— Эй, я же пошутил! — начал было я, но на моё плечо легла невидимая рука суккуба.
— Не стоит, господин, пусть верят в то, что хотят. По сравнению с их корольками ты и вправду Бог-император.
Всё шло своим чередом. Я всё так же прогуливался по стене, осматривая позиции, лечил раненых и улыбался тем, кто осмеливался встретиться со мной взглядом. И где бы я ни появлялся, всюду звучало это нелепое прозвище.
Как я и предполагал, в конце концов они меня нашли.
Чеканным шагом по трое в ряд рыцари поднимались по каменной лестнице, все как один в глухих матово-чёрных доспехах с Т-образной прорезью для обзора на ведровидных шлемах. В центре шел лысоватый хмурый человек в ярко-красных одеждах. Его взгляд буравил стену и скользил по людям, выискивая меня, хотя не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы различить двухметрового человека с золотым сиянием над головой.
— Взять его! — проскрипел человек в красном, пропустив предисловие в виде обвинений, и паладины бросились на меня.
Я почувствовал, как его магия потянулась к моему контролю стеной, словно хотела обесточить меня, отключить от древнего оружия тёмных Странников. Этот человек тоже имел от неё ключи управления. На минуту мне показалось, что пятая стена — это какая-то боевая машина на несколько пилотов, а не магическая конструкция сложного заклинания. Попробовав ударить по паладинам «гнилью», я с удивлением понял, что стена не работает внутрь, а усиливает только то, что летит от нее в сторону сожженных дотла шестого и седьмого секторов. Однако у меня всё ещё оставалась бесчисленная мана. Ее вполне хватило бы, чтоб разделаться с сотней рыцарей, но маг, казалось, услышал или прочитал мои мысли. Поток энергии от стены прервался, а на тросы, по которым она поступала, легло тугое, словно удавка, заклинание. Взглянув сквозь мир маны, я увидел, что, несмотря на всю волшбу, мой участок не только отказывается отсоединяться от меня, но еще и не дает полного контроля над собой моему противнику, словно стена и впрямь могла выбирать между нами.
«Ладно, сыграем по твоим правилам», — подумал я и отзеркалил удавку вражеского мага на его канал, но уже со своими настройками безопасности.
Тем временем паладины быстро приближались и явно не собирались брать меня живым, прикрываясь ростовыми щитами, поверх которых торчали готовые к атаке полуторные мечи.
Идея, что им можно противопоставить, родилась быстро.
Между нами возникло пятно портала, непривычно большое для этого вида заклинаний, белой стеной отделяя меня от рыцарей. В первые же мгновения своего бытия оно поглотило несколько человек, не успевших остановиться под давлением бегущих сзади товарищей.
Я повернул голову к Хеллен. Её не нужно было уговаривать дважды. Суккуб приблизилась и положила руку на моё плечо, перемещая меня в свой мир, который встретил нас яркими красками остатков заклинаний, эмоций боли и радости, и ненависти тех, кто за мной пришёл. Под моими ногами был настоящий спил исполинского каменного пня, простиравшийся на десятки километров во все стороны.
Быстро шагнув вперед, я попытался обойти мной же выставленный портал и не нарушить при этом структуру заклинания, которое отправила паладинов в полёт к земле с двухкилометровой высоты. В материальном мире на другой стороне портала маг в красном ковырялся с моей «удавкой», а паладины отчаянно рубили портальную раму мечами, которые и правда могли с некоторой вероятностью развеивать магию. Их было двенадцать человек. Они что-то кричали то ли друг другу, то ли человеку в красном, а я спокойно шёл мимо них прямо к кастеру, размышляя, убить ли его сразу же или попытаться договориться — все-таки он тоже защищал стену от орков.
«Внимание! На вас повешен следящий маяк!»— проинформировала меня стена, и в этот самый миг мановые силуэты паладинов обернулись ко мне.
Они не видели меня, но им достаточно было меня чувствовать. Мои щиты отразили сразу несколько антимагических клинков. Сила начала таять так, словно с каждым ударом они отрезали от меня кусочки.
Я прыгнул вперёд и вверх, пролетая прямо над шлемами паладинов и над магом в красным. Мой полет нарушал все законы материальных миров, но здесь, в мире маны, это было возможно. Попутно я уложил портал прямо под ноги нескольких рыцарей-инквизиторов, и те тут же провалились в него.
— Он наверху! — завопил маг, показывая на меня пальцем.