— Ты пообещал им самостоятельно устроить жатву на Терре? — удивился Мяч. — Ну ты даешь. А как? Даже если мы все подпишемся, начнем везде круглосуточно бегать Странниками и не переставая рубить, мы не сможем за целую жизнь даже небольшой город вырезать.
— Я просто взял для нас немного времени. Если мы докажем, что у нас есть оружие для Жатвы, то, возможно, у нас будет его еще больше и мы сможем подготовится к вторжению, — скрестил пальцы в замок Хелл.
— Но потом всё равно прилетит флот из какого-нибудь антимира и даст Терре люлей.
— Если к тому времени мы не изобретем что-то, что сможет остановить даже бога планетарного губителя. Они упомянули, что Жатва уже была на нашей планете. У нас есть неделя, чтобы стать кем-то, похожим на Несущего свет.
— Кто это такой-то? — развела руками Эйни — Звучит вроде не грозно.
В разговор вмешался Тейкиай.
— Я читал архивы. До нас на Терре были Предыдущие. Так вот, их война с Несущим свет была такой силы, что нашей цивилизации не досталось ничего, кроме оплавленных каменных пирамид.
— Если бы мы смогли убедить террарианцев объединиться, — продолжал Хелл, — тогда можно было бы думать об оружии против того, кто придет. Но Т-система не допустит никакого объединения. Жатва ей на руку.
— У нас на Земле было что-то подобное такому оружию, — неожиданно вспомнил Чак.
— Было? — оживился тигр. — Дай скрин памяти!
— Я его уничтожил, — тихо признался Чак.
В комнате стало непереносимо ярко. Чак зажмурился, Эйни прыгнула за разложенный диван, вероятно, восприняв вспышку за взрыв, и подобрала дробовик, лежавший на полу, автоматически переводя оружие в боевой режим. Свет шёл из потолочного угла, под которым стоял куб.
Щит мага от физического урона выставился сам собой. Вульфен упал рядом с Эйни и приготовился принять бой, но сияние погасло так же неожиданно, как и появилось. Драться оказалось не с кем.
— Это была магия, — произнесла Эйни.
— Генное копирование и телепортация кода, — прочитал пиктограммы бегущих перед глазами символов Чак.
— Они что, скопировали это? Чак! Найди, кто это сделал! Он не должен уйти с образцом твари! — закричала Эйни, применяя своё предвидение и понимая, что загадочного мага тут не было. Он находился где-то далеко, откуда и произвёл дистанционное копирование.
— Не могу! Всё плывёт и разрушается за мгновение до того, как я на это взгляну! — в отчаянии произнёс Чак, разглядывая исчезающие магические нити. — Будто их кастер знает, в какой последовательности я буду смотреть и какие принципы использовать!
— Погоди, погоди, погоди, — Хелл всмотрелся в воспоминания Чака. — А кто у тебя его вытащил из-под носа?
— Я так и не разобрал… — потупил взор маг.
— Но тогда ты не был Странником. Возможно, у кого-то на Земле всё еще есть Генезис. Он вполне сойдёт за оружие против чего угодно, — воодушевился Хелл. — Нужно просто увидеть, кто его взял.
— Вы, Хелл, хоть и сильный видящий, но как вы прорветесь своим даром сквозь миры? — усомнился Тейкиай.
— А никак. Я прибуду на Землю и посмотрю оттуда. Чак, давай со мной на всякий случай, Эйни и Мяч, усиливайте рубку «Обамы-первого», чтобы нам было куда вернуться.
Тигр решительно встал с кресла. Это уже был хоть какой-то план.
— Шаг! — произнёс я, выбирая грязно-серую линию, ведущую на Терру.
Мир расцвёл красками, будто звёзды вокруг меня резко сдвинулись, оставляя на небосводе цветные полосы. Чак последовал за мной, и вот мы уже стояли на пустошах, где совсем недалеко всё еще сияло зарево и уходил в небо едкий чёрный дым. Байконур был уничтожен, как и планировалось. Дыхание сдавило, грязный воздух нашей планеты и усталость от перехода заставили меня закашляться.
— Шаг! — выдохнул я на предкашле и увидел путь лишь обратно на «Обаму-первого». — Что не так? Где путь на Землю?
— Возможно, — проговорил Чак, — Странник путешествует только в своей вселенной, а значит, нам нужно Чёрное зеркало для перехода.
— Тогда готовь фризеры, потому что ближайшее зеркало в архиве AF под постоянной охраной, — предупредил я. Мелькнула мысль: «Интересно, а смогу ли я сражаться после ещё одного такого перехода?»
Чак хитро взглянул на меня и произнёс:
— Не думаю, что сквозь него часто ходят Странники.