Сознание Эйни пронзило пространство, взглянув на того, за кем они так долго охотились. Маг был в ярости, а ярость перебивала его страх. Колдун копался в принятой ментальной информации, пытаясь понять, что произошло.
Магическое чутьё, поставленное на демона-стражника, забило тревогу. Тварь увидела врага, но погибла раньше, чем успела раскусить капсулу с Генезисом, не выполнив единственную задачу, ради которой оно и было вызвано. А потом сработала и зажигалка. После смерти стража… Как это может быть, чтобы демон погиб раньше тревожащего заклинания? Мысль о том, что маг Спирита овладел телепортацией или научился телепортировать других, даже не пришла тёмному в голову, ведь такие заклинания можно было подглядеть лишь в мире, где всюду господствует магия, но никак не изобрести тут, на холодной и жадной до магической силы Земле. Неужели тот, из иного измерения, каким-то образом научил Чака?
Маг взглянул на артефакт идентичности — доселе белая каменная полусфера, висевшая у кастера на груди, теперь почернела. Нет. Тот, что пришёл на его зов из мира, где Спирит давно повержен, был однозначно мёртв.
«Чёртовы Эски!» — успел подумать Унган Ап, и тут болью, тревогой и нескончаемой грустью на него нахлынуло отлучение от Тридцатки.
Маг в негодовании набрал на коммуникаторе Нулевого, и тот принял звонок.
— Хукстра, что это всё значит?! — прокричал в коммуникатор Ап.
— Это значит, что я передумал, — спокойно произнёс Нулевой.
— Тогда весь мир погибнет вместе со мной! Мне нечего терять, ты же знаешь! — Апа затрясло, маг был далеко не глуп и знал, почему случаются такие вещи.
— А ты знаешь, давай покончим с этим миром, — улыбнулся Хукстра рядом ровных острых зубов.
— Ты ещё пожалеешь об этом! Прими меня обратно! — приказал Ап.
— Через тридцать минут, — продолжил улыбаться Нулевой. — Разве ты не рад? Я выполняю данное тебе обещание, отдаю в твои руки Эсок, теперь твоя очередь принять эту жертву. Адьёс!
Связь прервалась, а время замедлилось. Ап почувствовал сейчас тоже самое, что ощущала Зилини, когда звонила ему в последней надежде на спасение, находясь под атакой Спирита. Но он-то не бесполезный аналитик, он — боевой маг, много раз выходивший из-под удара!
Ап осмотрелся. Его комната на базе Тридцаток была оборудована всем для приятного время препровождения, даже стены и дверь были бронированы, а жалюзи на окнах и так давно уже не поднимались — война кланов в городской местности диктует обязательные правила предосторожности.
«Бежать! Менять дислокацию и вызывать новых тварей, пока какая-то из них не доберётся до Эсок: Чака, Эйни или проклятого Мяча. До следующей несгорайки осталось каких-то десять тысяч рейтинга, этого хватит, чтобы на голову превосходить самоучку Чака в магической силе», — Маг подбежал к двери, рука сама рванула ручку, но дверь не поддалась. — «Они меня заперли? И выгнали из Тридцатки?»
Это не было случайностью, то была казнь. Что-то материализовывалось прямо перед бывшим Пятым — маленькое, словно пивная банка. И в этом чём-то Унган Ап распознал гранату — подарок от группы Спирита.
— Тирипс! Контрфорс! Де Спел! Маджик Пуш! — целых три действия одно за другим ударили во взрывное устройство.
Но на другой стороне телепортационного канала сплелись магической цепью четверо, и заряд проскользнул в комнату мага. В номере прозвучал взрыв, разнося ошмётки человеческого тела и окрашивая стены в красный цвет.
Говорят, что это плохая примета, когда твоего двойника убивают в твоём же мире. Но пуще говорят, что один никогда не осилит многих в открытом поле. Четверо против одного — пусть и опытного, умелого — не оставили колдуну ни единого шанса.
Дверь открылась. В проёме кто-то стоял, но Эйни не видела его лица, потому что паритет видящих аннулирует их способности подчистую в отношении предсказаний воюющих групп. Тот, кто пришёл в комнату, явился удостовериться, погиб ли маг, и, убедившись в том, спокойно, безэмоционально, как и положено отрицательному, закрыл за собой дверь.
Лисодевушку вновь выбросило в реальность, где веселился и припирался с Длизой Мяч, где думал глобальные и грустные мысли Чак, где была выиграна война с десяткой. Но оставалось ещё множество групп Тирипса и странные порталы, которые пускают на Землю тварей оттуда, где Спирит давно пал. А значит, там творится сущий, вполне материальный ад. Следовательно, и тут, на Земле, нельзя расслабляться.
— Всё, похоже, — произнёс Чак, но ответом им всем был пришедший рейтинг.
Чак:
“Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг повышен до 330000, ранг 14, магия 5, хиллерство 1”