— Похоже, всё было предрешено с точностью даже до твоего имени, — добавила Эйни.
Они засмеялись, предвкушая быструю победу над врагом, а я снова задумался. Я думал о том, не являемся ли мы в этой всей истории оленями, а не сказочными эльфами, но других вариантов, как и пути назад, больше не было.
Мячу уже не терпелось.
— Ну что, когда начнём?
— Давайте соберёмся в рубке, — предложил я, бросая взгляд на Глубочайшего из рода, который передвигался по бывшей тюрьме и заботился о своей армии. Он был облачен в такую же, как у всех, броню, а на его единственной клешне грозно выступали имплантированные лазерные резаки.
Его Спирит-навык был невелик, всего лишь равный единице, но это было предвидение, означавшее, что бить террарианский флот будут совершенно невидимые для разведки Тирипса крабы. Я вспомнил последнюю войну Тирипса с положительными: одиннадцать тысяч адептов Спирита против почти пятидесяти тысяч отрицательных. Спирита снова меньше, но на этот раз он победит.
Каким станет новый террарианский мир после того, как я сделаю то, зачем меня призвал Спирит, я не знал, однако ясно понимал одно: у Терры будет шанс начать всё заново.
Глава 36. Яжговорил
«Обама-первый» на световой скорости вошёл в орбитальное пространство Свит-236, чем вызвал атмосферное волнение, создав на непрерывной облачной глади пенящиеся и расходящиеся волнами, словно круги на воде, серые следы. Торможение оказалось жестким, но по-другому было нельзя. На орбите вершился стальной хаос. Террарианцы спешно покидали крупные суда, пересаживаясь в спасательные шлюпки и корабли поменьше, истребители и крейсера. Впервые адепты отрицательных столкнулись сразу с двумя напастями — слаженной командой Странников Спирита и вездесущими аморфными зелеными слизнями, поглощающими всё на своём пути. Мяч и Эйни перемещались по рубкам кораблей как сумасшедшие, разбивая одну за одной колбы с модернизированным Генезисом. Атака была настолько внезапной, что сигнал тревоги слишком поздно прозвучал по всему флоту. Казалось, слизни вообще не реагировали на лазерные лучи и спокойно подставляли себя под очереди турелей и штурмовиков. Однако вместо долгожданной победы над аморфным врагом те получали лишь прожженные дыры на многие этажи ниже относительно гравитационных генераторов. Биологическое оружие цеплялось за жизнь, вгрызалось в проводку кораблей, двигалось по вентиляции, умышленно выбирало места, где его ждало больше всего солдат, и с ходу бросалось в атаку, прожигая баррикады, словно паяльник — обычную пластмассу. Магов и прочих кастеров Генезис старался обходить и, справившись со штурмовиками, давил их числом, умнея с каждой секундой.
— Сэр, с линкоров «Солнце-два» и «Фрида» отстыковываются спасательные капсулы! — доложил ответственный за навигацию офицер, поворачиваясь вполоборота к капитанскому мостику, откуда напряженно всматривался вдаль подтянутый не по годам, крепкого телосложения, с подстриженными под площадку волосами полковник Керчер.
— «Зубостай», связь с «Солнцем-два» и «Фридой»!
/Есть связь! — отрапортовал бортовой компьютер.
— Говорит Керчер с «Зубостая», что у вас происходит? Ответьте, вы меня слышите?
Рубка замерла в ожидании.
— Капитан Вац, повторять запрос! Мизориус, активировать бортовые щиты! Подполковник Лоренз, доложите, что там видно?
Лоренз, худощавая чернокожая женщина в белоснежном обтягивающем комбинезоне, что только подчёркивал её худобу, закатила большие карие глаза так, что в её глазницах окружающие увидели лишь белесые сферы, по которым бежали алые всполохи Тирипс-силы.
— Всё в огне! Они везде! — начала она на приподнятых тонах, будто то, что она видела и чувствовала, было прямо тут, а не где-то на других судах.
— Кто они?
— Ген…Генезис! — пробормотала она и, опередив полковника Керчера с вопросом, выкрикнула, скривившись от боли: — Спирит! Это оружие Спирита!
— Как это возможно? Диверсия? Предательство⁈ — зарокотала рубка многими голосами. В ответ полковник до скрипа стиснул зубы.
— Это Странники Спирита, я вижу цифру! Их пятеро! Они несут нам кару! Линкоры и два десантных судна заражены! — продолжала видящая.
— Тирипс! Внимание, пси-лига, отразить пути Странников от «Зубостая»! «Зубостай», левый борт, ракетные орудия к бою! Готовь фотонную дугу! — прокричал полковник и со скоростью бывалого мага, поразив всех присутствующих, начал заливать в тирипс-канал чертёж сложного заклинания — неведомо откуда взявшегося у него, не хватающего звёзд с неба, щита от Странников.