасный трюк. Американец справедливо усомнился:
- Они ждут, когда я к винтовке брошусь. Меня убьют!
Егор представил ойротов, терпеливых, как смерть, спокойно лежащих и давно нацелившихся на карабин. Да, подстрелят. А если отвлечь?
- Сними куртку с Венди. Сверни потуже. Сделаем так. На счет «три» - бросаешь куртку в другую сторону от карабина, сам хватаешь его и назад. Я в этот момент выстрелю, чтобы их отвлечь. Понял?
Дик кивнул. Егор набрал воздуха в легкие, так боль была меньше, встал и прижал карабин к щеке.
- ...три!
Куртка ударилась о потолок у входа, развернулась, опадая. Егор качнулся из-за стены наружу и выстрелил. Неприцельно, для шума. Два выстрела ответили, пули ударили в куртку, отбросили к дальней стене. Дик прыгнул, вцепился в карабин.
И опрокинулся на спину, когда ещё два выстрела разорвали тишину.
Глава шестая
Анатолий Иженерович курил трубку. Ему не нравились папиросы и сигареты, зато табак старого сорта «Нептун» он потреблял с наслаждением. Курить, как и кушать, да, впрочем, как каждое дело, следует обстоятельно. Суета губительна для удовольствий. Что приятного в затяжке сигаретой во время ходьбы? Дыхание короткое, дым проникает в грудь неглубоко, вызывая только раздражение. А вот медленное вдыхание ароматного дыма, с выпусканием небольшого клуба через нос, чтобы остро вкусить аромат, а потом задержать дыхание, и поймать живительную волну, похожую на приятное головокружение – о! это настоящее удовольствие!
Огонек костра грел стареющее тело, уютно потрескивал, и помогал думать. Он, главный шаман рода и фактический хозяин совхоза, он отвечает за сохранение секрета. О старой богине никто не должен знать. Только его род, и то не весь, а в лице трех камов имел право лицезреть ее, оставлять ей дары и спрашивать волю. Еще главные шаманы близких родов могли приводить преемников для посвящения. Чужих следовало убивать, немедленно. Чтобы и следа от них не осталось. Так заведено предками. Так и получалось раньше.
Но времена меняются. Иногда начинают разыскивать и единственного человека, что же говорить про такую экспедицию? Начальник ее показался Анатолию разумным человеком. Если бы его люди отработали в ските и убрались домой, это был бы лучший расклад. Все живы, никто никого не разыскивает, никаких хлопот. Русские ушли, а богиня спокойно переселилась бы на другое место.
Однако всё пошло не так. Лагерь обустраивало много народу, и убирать всех слишком неразумно. Поэтому Иженерович и не спешил. В прошлый раз, когда он был мальчонкой, и Алтын Кыз стояла в другом месте, отец поступил хитро. Он спокойно дождался, пока не ушли все рабочие, а потом аккуратно обставил гибель геологов, как от медведя-людоеда. Тогда и перенесли реликвию в эту пещеру, напротив Кызыл Таг.
Отец сказал, что скит никому не интересен, староверов власть не любит, и оказался прав. Тридцать пять лет был прав. А теперь придется уходить и отсюда. Чужие нашли пещеру богини. Они вошли к ней через свой ход! Убили одного из охранников, еще не подготовленного парнишку. Потом убили второго. Иженерович уже не мог отрядить никого за подкреплением, потому, как один в поле не воин, говорится у русских. И это верно.
Русские, вообще, толковые люди в некоторых моментах. И грамотные, потому многого и добились. Не зря отец велел у них учиться, а не в местной школе. Анатолий слыл образованным человеком, начитанным, с широким кругозором.
Отец готовил на совесть, передавая будущему главному шаману навыки и знания. Стал Анатолий начальником, смену толковую подготовил, жил хорошо, с удовольствием. Некстати вспомнилась ночь перед тревожным известием, и девчоночка, которую благословил на учебу в университете. Чтобы вырваться из рода, эти девчушки готовы были творить чудеса, и – творили, на радость старшему шаману, на зависть младшим.
Отбросил воспоминания. Время пришло. Надо отрабатывать, возвращать долг роду, богине; пора самому, без отца, как старшему шаману принимать решение. Богиня оскорблена, вопиет о мщении! Не просто так ведь болит его голова, словно разрывает ее изнутри.