В один и тот же период времени люди живут в различных временах. На рассвете сельскохозяйственной эпохи многие люди продолжали жить по законам общества охотников и собирателей; однако многие другие (подобные Эци?) — уже нет. Когда паровые двигатели индустриальной эпохи с пыхтением ворвались в жизнь, основная часть человечества продолжала тащиться за упряжками лошадей или буйволов и пахать плугом, придерживаясь принадлежащего им по праву места. Однако это делали не все. Когда же внезапно наступила информационная эра, миллиарды жителей планеты продолжали вставать рано утром и ложились спать вечером под ритмы фермы или под затихающее посвистывание мельничных лопастей, только-только начавших ржаветь. Однако это делали не все. Джордж Оруэлл заметил, что «…каждая эпоха всегда содержит значительную часть эпохи прежней». Теперь, когда мы движемся сквозь эпоху битов и байтов, какой же новомодный кремниевый петух пропоёт нам зарю новой эры? Что из нынешнего времени перейдёт в будущее, а от чего люди откажутся? Кто из нас останется в этом времени, а кто будет двигаться дальше, чтобы открывать новые цМемы?
В книге «Власть местоположения» (The Power of Place) Винифред Галла-хер (Winifred Gallagher) определяет множество факторов нашего географического месторасположения, которые оказывают значительное влияние на наши социальные ценности и взаимодействия. Раса, живущая на удалённом острове, формирует совсем другое коллективное поведение, в отличие от жителей снежных гор или культур, развивающихся в тёплой и плодородной долине. Обращая внимание на различное влияние этих факторов, Галлахер замечает:
Географическое место: физические условия, природная или создаваемая человеком экология, присутствующая в восприятии человека или группы.
Основные понятия: атмосферные условия; электромагнитные потоки; природная среда обитания (лёд, пустыня, тропический лес, урбанистические джунгли, сельская местность); архитектура; плотность населения; виды внешней стимуляции и её объём; химикаты и минералы, присутствующие в воздухе, почве и пище; источники и типы освещения; климатические изменения.
«В течение всей истории представители различных культур предполагали, что окружающая среда влияет на поведение. Современная наука подтверждает, что наши действия, мысли и чувства действительно формируются под воздействием не только наших генов и нейрохимических процессов, нашей истории и связей, но и нашей окружающей среды» (The Power of Place: How Surroundings Shape Our Thoughts, Emotionsand Actions, Simon & Schuster, 1993, стр. 12).
Согласно точке зрения Галлахер, окружающая среда включает в себя всё — от широкого спектра природных влияний (геомагнетических полей, топографии Земли, неба, погоды, времён года и т. д.) до рукотворной среды, такой как помещения, рабочие места, строения, города и жизненное пространство. Автор обращается к китайской концепции фэн-шуй, эклектической дисциплине, сочетающей в себе «частицы искусства, геофизических наблюдений, психологии, религии, фольклора и просто здравого смысла» (стр. 143). Фэн-шуй описывает процесс гармонизации человека и окружающей обстановки. Несомненно, гармония или диссонанс в этой обстановке будет формировать то, как и почему у некоторых людей появляются различные типы мышления, у других вызывается неприспособленность к окружающим условиям, а в популяциях, испытывающих, резкие изменения в окружающей среде, воцаряется хаос. Поразительно, как много сил зачастую требуется для того, чтобы вновь «открыть» древнюю мудрость.
Проблемы существования, подобные этим, подавляют механизмы копирования прежнего типа и запускают определённые инструменты в мозгу, способные (1) более чётко воспринимать условия, а затем (2) высвобождать ресурсы и умственные способности для того, чтобы должным образом с ними справиться. Каждый базовый цМем в спирали обладает собственной уникальной коллекцией проблем, которые он призван решить. Когда в одном и том же месте, в одно и то же время количество их нарастает, соответственно повышаются и степень турбулентности, и количество конфликтов. Многие «горячие точки» нашего мира подогреваются не только вследствие конфликтов, вызванных одновременным пробуждением нескольких цМемов, но и проблемами, превосходящими по своей сложности имеющиеся в доступе ресурсы.
Человеческие проблемы: приоритеты, нужды, заботы и требования к существованию, возникающие перед каждым человеком или группой, причём некоторые из них присущи всем людям, а другие уникальны для культуры, сообщества или личности.