Трупа не было.
«утрачено 5 скрытности»
«утрачена возможность шага Странника»
Мяч вынырнул из пространства над головой монстра. Пистолет запел длинной очередью, направленной прямо в его темечко. Голову бога прижало к полу, и катана тут же вошла в в череп по самую рукоять.
Тварь рухнула. Упал на неё и кот. Упершись лапами в монстра, он с усилием выдернул оружие и по привычке закинул его за спину.
Магнитные пластины всё еще повиновались, но электроника бронескелета вышла из строя. Кот осмотрелся. Он мог дышать, но воздух более не нагонялся внутрь; мог смотреть, но света в привычном понимании вокруг не было, словно Мяч находился во сне.
Его окружал зал без дверей и окон, в котором среди гор проводов и костей находился лишь пустующий трон. Кот уселся на труп, начавший вонять испражнениями и вытекающими булькающими внутренностями.
— Спирит… — позвал он. — Еды мне на первое время хватит, гуманоид большой, пусть и наверняка не очень вкусный, я думаю. Лоток я оборудую в вон том углу. Я не знаю, что случилось и почему я не слышу Эйни и Чака с Хеллом, но Ом намах Шивая, помоги мне отсюда выбраться…
Наконец все корабли были отправлены в иное измерение. Странники выдержали все восемь ударов силой, и как только последняя волна боли угасла, Эйни направила всё своё предвидение на поиски Мяча.
Предвидение не подвело.
Костюм-скафандр белошёрстого убийцы был полон жидкости с вытащенной непереваренной едой. Поколебавшись лишь мгновение, лисодевочка обняла костюм и «шагнула» на Ганимед. Следом за ней шагнули и маги.
Костюм распался на части, освобождая труп. Лисодевочка прильнула к груди товарища ухом и, не услышав биения сердца, скрестила руки и скрупулезно и ритмично начала давить на грудную клетку. Чак склонился рядом. Проведя над мордочкой Мяча ладонью, он удалил магией все жидкости, мешающие коту дышать, и нагоняемый воздух раз за разом начал наполнял кошачие лёгкие. Следом запупстил свою магия Хелл. Проникнув в тело фурри, он активировал регенерацию клеток и раз за разом посылал электрические разряды.
Кот всё не оживал. Его открытые глаза приобрели цвет мутной застоялой воды.
Эйни схватила тело и, шагнув в комнату с регенеративными капсулами, опустила в одну из них Мяча.
— Активировать реанимацию! — скомандовала она.
— Нам жаль, реанимация невозможна! — холодно произнесла программа.
— Снять блок ИИ!
— Блок ИИ снят!
— Активировать реанимацию!
К трупу полезли манипуляторы с катетерами, сенсорами и электродами
Вошедшие в лабораторию маги медленно приближаясь к Эйни. Тело Мяча билось в капсуле под напряжением, катетеры вливали в него жидкость, а сканеры непрерывно бегали вдоль тела, выдавая на гало-экран одну и ту же надпись: «Признаков жизни нет.»
— Эйни, не мучь его, — положил руку на плечо лисодевочки Чак.
— Это всё ты виноват! — скинула его руку Эйни. — Это ты не продлил ему запрет на вещеста! Это всё вы и ваша магия! Почему вы не сказали, что портал — это больно? Почему, а⁈
— Эйни, — заговорил Хелл, — это была экспериментальная магия. Мы пробовали её на биоматериале, и боли не было. Но тут другое дело: сегодня мы отправили больше полмиллиона тэварцев в иное измерение. Никто не знал, что так будет!
— Я вас ненавижу! — рыкнула она и «шагнула».
Чак было хотел переместиться за ней, но Хелл удержал его.
— Она вернётся. Отойдет и вернётся. Я чувствую, что сейчас ты её не догонишь даже «шагом».
— Вокруг одна кровь… — проговорил Чак, склоняя голову над капсулой с белошерстный телом.
— Я видел прошлое и то, как вы решали, пойти ли на Терру или нет. Эйни неправа. Это она больше всего хотела сюда, а Мяч… Мяч раздолбай был, хоть и хороший товарищ.
Чак резко повернулся к Хеллу.
— Слушай сюда, отрицательный. Мы тут умираем и убиваем ради твоей планеты, которую вы же сами и загадили, а ты мне говоришь, что мы сами этого хотели⁈
— Не вы, Чак, а Мы. Мы сами этого захотели. Ты думаешь, что это — всё? Я не знаю, что будет дальше, но если следовать логике Ноль Ноль Первой, то эра Спирита на Терре заканчивается.
— Пошёл ты со своей Террой! — выпалил Чак и, в последний раз глянув на труп кота, «шагнул» с базы.