— У них в Кадисе також Морская академия, — рассказывал Овцын, — науки подобны нашим — навигация плоская и круглая, астрономия, география и протчая. Однако геодезию, как у нас, не преподносят. Житье и жалованье у них не в пример благополучней нашего. — Дмитрий, вдруг вспомнив что-то, заулыбался: — Одна строгость у них по уставу ихнему: гардемарину воспрещается жениться. Ежели ослушается, офицером ему не бывать.
Еще что нравилось в Овцыне — неистовство в штурманском деле. Много перенял у него Гриша.
— В классах, брат, одно, — прищурив левый глаз, покачивая квадрантом[13], баском говорил Овцын, — а на деле частенько через руки-ноги наука иным образом в человека входит.
Когда Гриша усваивал твердо тот или иной штурманский прием, Овцын обычно подбадривал:
— Все это тебе на пользу пойдет, а вскорости, мабуть, и на экзаменах сгодится. Чины там великие, но многое позабыли, а ты, глядишь, и подивишь их практикой.
Во время одного из галсов «Нептуна» матрос вдруг крикнул:
— На весте два паруса!
Через минуту-другую Бредаль стал на шканцах с подзорной трубой. Спустя полчаса все прояснилось.
— Англичане пожаловали! — опуская трубу, почесал затылок капитан, вскинул голову на паруса, начал командовать: — Шкоты и магерман стянуть! Булинь слева потрави! К пава-аро-оту!
Через три часа «Нептун» был на кронштадтском рейде, подошел на четверть кабельтова[14] к 66-пушечной «Святой Екатерине» и лег в дрейф. Бредаль, увидев вышедшего на палубу Апраксина, прокричал в рупор:
— На весте в семи милях два аглицких фрегата!
Апраксин поманил командира:
— Крикни Бредалю, все понято, пускай отходит к зюйду.
«Нептун», подбирая и обтягивая снасти, наполнил паруса, увалился под ветер, отошел в сторону.
Апраксин, перейдя на другой борт, без подзорной трубы рассматривал белевшие на солнце паруса англичан. Подумал немного и, хитро прищурившись, показал командиру:
— Зришь британцев? Подпусти на двадцать-тридцать кабельтов и дай одним деком бортовой залп, холостыми.
Спустя полчаса борт «Святой Екатерины» сверкнул огнем, окутался голубовато-дымчатыми клубами. Дым еще не рассеялся, а сигнальный матрос озорно прокричал с марса[15]:
— Корабли на весте ворочают на обратный галс!
— То-то, — усмехнулся Апраксин, — пошли, командир, обедать. Да изволь мне шлюпку изготовить, пойду в Петергоф к матушке-государыне.
На берегу в Петергофе Апраксина встречал встревоженный Меншиков, рядом с ним с вытянутой физиономией стоял новоиспеченный вице-канцлер Андрей Остерман.
— Что за пальба в Кронштадте, генерал-адмирал? — не скрывая беспокойства, первым делом начал разговор Меншиков.
«А ты, однако, трусоватым ныне сделался. Трясешься за мошну свою, — зло подумал Апраксин, поглядывая на шагавшего рядом с князем Остермана. — И немца, шельму, себе в подручные подобрал по делам иноземным».
— Наше дело, Александр Данилыч, аглицких отваживать, а ты сам ведаешь, они лавируют на ветре исправно, но коли порохом запахнет, на рожон не лезут.
Меншиков приободрился, переглянулся с Остерманом.
— Верно подметил, Федор Матвеич. Днями из Лондона депеша приспела. Король Георг поясняет свои намерения.
— Ну, мы-то его хитрости все ведаем, потому для острастки холостыми отпугнули.
Императрица, приветливо поздоровавшись, протянула бумагу:
— Читай, Федор Матвеевич, аглицкий король нам отписал.
Король сообщал, что его флот прислан «не ради какой ссоры или несоюзства, а только из желания сохранить мир, а то, мол, опасаемся, не есть ли угроза от российского флота».
— Поделом ему, государыня, — возвращая депешу, высказался Апраксин. — Слава Богу, сии заморские гости незваные помнят еще поступь создателя и благодетеля нашего. Пускай страшатся. — Апраксин помолчал, видимо перебирая в памяти минувшие годы. — Да токмо нам с ними ныне не след в распрю вступаться. Не готовы наши эскадры к такому делу. Ежели бы ихов король ведал про худое состояние наше досконально, глядишь и разговаривал бы по-иному...
Рождество 1727 года привнесло изменения в жизнь Григория Спиридова. На пятую кампанию его определили в гардемаринскую роту.
Собственно морской кампании на Балтике в наступившем году не предвиделось. Казна опять не отпускала денег флоту.
Сообразуясь с таким положением, бригадир, гвардейский офицер, внушал Григорию:
— Нынче практика на кораблях не состоится, но тебе и товарищам твоим озаботиться надобно предстоящей экзаменовкой, ежели гардемаринское звание заполучить желаете...
15
Марс — площадка, закрепленная в верхней части мачты, для работы со снастями и размещения наблюдателей.