Стойя замер в изумлении, мигнул, округлил глаза, опять мигнул, а затем его лицо приняло виноватое выражение.
— Прости, — он потупился. — Я вовсе не слежу за тобой… просто… просто мне интересно…
Теперь пришло время Тани удивляться. Так вон оно что! Парнишка просто умирает со скуки в отсутствии работы, вот и приклеился к ней как банный лист. А когда достопочтимый медиум придет в себя и загрузит его по полной, Стойе уже некогда будет ходить за Таней по пятам.
Девушка смягчилась и хмыкнула.
— Ну, тогда помоги мне, а не стой сложа руки.
Таня хлопнула рукой по пыльной стенке шкафа.
— Если ты считаешь, что его место на помойке, вытащи шкаф на улицу.
Парень снова растерянно взарился на нее, затем опустил взгляд на свои руки, а его лицо приняло ещё более виноватое выражение.
— Я не могу, — досадливо пробормотал парнишка и прикусил губу. — И… эээ… мне надо идти.
Таня едва успела отвернуться, как от Стойи и след простыл. Девушка глубоко вздохнула и скривила рот. Она глянула на Асенат, которая по-прежнему была здесь.
— Вот такие они мужики! Как нужна их помощь, тут же исчезают. Хотя, возможно, у него грыжа какая-нибудь, и нельзя поднимать тяжелое.
Таня повернулась и продолжила поиски.
***
Все изменилось на следующий день, когда в дверь красного цвета с «увядшим» рождественским венком постучал первый клиент. То есть первым он стал для Тани, а если брать во внимание Рианнон, то та уже давно со счета сбилась, сколько людей прошло через ее комнату для спиритических сеансов.
В столь ранний час, когда раздался стук в дверь, мадам Бланшар все ещё пребывала в стадии глубокого «очищения». Но теперь, как выяснила Таня, оно перешло из ментального состояния в физическое. Как пояснил Бернард, это был конечный пункт в долгом катарсисе прославленного медиума.
А, попросту говоря, некрепкий желудок Рианнон после обильных возлияний наконец устроил бунт своей хозяйке. Поэтому та провела ночь в обнимку с унитазом, наутро ей на помощь пришли дворецкий и Хелен, проводя с хозяйкой реабилитационные процедуры в ванной комнате. Бренда была тоже занята, готовя на кухне мадам Бланшар какой-то спасительный отвар, который, по ее словам, должен поднять бедняжку на ноги. А Стойя, с тех пор, как Таня провела с ним разъяснительную беседу, совсем пропал из виду. Поэтому дверь пришлось открывать самой помощнице великого медиума.
Таня, спускаясь с лестницы, сердито хмурилась. Кого это черти принесли в столь ранний час? Судя по настойчивому стуку, а скорее по желанию выбить несчастную дверь, стоявший за порогом безумно хотел пообщаться с духами. Наверное, это пресловутая безутешная миссис Дэйкин, которая все никак не может наговориться с муженьком-покойничком. Если так, то Тане предстоит долгий, нудный утренний диалог. Такая перспектива ее совсем не прельщала.
Нет, ну чего она так стучит? Мало того, что подняла весь дом на ноги ни свет, ни заря, так ещё и дверь вышибает.
Рассерженная, неумытая, сонная и взъерошенная, в ночной пижаме с микки маусами и обутая в домашние тапочки, Таня рванула ручку на себя, готовая испепелить миссис Дэйкин сердитым взглядом.
Но едва распахнулась дверь, девушке пришлось отпрянуть и отступить на шаг, так как на нее буквально навалился незнакомый мужчина. Таня не успела опомниться, как попала под обстрел пронзительных серых глаз. Навалившись на косяк и склонив голову вниз, на пороге стоял таинственный незнакомец.
Девушка едва успела его бегло осмотреть. На вид лет тридцать пять — тридцать восемь. Он был высоким, но не великаном — выше Тани всего на голову. Худощавым, поджарым. Назвать его красавцем язык не поворачивался — резкие черты лица, крупный нос, худое лицо, впалые щеки, глаза слегка навыкат, светло-русые волосы сильно отросли и спадали на лоб и плечи. Но от незнакомца исходила такая сексуальная энергия, что девушке показалось, что ее словно потоком жара обдало, и не мешало бы ухватиться за дверь, чтобы устоять на ногах.
Одет мужчина был дорого, но небрежно — в белую хлопчатобумажную рубашку с закатанными рукавами, открывающими его крепкие, накаченные руки, и черные брюки с оттопыренными карманами. И в самом деле, чего они так топорщатся? Тана поймала себя на том, что ее взгляд задержался в районе ширинки. Вспыхнув, девушка тут же подняла голову. Что это на нее нашло, черт возьми?
Их глаза встретились. Возникла неловкая продолжительная пауза. Таня заметила, что ленивая поза, в которой пребывал незнакомец, была обманчивой. На самом деле мужчина был крайне напряжен. Его пытливый взгляд не просто осматривал девушку, он ощупывал ее. Таня не привыкла, чтобы так на нее глядели, и потому слегка смутилась.