Алиса осталась одна и огляделась. Какое-то новое чувство осторожно заползало к ней в душу. Пожалуй, оно было приятным. Просто впервые в жизни она почувствовала, что все дальнейшие решения может принимать сама, без оглядки на взрослых. Денег у нее немного, но они только ее, собственные. Вот захочет сейчас, и… выпьет кофе из автомата. Всегда хотела попробовать.
Похоже, это та самая свобода!?
Она подошла к кофейному агрегату и быстро накидала в щель мелочь, потом понажимала кнопки и получила в результате жутко горячий стакан чего-то сладкого, с ореховым вкусом… Это было здорово. Потом подумала было повторить, но решила, что лучше не надо. Свобода — это прекрасно, но пока она не устроилась на новом месте и не нашла подработку, лучше не расходиться с тратами.
Оказалось, что это тоже приятно — не делать что-то не потому, что тебе запретили, а потому, что ты сама так решила.
Стоило, конечно, сначала купить билет, но до ее рейса был еще целый час, а у единственной работающей кассы собралась нервная толпа — через пару минут отправлялся автобус в крупный город, и все торопились оформить багажные квитанции. Взрослая Алиса решила, что вполне может переждать это столпотворение, нашла в зале ожидания свободное место и присела.
Люди вокруг сновали туда-сюда, покупали билеты, торопились на посадку или тоже слонялись без дела, ожидали. Напротив сидела молодая женщина с двумя детьми. Младенец не плакал, лежал себе спокойно у матери на руках, заинтересованно пялился в потолок, а второй, детсадовец лет пяти, не унимался, чего-то хотел и требовал купить. Алиса поерзала, усаживаясь.
На удивление удобные сиденьки…
Она вдруг вспомнила, что сегодня почти не спала, полночи собирала вещи, а потом не могла заснуть от волнения. Алиса зевнула и прикрыла глаза. Хотелось просто посидеть с закрытыми глазами… она совсем не собиралась засыпать…
Озеро было все таким же тихим. Оранжевый солнечный диск на половину скрылся за высокими деревьями, что росли на другой стороне, и окрасил весь мир тревожно-красными отсветами.
Так красиво…
Ветер принес аромат хвойных деревьев. Ну да, все верно. Вокруг озера песок, а в песке прекрасно растут хвойные, особенно сосны… В прошлых снах она тоже так думала. Ведь она уже бывала тут!
Алиса просеяла через пальцы сухую прохладную струю и тут заметила его. Он стоял, как и прежде, недалеко, всего-то в нескольких шагах, однако подойти у нее раньше никогда не получалось.
Алиса попробовала сделать шаг и оказалась чуть ближе к невысокой фигурке. Он стоял у самой воды, и сегодня ей удалось к нему приблизиться.
Это был странный мальчик. Вроде бы лет десяти, не больше, но, когда Алиса подошла вплотную и заглянула к нему в глаза, в них блеснули отсветы многих сотен лет… сотен несчастливых лет. Не бывает у детей таких глаз! Что должно выпасть на судьбу, чтобы взгляд стал ледяным?
Мальчик стоял на берегу так же, как и в прошлый раз. И он опять держал в руках что-то… как будто тяжелый камень.
Алиса присела перед ним на колени, их лица оказались на одном уровне. Ей стало безумно жаль малыша, поэтому она прикоснулась к светлой головке и зашептала:
— Я здесь! Слышишь? Я с тобой. Все будет хорошо.
Мальчик отрицательно покачал головой.
— Расскажи, где тебя найти! Я приду, обещаю. Я найду тебя, и все будет хорошо, — заволновалась Алиса.
Мальчик тяжело вздохнул, приобнял Алису за плечи и прошептал на ухо так тихо, чтобы никто, кроме нее, не услышал:
— Видишь это место?
Алиса огляделась. Озеро исчезло. Теперь они стояли на въезде в небольшой город. Надпись на бетонной стеле немного облупилась:
«Котовск»
Вроде, такой город есть в их области. Тут же они оказались посреди людной улицы.
«Интернациональная» — значилось на одном из домов. Алиса и мальчик стояли прямо посередине дороги. Машин, к счастью, не было, хотя улица выглядела абсолютно обычной. Жилые дома, небольшие магазинчики. На один такой, самый старый и задрипанный, мальчик указал рукой. На выцветшей вывеске едва можно было разобрать надпись: «Кроличья лапка».
Мальчик заговорил быстро, по-деловому:
— Смотри внимательно и запоминай. В этой лавке переход в Первый Мир. Там ты найдешь то, что ты ищешь, — магию. Хозяина магазина зовут Бран. Скажи, что ты от Регины, и он все сделает. Поняла?
— Магия? Волшебный мир! А ты в волшебном мире? Я найду тебя там?
Алиса резко дернула головой и распахнула глаза. Сердце бешено колотилось.
Что происходит?
— Мама, ну купи, ну ма-а-ам!..
Судя по всему, времени прошло совсем немного, всего несколько минут… За которые она как будто прожила пол жизни.
Сердце все не унималось. Сон! Что это был за сон?..
Опять этот мальчик, уже не в первый раз, теперь она это вспомнила. Да что же это такое? Что он ей там говорил? И почему он так одинок? Кажется, во всем мире у него нет никого кроме нее!
С ночными видениями всегда так. Сначала они кажутся яркими… реальными. Но сны — это ворох сухих листьев. Как только просыпаешься, его поджигают. Пока огонь ярок — все помнишь, а прошла пара минут, и счастье, если в сгоревшей золе удастся разобрать хоть что-то.
Котовск… он говорил про такой город. Это точно не очень далеко!
Табло в конце зала оповещало, что автобус в Котовск отходит ровно через десять минут.
Алиса усмехнулась. Вот и отгадка. Наверняка, она просто увидела эту надпись, а потом задремала и информация превратилось в сон… Подсознание такие штуки вытворяет. Точно! Не может быть в Котовске на улице Интернациональной магазина «Кроличья лапка». Таких даже названий дурацких не бывает. Она точно не будет это проверять… Не побежит, как дура, на этот автобус… Конечно, проверить не долго, а рейс до колледжа, если что, будет вечером еще один…
Алисин портфель почему-то сам оказался у нее в руках, и она встала, просто чтобы размяться.
Проверить, на самом деле, можно. Ведь сны тоже относятся к категории «непознанного». Можно будет потом даже запись в дневнике сделать, чтобы точно помнить, что бежать за снами — глупо… Хотя, конечно, не глупее, чем лазить с проволочной рамкой в подвале бывшей городской больницы, пока все развлекаются… Почему же этот мальчик так грустно на нее смотрел?
Кстати, взрослые люди могут чуть-чуть менять маршруты своих поездок. Имеют полное право. Хорошо, что билет она заранее не купила. У кассы теперь не было ни души.
Алиса подскочила к окошку и быстро сунула туда свои документы.
Через восемь минут автобус в Котовск отъехал от здания вокзала, увозя испуганную, но счастливую Алису.
Глава 2
30.08.2016 г.
Наш мир
15:20 (вторник)
Алиса
«КРОЛИЧЬЯ ЛАПКА»
«Корма, к_етки, питомцы и мн_гое другое
От_рыт ежедне_но с 09:00 до 21:00»
Небольшой магазинчик был сляпан в девяностые на быструю руку из материалов, натыренных на ближайшей стройке, и сегодня выглядел плачевно. Буквы на вывеске местами не читались, окна казались слепыми из-за вставленных фанерок. Можно было подумать, что «Кроличья лапка» давно закрылась, но каждое утро хмурый владелец отключал сигнализацию и со страшным скрипом открывал проржавевшую дверь. Местных жителей это удивляло. Те немногие любители кошек и собак, что пытались купить здесь корм или ошейник, обычно не выдерживали отвратительного запаха и удирали, не дождавшись продавца. А самые упорные узнавали на практике, что лучше бы им было не тратить время — персонал тут нещадно хамил.
Но, несмотря на сложные отношения с внешним миром, магазинчик много лет держался на плаву как маленький, вонючий, но очень стойкий поплавок. Мимо сновали люди, проезжали машины, никто не обращал на «Кроличью лапку» внимания, и магазинчик это, кажется, вполне устраивало.
Алиса стояла на светофоре и глазела на неприглядную вывеску. Верилось с трудом. Она пропустила уже два зеленых сигнала, и люди каждый раз толкали ее, двигаясь мимо. Все куда-то спешили, а для нее время вдруг остановилось. Она смотрела и не могла поверить своим глазам. Вот же он, тот самый зоомагазин, прямо напротив нее, через дорогу!