— А шагнуть внутрь и подорвать не получается, потому что их тоже прикрывает Странник своими полями. Такая вот головоломка: мы не достаем до них, они не достают до нас, но держим позиции пока что, — добавил Мяч.
— «Пока что» — что? — не понял я.
— Глубочайший из рода использует Свит-236 как инкубатор. Благодаря этому мы поддерживаем фронт на Терре и на Луне, перебрасывая туда соединения крабов через портальные отсеки «Обамы-первого».
— Звучит так, как будто мы не совсем готовы к вторжению флота Чёрных Звёзд, — заметил я.
— О, с ними всё совсем интересно! — воскликнул Мяч, и лицо спящей Эйни еле заметно дрогнуло. — Мы пригрозили им всем, что высадим в их звёздные системы генезиса, и четыре расы из шести повернули назад.
— Но две цивилизации всё-таки летят к Терре. И ты прав: мы не совсем готовы. Как предвидела Эйни, в обозримых вероятностях нет вариантов нашей победы над мезанихами или тэварцами. Еще и Тёмный странник активизировался…
Чак не договорил.
— Тейкиай решил наказать Тэвар и погиб от рук черного фурри-пса в костюме египетского бога, — открыв глаза, бесстрастно произнесла Эйни.
— Психопат какой-то… — фыркнул Мяч. — На дворе тридцатый век, а он в богов наряжается. У нас на Земле таких лечат принудительно, иглоукалыванием.
— То есть он не успел высадить генезис на планету зеленокожих? — спросил Чак. — А к мезанихам он не собирался?
— Сложно сказать. — Эйни сняла с правой руки бронеперчатку и потёрла покрасневшие глаза. — Мезонихи не имеют планеты-дома, а просто мигрируют всей цивилизацией. Сейчас семь их крупных станций размером с небольшие планеты находятся на пути к Солнцу.
— А про флот тэварцев что-то известно? — спросил я.
— Восемь флагманских кораблей наподобие «Обамы-первого», несчетное число крейсеров, бомбардировщиков и истребителей.
Слушая землян, я копался в памяти и не мог вспомнить ничего из того, что мне говорили. Однако совсем унывать еще было рано. По крайней мере я примерно представлял, что делать с зеленокожими приматами, так что это даже могло сойти за начатки плана. Однако мысль о том, что сейчас в этот самый момент чёрный Странник где-то плетёт свои сети, не давала мне покоя.
— Слава Терре! Господин полковник! — воскликнул кают-компьютер.
Керчер поморщился от такого бесцеремонного вторжения в его релаксацию.
— Слава Терре… — произнес он, почти шепча заспанным голосом.
— Господин полковник, у нас тут чрезвычайное!
— Докладывай…
— Вокруг слизь. Она жрёт всё. Она атакует.
— Щиты пробиты?
— Нет, господин…
— А зачем ты тогда меня тревожишь? — рыкнул Анубис, прервав докладчика.
— Это, наверное, крабы, они впервые применили это…
— Это не крабы. Это последняя Жатва на Свит-236.
— Какие наши действия, господин полковник? — настаивал голос, доносившийся из рубки «Зубостая».
— Дайте поддержку магам. Пусть держат щиты. Через пару дней всё закончится, — коротко приказал Анубис, поднял человеческое тело в вертикальное положение и, сев в своей капсуле, свесил ноги на пол.
«Люди… Мелкие назойливые существа. Краткость их жизни делает их очень поспешными и неаккуратно решительными, и всё это почему-то там, где не надо. Кошмар, а не биологический вид», — мысленно заключил полковник, прекрасно зная, что его слушают и за ним наблюдают. Стоит ему только встать на пол, как в дверь посигналят, прося уделить минутку внимания их такой «важной» боевой обстановке.
— Пффф… — выдохнули воздух увеличивающиеся ноздри полковника, лицо вытянулось, а кожа покрылась чёрным пигментом. Зависающая капсула коснулась пола под тяжестью увеличивающегося веса фурри-пса.
— Так, всем Тирипс цепям. Я выпустил на Свит-236 генезис. Что это такое, информацию прилагаю. Через пару дней на планете не останется ничего живого, что не закрыто пси-полями по моим чертежам. Приказываю поднять все корабли на недосягаемую высоту в целях экономии Тирипс-силы и выдвинуться на сверхскоростях на Тэвар-1. По прибытию найти несогласных с действующей на планете властью и посвятить их в Тирипс-адепты. Далее действовать по обстоятельствам.
— Господин полковник, — поинтересовалась подполковник Лоренз, — вы так говорите, как будто снова уходите на год. Мы вас еще увидим?
— Приказываю колонизировать Тэвар-1! — напоследок произнес интрейтинговый Странник и исчез из каюты.