Ничтожно малая – по сравнению с основным течением – масса воды из ручья все же оказывала некоторое влияние, сбивая в сторону часть светлокоричневого потока. Стоячая волна в месте пересечения, высотой метра три, покорила Дика, произвела неизгладимое впечатление. Открыв рот, американец слушал низкий рев взбесившейся воды. Горлов дернул его за рукав:
- Пошли работать!
- Вот? - Переспросил Дик.
- Сейчас покажу, будет тебе вот.
Вдоль берега тянулся высоченный осинник, доживающий свой срок. Несколько сушин, навалившихся на подружек, и длинная, чистая от коры лесина, застрявшая в кустарнике с весеннего половодья – вполне годились на плот. Чуть дальше, на возвышении, дружно столпились сосны.
Одна сигналила рыжим флагом хвои о наступившей смерти, вторая еще цеплялась за жизнь, но всего двумя ветвями, так что на плот годилась. По прикидке, из каждой осины получалось одно бревно, а из сосен даже по два.
Лена добросовестно перевела распоряжения Горлова. Дик принялся за работу, рубить и зачищать тонкие осинки, для катков под будущий плот. Завыла мотопила. Через час четыре бревна лежали на катках. Лена позвала обедать. Дик быстро управился со своей порцией и спросил, какое дерево и куда валить.
Матвеич спросил через девушку, умеет ли тот работать с пилой, удовлетворился подтверждением, что – да, показал на сухую осину. Не прошло и минуты, как пила жалобно скисла. Раскрасневшийся американец стоял, растерянно глядя на врача. Пила надежно заклинилась в пропиле.
- Лена, почему этот кретин сделал все наоборот? Он что, совсем ничего не понимает? Куда наклонен ствол? Где растянут? – Горлов не кричал, а отчетливо выговаривал слова. - Так почему ты, придурок, пилишь в месте сжатия, а не растяжения?
- Александр Матвеевич, он не понимает. Я сейчас переведу…
- Или начнешь понимать, или останешься здесь, пришибленный стволом! – закончил врач.
Американец испуганно кивнул. Этот русский мужик, сперва казавшийся доброжелательным, вдруг стал необъяснимо жестким. Сам тон – низкий, угрожающий, сулил неприятности. И Лена, та тоже говорила сухим, неприязненным голосом.
Почему? Неужели они не видят, как больно шевелить рукой? Что стало с замечательными людьми, окружавшими его совсем недавно? Неужели чудовищно нелепые события минувших суток, поразивших его в самую душу, содрали маскировку, обнажили черствость и бесчувственность русских? И вообще, почему замечательно начавшаяся экспедиция привела его сюда, на берег бешено ревущей реки?
Мысли эти легко читались, так что Горлов вдруг успокоился:
- Лена, скажи, чтобы делал, как я покажу. Надо отклонить ствол в сторону. Он сумеет залезть и закрепить веревку?
Это пришлось делать врачу – подняв руку вверх, Дик взвыл от боли. Когда совместными усилиями им удалось наклонить ствол, Лена выдернула пилу из щели. Дик зааплодировал, отпустив веревку. Осина спружинила, сдернув с места врача, и лопнула по всей длине, наискось. Горлов вскрикнул и в отчаянном прыжке попытался оттолкнуть девушку, которая недоумённо задирала голову, ещё не видя летящую к ней сучковатую смерть.
Верхняя часть дерева рушилась на Лену.
Глава одиннадцатая
Совещание у губернатора получилось неожиданно коротким. Выслушав доклад, Умар Трофимович спросил:
- А у вояк помощи просили?
Зам победно глянул на полковника Кашина:
- Чекисты против, но я все же посоветовался с армейцами. Есть вариант с судном на воздушной подушке. Они считают, что по высокой воде удастся пройти пороги и по притоку подняться до Казыра. Там останется пара часов до лагеря пешком, и...
- С кем говорили? - ревниво перебил губернатор.
- На своем уровне, с начальником штаба округа, - скромно ответил Владимир Васильевич.
Его план срабатывал полностью. Сейчас губернатор должен вальяжно пожурить за робость, связаться с округом и напрямую договориться с генерал-лейтенантом. В случае успеха лавры пожнут все, а за проволочку, в случае чего плохого - спрос с «чекистов». В протоколе заседания «чрезвычайки» и здесь, на совещании - их позиция четко отмечена.
- Смелее надо, Владимир Васильевич! Что вы вечно с заместителями общаетесь? Самого командующего надо ставить по стойке смирно! Армия находится на нашей земле, следует постоянно им напоминать, подчеркивать их подчиненное положение. А ну, где тут у нас округ? - губернатор снял трубку телефона прямой связи.
- Господин генерал-лейтенант! Добрый, добрый день, а как же! Ну, и как я это должен понимать? Что значит вы не в курсе, о чем? Нерадивые у вас подчиненные, если не доложили... А вот начальника штаба и спросите, он знает от моего зама, да помогать не захотел...