Фраза "прозвучала" отчетливо.
"Галактическое время"!..
Да, конечно, имея связь со многими планетами, общаясь с их обитателями, жвановцы неизбежно должны были совместно с ними выработать какое-то единое счисление времени, понятное для всех. Именно это они и называли галактическим временем. Но Ким не мог его знать!
И очевидная бестактность собеседника рассердила Кима.
- Я уже вам говорила, что наша планета не имеет связей с другими, - сухо сказала Света.
Но тон ее слов или остался незамеченным, или ему не придали значения.
- Хорошо, - сказал жвановец, - этот вопрос выясним позднее. Хотите ли вы что-нибудь спросить у нас?
И вот тут-то Ким и задал свой вопрос, ответ на который так расстроил его и Свету, привел их на весь день в раздраженное состояние.
Объяснение было трудным для мысленной передачи, и они ясно заметили, что жвановец употребляет большие усилия, стараясь мыслить отчетливее и проще. Но хотя "провалы" встречались чаще, чем раньше, Ким и Света поняли основное.
Голос переводчика, как всегда, "звучал" монотонно, но его лицо постоянно менялось, отражая испытываемые им чувства. И оба слушателя не заметили на этом лице даже намека на насмешку или сознание своего превосходства.
Говорил он примерно следующее.
При переходе в нулевое пространство и обратно в обычный мир человек не должен находиться в сознании. Необходимо воздействовать на нервную систему "затормозить" ее на время таких переходов. В камерах машин пространства времени пришельцев было такое устройство, вмонтированное в черный шар. Отправившись в свой путь без шара и не приняв никаких других мер предосторожности, Ким и Света обрекли себя на скорую гибель, потому что в момент перехода находились в сознании и получили сильнейшее потрясение, приведшее к глубокому общему параличу. Их спасло только то, что на месте прибытия оказались опытные врачи и причина обморочного состояния гостей была разгадана сразу.
Но это оказалось еще не все. Выяснилось, что при подготовке экспедиции на Земле допустили вторую ошибку...
ПЛАНЕТЫ-СЁСТРЫ
(продолжение)
Основываясь на опыте четырех пришельцев, земляне решили, что пребывание в чужой атмосфере, под лучами чужого солнца в данном случае не опасно, ведь пришельцы не пострадали от земной атмосферы и земного солнца. Они вышли без каких-либо скафандров, и это расценивалось как доказательство тождественности состава атмосферы и излучений центрального светила обеих планет. Первое оказалось верным, а второе нет. Жвановцы приняли меры безопасности заранее, до старта. Ким и Света не прошли подготовки. Это было замечено врачами "госпиталя", и то, что следовало проделать на Земле, было сделано здесь.
- Теперь вам ничто не угрожает, - закончил жвановец.
"Сколько ошибок мы допустили, - думал Ким. - И как просто и доброжелательно они указывают нам на эти ошибки. Им и в голову не приходит рассматривать их как признак отсталости нашей науки, - это очевидно. Но как могли они заранее принять меры, не зная, что представляет собой наше солнце? И что могли сделать мы, находясь в таком же положении?"
Самолюбие Кима было сильно уязвлено. Ничего нельзя было сделать, но он обязан был подумать о существовании такой опасности, учесть ее при подготовке.
И он видел, что Света, которая всегда и во всем верила ему, испытывает те же чувства, что и он сам. Ей тяжело сознавать допущенный им промах...
Беседа продолжалась еще около двух часов. Но чем дальше, тем яснее становилась ее бесцельность. Собеседники понимали друг друга с огромным трудом и только частично. Если этого было достаточно вначале, то потом, когда заговорили о жизни обеих планет, о науке и технике, отчетливо выяснилась необходимость предварительной тренировки.
И уже на следующий день, когда беседа возобновилась, с теми же учеными и в том же помещении, Ким и Света сразу заметили, что их хозяева переменили тактику. Если накануне гостей засыпали вопросами, на которые трудно было отвечать коротко и смысл которых часто ускользал, то сегодня жвановцы стали интересоваться самыми простыми и обыденными явлениями жизни, явно аналогичными их собственной жизни. Отвечать стало гораздо легче.
Уловив эту новую линию и поняв ее цель, Ким и Света последовали примеру своих хозяев. Обе стороны как бы приучали друг друга к восприятию своих мыслей, постепенно и осторожно осложняя вопросы, И дело пошло быстрым темпом.
Очень скоро выяснилось, что землян и жвановцев интересует одно и то же история человечества и современный уровень знаний. И собеседники сумели, коротко и сжато, полностью информировать друг друга.
Итог получился поразительный!
Слушая монотонный "голос" переводчика, Ким и Света часто не верили своим "ушам". История жвановцев дословно повторяла историю земного человечества, вернее, наоборот, учитывая, что на Жване все происходило раньше, чем на Земле. Смена одного общественного строя другим, более прогрессивным, происходила в одной и той же последовательности. Иногда казалось, что жвановец говорит: "феодализм", "капитализм", "социализм", хотя ни одно из этих слов произнесено не было.
Ким и Света даже вздрогнули, когда тот же бесстрастный "голос" донес до них фразу: "Над планетой нависла угроза истребительной ядерной войны".
- Невероятно! - прошептала Света.
А Ким подумал: "Не является ли такая история развития общества типичной для разумных существ, "сделанных" природой по одному образцу и живущих в одних и тех же природных условиях?"
А переводчик продолжал рассказывать хорошо знакомую его слушателям "историю двух последних веков на Земле".
- Все, что было дальше, - закончил он, - относится уже к истории науки и техники. Мы живем без общественных потрясений.
Незачем было спрашивать, какой общественный строя царит на планете сейчас, - это было ясно и без вопроса.
- Теперь ваша очередь, - сказал жвановец.
- Что же мне говорить? - Света недоуменно посмотрела на мужа.
Ким улыбнулся:
- Повтори то, что он сказал, только и всего.
Они заранее договорились, что на вопросы исторического и бытового характера отвечать будет Света, а на научные и технические Ким.
- Прозвучит глупо, - сказала Света. - Они могут подумать, что мы смеемся над ними.