Легенды рода рассказывали, что и бестелесные духи служат богине, обретая покой с приходом смены. А прадед говорил, что хранители никогда не уходят, они бессмертны. Как духи тайги и гор, обращенные умеют покидать непригодное тело и вселяться в любое, даже в звериное, даже в тело убитого врага!
Много чего рассказывали, но сейчас шаман вливал свою волю в жилистые тела двух молодых мужчин, придавая им силу и ловкость росомахи, заряжая на беспощадное истребление экспедиции. Неважно, что смысл звуков, не понимал никто – они действовали. Так было всегда, так будет и сейчас.
Многочисленные наговоры, все тридцать семь, все до единого - на приворот, отворот, на невидимость, на выздоровление, на болезнь, на смерть, на силу и на слабость, на оживление, передал Анатолию отец. Десять лет учебы, заучивание и повторение, процедура приготовления снадобий, сбор и хранение трав, время и место колдовства, приемы камлания и пассы... Как только человеческая память может выдержать такое количество знаний?
Здесь, рядом с богиней, сбоев в колдовстве не случалось. Отец завещал не уходить с этого распадка, а колдовство вершить в пещерах или на сопке Кызыл-таг, где каменистая вершинка свободна от растительности. По его словам, именно здесь в незапамятные времена боги охотились на небесного марала, да уронили с неба копье, которое пробило землю насквозь.
Каменное лезвие копья нашли ойроты и оставили на вершине. Когда новые камы приходили сюда, в последний день обряда посвящения, они выносили реликвию из пещеры, ставили к лезвию. Духи помогали нести ее, и – неподъёмно тяжелая обычно, она становилась легкой, что всегда поражало новичков. Обряд шел ночью, пламя костра согревало Алтын Кыз. У каменного алтаря, в круге света Матушки-Огонь, купаясь в жарком пламени - богиня щедро наделяла камов силой…
Здесь не надо приносить кровавые жертвы богам в обмен на силы – постоянно сочится невидимая, но ведомая шаманам, кровь земли наружу, только умей ее зачерпнуть, да в запас с собой взять. Отец умел, долго мог силу в себе хранить. Тувинский шаман тоже умело силу вбирал. Анатолий вполовину хуже делал, разленился. Рядом с силой сидючи, кто силу впрок копить будет? Её так много здесь, что на всё хватит...
Вот и сейчас, он сгонял, сгребал широко разлитую силу земли к двум помощникам, вливал ее в них, наматывал ее слоями, строил вокруг них оболочку, которая будет рисовать в глазах жертв огромную и хищную тварь. Зря он велел караулить у скита, не высунулись русские. Полдня потеряно напрасно. Но, может, это и к лучшему. В темноте проще ворваться в помещение и орудовать ножом.
Главное, чтобы сами бойцы верили, что они стали зверями, тогда и врагам передадут свою уверенность. Бил бубен, вливался в беспамятных ойротов колдовской наговор, завершая их безвозвратное превращение в нечеловеческие уже души, подхваченные призванным демоном Нижнего Мира…
*
Удар прошелся в пустоту – сзади никого не было. Десантник прислушался к шуму дождя, немного успокоился: «Да, показалось. Нервы ни к чёрту!» Осторожно ступая, направился к скиту. Вошёл. Снова прислушался. На цыпочках прокрался к алтарному приделу, шепнул:
- Это я, Валя, не стреляй.
Тот вздрогнул, едва не выронив карабин. Все обернулись, намереваясь спросить, но Арнольд жестом остановил:
- Без вопросов. Некогда! Пока там ойротов нет, - и распорядился, - Дик, Лена, за мной, молча. В складской палатке ищите на ощупь, не светите. Потом к штабной проходите. Я буду со стороны горы. Валентин, ты здесь. Если что, стреляй, как я сказал.
Пока коллеги осмысляли приказ, десантник развернулся, направился наружу. А там исчез из виду, мгновенно. Лена с Диком быстро дошлепали до лагеря, опасливо оглядываясь, но ничего не видя и не слыша в этой кромешной влаге. Лена отправилась в складскую, Дик свернул в палатку американок.
Минут десять Лена копалась в коробках и ящиках, по памяти отыскивая нужное. С аптечкой, запасной одеждой и обувью она вошла в штабную палатку, тихонько окликая американца. Беспросветная тишина. Даже зеленые огоньки рации не светились.
Лена наощупь добралась до стола, и тихонько ахнула, наступив на похрустывающие обломки: «Арнольд был прав». Она включила свое, уже бесполезное переговорное устройство. Вспыхнул тусклый зеленый свет экранчика. Подсвечивая им, девушка долго искала экспедиционный журнал. Не найдя, распрямилась, и, услышав треск ткани, спешно зажала экран рукой.
- Ленка, ты тут шаришься?