Ключевые понятия: атрибуты выживания, такие как пища и вода; доступность и насыщенность ниш; воспринимаемые уровни опасности или безопасности; культурные нормы и требования; коммуникация и языки; доминирующие темпераменты, естественная страсть к путешествиям и ищущие приключений личности; технологии; социальная память, неразрешённые исторические проблемы, идолы и реликты прошлого; болезни и эпидемии; непредсказуемые явления, нарушающие установившийся социальный порядок.
Никакие два человека не находятся в одних и тех же обстоятельствах, в одно то же время, в одном и том же месте и со сходными проблемами. Будут различаться порядок рождения, социальная позиция, генетическое наследие, семейные привилегии, интеллектуальные или физические способности, да и просто добрая старая матушка фортуна. То же самое можно сказать и в отношении любой группы, толпы людей или социального слоя. Нравится нам это или нет, но неравные условия жизни оказывают большое влияние на отношения между людьми. Никакие два человека не могут проживать в концептуально одинаковых мирах или одинаково переживать одни и те же события. Даже у однояйцовых близнецов есть свои различия. Очевидно, что многое из того, что происходит в политике, религии и терапии тесно, связано с этим аспектом спирали.
Социальные обстоятельства: расположение отдельных личностей, групп и культур внутри иерархий власти, статуса и влияния.
Ключевые понятия: социальные роли; место в потоке ресурсов; социоэкономический класс; уровень образования; возможности и доступ к своей нише; внешний вид и физиогномика; межличностная динамика; политические системы; фамильная родословная; расовые, возрастные и половые факторы.
Обстоятельства определяют наши границы, открывают или закрывают их. И это следует учитывать при общении с группами «меньшинства» или «большинства», «преуспевающими» или «обездоленными» людьми. Обстоятельства представляют собой своего рода фильтры, не позволяющие увидеть спираль целиком так, как её видит кто-то другой. Являясь одним из четырёх элементов условий жизни, обстоятельства также определяют, какие цМемы станут приемлемыми, допустимыми или оправданными в том или ином контексте. С обстоятельствами связаны такие вопросы, как эффективность школьного образования, приемлемые процедуры найма на работу и практики продвижения, а также степень фрагментированности населения.
Если суммировать, то условия жизни (время, место, проблемы, обстоятельства) могут выглядеть следующим образом:
Спираль выковывается за счёт движения маятника, между фокусом на «я» и беспокойством о «мы», такая ориентировка чем-то напоминает «инь-ян» в китайской философии или термин «Я: Ты» (I: Thou) Мартина Бубера (Martin Buber). Подводя итог вышесказанному, эту идею, психолог Михай Чиксентмихайи (Mihaly Csikszentmihalyi) говорит:
«Учёные, изучающие социальные вопросы (Абрахам Маслоу, Лоренс Кольберг, Джейн Лоевингер и Джеймс Фоулер), описывают диалектическое движение между дифференциацией и интеграцией, между вниманием, обращённым внутрь и затем наружу, между оценкой самого себя и затем более широкого общества. Это не движение по кругу, когда возвращаются в начальную точку, это скорее напоминает движение по восходящей спирали, в которой забота о себе постепенно сменяется менее эгоистичными целями, а забота о других становится индивидуалистической и значимой для самого человека» (Mihaly Csikszentmihalyi, The Evolving Self, HarperCollins, 1993, стр. 235).
Таким образом, каждый базовый цМем располагается ближе либо к одной, либо к другой стороне дуги маятника в рамках спирали. Одной семье присущи тёплые цвета (БЕЖЕВЫЙ, КРАСНЫЙ, ОРАНЖЕВЫЙ, ЖЁЛТЫЙ), представляющие цМемы, связанные с самовыражением и ориентацией на «я». Другой группе присущи холодные цвета (ФИОЛЕТОВЫЙ, СИНИЙ, ЗЕЛЁНЫЙ, БИРЮЗОВЫЙ), связанные с самопожертвованием и ориентацией на понятие «мы».
Люди и общества как будто притягиваются то к одному магнитному полюсу, то к другому. Каждый раз, когда этот человеческий маятник достигает крайней границы своего силового поля, он создаёт новые условия жизни, справиться с которыми возможно лишь с помощью решений со стороны другого полюса. Если в проблеме слишком много «я-изма», то потом потребуется «мы»-качество, чтобы восстановить баланс. Когда «мы» чрезмерно, то привлекательным становится освобождение некоторого «я», если мы хотим гармонии.