Глава 5. Зеркало
Полёт проходил со всё возрастающим напряжением. Так бывает, когда летишь на место, где тебя ожидает груз, о передаче которого имеешь весьма зыбкие договорённости.
Согласно им команду не ждала засада ТАМ, но ничего не мешало устроить ее в любом другом месте — например, на обратном пути. Или вообще враг мог прицепить маяк к грузу и отследить весь маршрут аж до самой базы. А уже зная координаты убежища, можно было спланировать что угодно, хоть ракетный удар с орбиты.
Мысли Эйни метались, перебирая все варианты. С каждой минутой их становилось всё больше и больше.
«Что мешает заминировать артефакт или вообще поставить бомбу внутрь с отложенной детонацией уже после взлёта?»
«Что мешает использовать другое зеркало, имея входные данные отдаваемого артефакта, и просто переслать на борт грузовика, к примеру, гранату?..»
Эйни барабанила пальцами по внутренней обшивке кузова: слишком уж много было «дыр» в заключенном ею соглашении, которыми можно было воспользоваться, чтобы погубить всю группу.
И на что она повелась? На наличие детей у енотов, на честное слово врага адепта Тирипса?
Мяч что-то шептал, медитативно раскачиваясь в своей потрепанной, но вычищенной до блеска броне. Сквозь шлем видно не было, но почему-то Эйни знала, что кот читает мантры с закрытыми глазами, а Длиза ведёт судно, вставив в уши удобные капли-динамики и слушая свою музыку, не делясь треками ни с кем, и потому в салоне мягко гудели двигатели, сливаясь с шумом воздушных потоков за бортом. Один Чак взглянул на пальцы девушки и буквально прочитал её мысли.
— Эй… — позвал он её. — Не в первый раз идём вслепую, всё будет хорошо.
— Ты же не видящий, ты не можешь знать, — укорила Эйни то ли его, то ли себя.
Сотни раз она пыталась увидеть хоть что-то впереди, но тщетно. Паритет видящих блокировал любые попытки узнать что-либо, а неизвестность порождала в её голове всё новые и новые страхи.
— У них нет шансов. С нами — толстокожий органлейгер-сантехник, кот, вступивший на шестой шаг трезвости, и крутой маг в мехкостюме, — улыбнулся Чак, стараясь разрядить обстановку.
— И девушка, которой лучше бы стрелять, а не договариваться с кем-то, — с грустной улыбкой дополнила Эйни.
— Любой самый плохой мир лучше самой хорошей войны, — произнес Чак. — Ты все сделала верно.
— Марк Туллий Цицерон, сто шестой век до нашей эры, римский философ? — уточнила Эйни.
— Медивал тотал вар 2, ремейк прошлого года, стратегия про завоевание Европы. — Чак посмотрел за окно на проплывающие под грузовиком верхушки сосен и елей на фоне скрытых туманом сопок и невысоких гор. Озеро было уже близко. — Ты знала, что Байкал, возможно, искусственного происхождения? Учёные до сих пор спорят. Слишком многое в нём выдаёт древний карьер времён твоих видений.
— Тебя забавляет антинаучная ересь, да? — невольно улыбнулась девушка.
— Эй, посмотри за окно. Мы летаем на машинах по всей солнечной системе, Спирит даёт нам магию и другие сверхспособности. Почему бы древним фурри не выкопать большой карьер, который после естественным образом затопился?
— Это ты так отвлекаешь меня от предстоящей драки? — догадалась Эйни.
— Ну да. Вероятной драки на берегу вероятного древнего карьера, — вновь улыбнулся Чак.
— Со вполне реальными бойцами Антисистемы, — вздохнула лисодевушка, прижав ушки и опустив глаза.
— Ну хоть что-то в нашей жизни постоянно и не нуждается в доказательствах или опровержениях, — пожал плечами Чак. Его действительно забавляло трепаться о всякого рода псевдонаучной лабуде, которая никак не пригодится в жизни, однако своей цели маг добился. Эйни всё-таки переключилась.
Чак хотел показать девушке, что её никто не винит за решение договориться, даже если в подкорках у бойцов Спирита и закрадывались такие мысли. А винил ли кто-либо? Группа настолько привыкла работать словно один организм, что осуждать одну его часть в том, что она где-то была неправа, было как минимум глупо и неконструктивно: проблема-то от этого не решится. А ждут ли неприятности их там, впереди, или нет? Об этом лучше было даже и не думать.
— Внимание, с вами говорит командир грузовика. Мы прибываем на условленные координаты. Просьба всем оставаться бдительными и надеть шлемы: в зоне водятся лицехваты, — в нос проговорил Длиза, видимо, тоже желая поднять настроение шуткой всем присутствующим.