— Ну! — ударил Мяч кулаком по рукоятке катаны, тем самым подвинув её вперёд.
— Уж! — второй удар приблизил сталь к горлу врага.
— Нет! — третий удар пропорол шею кастера, и тот рухнул на пол.
Наедине с мокрым до нитки убийцей остался последний адепт. Судя по его белому, испачканному сажей и кровью мундиру, это и был адмирал, к которому они все так стремились.
Реакция снова не подвела. Кот кувыркнулся в сторону за миг до того, как парный выстрел обжег пространство там, где только что был Мяч.
— Подчинись! — приказал Тейкиай командиру флагмана.
— Пресс! — крикнул Чак.
— Шит на пресс в круг! — усилил заклинание Хелл.
— Неееееет! — завопил адмирал. Его некогда прилизанные белые волосы растрепались, а стилизованные под кремниевые пистоли лазерные пистолеты беспомощно изрыгали лучи в заботливо выставленный щит.
«Хелл, дай дырку в щитах!» — громко подумала Эйни, и телепат со скоростью мысли усилил её просьбу в спирит-канале.
Выпущенный лисодевочкой луч ударил в ногу беловолосому адмиралу, тут же потерявшему равновесие и придавленному прессом.
— Подчинись! — приказал Тейкиай угасающей под болевым шоком воле командующего.
— Да! — прохрипел адепт.
— Все, клиент наш! — выглянул в рубку телепат и продолжил говорить, но уже из тела захваченного. — «Обама», отбой тревоги.
/Есть отбой тревоги.
Погасли коридорные огни, сменяясь ровным ярким светом, выключилась система пожаротушения. Маги и Эйни вошли в рубку, всю заполненную телами и дымящуюся после использования магния и заклинаний.
— «Обама», трансляция: ложная тревога, всему персоналу вернуться в свои комнаты!
Громкая связь разнесла приказ адмирала по кораблю.
— Боевые дроны, открыть огонь по всем, кто не в жилблоках!
/Есть открыть огонь, — отозвалась машина.
— Состояние наполнение личным составом жилых капсул? — уточнил у бортового компьютера телепат.
/42% личного состава находится в жилблоках, — проскрипел борт компьютер.
— Аварийная катапультация жилблоков!
/Есть аварийная катапультация жил блоков.
Корабль тряхнуло. Вокруг всё загудело от выброшенной ноши. Где-то в коридорах начинался бой машины против адептов Тирипса.
— Смотрите! — показала на лобовые стёкла корабля Эйни. — Вот что они строят!
— Ничего себе! — округлил глаза Чак.
В открытом космосе под первыми лучами красного карлика взору команды представал огромный кольцевидный объект.
— Что это за блин⁈ — удивился Мяч, слегка приспустив свой алый от крови меч.
— Портал, — заключил Хелл, — Огромный, чтобы целые корабли могли сквозь него шнырять и грабить Свит-236.
— К тебе вернулось предвидение? — поинтересовался Чак.
— Ну а что это еще может быть, если не портал? — предположил Хелл. — Тейкиай, дай мне управление кораблём.
— «Обама», передача управления носителю голоса! — произнёс адмирал.
/Введите образец, — запросила подтверждение система.
— Ввожу, — произнес тигр.
/Образец получен, подтвердите передачу управления.
— Подтверждаю! — произнёс командующий.
/Командование передано.
— Мяч, — произнес маг. Кот взмахнул мечом, в один миг отсекая голову командующего армадой.
— «Обама-первый», что у вас происходит? Вы сбросили спасательные блоки? — внезапно заговорили приборные панели, заставив всех повернутся в их сторону. Запрос поступал с ближайшего к флагману линкора.
— «Обама», приготовить удар изо всех орудий по кольцевидному объекту! Прыжковые двигатели, готовность по моей команде! — скомандовал тигр.
/Есть. — подтвердил компьютер.
— Хелл, куда именно ты собираешься прыгать? — осторожно спросил Тейкиай.
Тигр повернулся к телепату, лицом на котором застыла маска боевого безумия.
— «Обама», выдели сектор, где в последнее время участились появления неопознанных кораблей.
/Сектор выделен.
— «Обама», удар по объекту и прыжок в выделенный сектор! — выдохнул Хелл.
Голоса компьютера никто не услышал — уши заложило. Корабль переместился куда-то со скоростью света, а на чёрном сплюснутом трехкилометровом шаре остывали после залпа все бортовые орудия.
Заложенность ушей сменилась шумом продолжающегося боя. Прямо перед флагманом в космосе настороженно зависала бесчисленная солянка, состоящая из кораблей разных размеров, конфигураций и цветов. Флот обитаемых миров в неполном составе явно ждал чего-то подобного, но никак не рассчитывал, что флагман террарианцев прибудет к ним один без линкоров и штурмовой авиации.