Но с другой — девушка чувствовала себя подлым предателем по отношению к этому незнакомому человеку, изначально зная, чем закончится эта история, и используя ее для собственных целей. Марк Ланкастер, честный детектив, трудяга, искренне желает поймать преступника, он поступился собственной гордостью и пришел сюда, просить о помощи женщину, которую считает своей последней надеждой. Каково же будет его разочарование, когда выяснится, что Рианнон Бланшар — шарлатанка?
Нет! Таня тряхнула головой, не желая слышать укоризненный голос совести. В конце концов, она тут ни при чем. Всего лишь оказалась в нужное время в нужном месте. Так почему не использовать шанс, который судьба буквально кладет ей в руки? Так или иначе, мадам Бланшар — жулик, и чем быстрее об этом узнают люди, тем будет лучше абсолютно всем. А детектив Ланкастер оставит эту бредовую идею и обратится за помощью к реальным специалистам.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Мы поможем вам.
— Мы? — удивился Марк. — Неужели достопочтимая мадам обращается к себе на "вы"?
Таня смутилась от нескрываемого сарказма. Она уже успела забыть, что выдает себя за Рианнон. Девушка лихорадочно пыталась сообразить, как выйти из этой глупой ситуации, когда в коридоре послышались приближающиеся знакомые голоса.
— Мадам, мадам! — кричал обеспокоенный Бернард.
О-о-о-о! Кажется, ситуация из глупой превращается в абсурдную.
Дверь в комнату распахнулась, и внутрь буквально ввалилась мадам Бланшар — мокрая, взъерошенная, с отекшим лицом и всклокоченными волосами.
— Ох, как же мне хреново, — прохрипела Рианнон, едва ворочая языком.
Она успела окинуть недовольным взглядом ошарашенных собеседников, когда при следующем шаге носок ее черной туфельки попал в дырочку вытертого ковра, женщина запнулась и плашмя растянулась на полу. Медиум грубо выругалась в палас.
— О, мадам! — вслед за ней в комнату влетел озабоченный Бернард и бросился на помощь хозяйке.
Таня недовольно застонала и прикрыла глаза рукой. Марк ошеломленно переводил взгляд со странной женщины на полу на девушку напротив и наоборот.
— А это еще кто, позвольте спросить? — сердитым голосом спросил он Таню.
Девушка убрала руку с лица и расплылась в виноватой улыбке.
— Это и есть достопочтимая, уважаемая, легендарная мадам Бланшар, великий медиум всея Америка, — ответила она, глядя на то, как неумело Рианнон пытается встать на четвереньки, а верный Бернард изо всех сил старается помочь хозяйке.
Марк молчал пару минут. Девушка видела, как менялось его лицо в зависимости от эмоций, которые охватывали мужчину.
— А вы тогда кто? — отозвался он после долгой паузы.
— Таня Сэвидж, личный помощник мадам Бланшар.
ГЛАВА 4
Дорогие читатели.
Наконец в моем расследовании наметилось долгожданное продвижение. Более того, оно приобретает форму настоящего кульминационного взрыва. Сегодня состоится долгожданный спиритический сеанс, на котором небезызвестная вам мадам Бланшар блеснет своими талантами, а ваша покорная слуга будет при этом присутствовать и лично проверит ее умения, а также слаженную работу помощников мадам в одурачивание наивных граждан.
Особенность этого представления матёрой актрисы по имени Рианнон перед доверчивыми людьми заключается в том, что, во-вторых, на нем будут присутствовать более пяти человек. Так как из-за долгого запоя медиума, пафосно именуемого "очищением", у мадам скопилось много нерешенных дел, то та собралась принять сразу нескольких своих клиентов, давно ожидающих своей очереди. А это значит, что какой бы талантливой ни была наша "медиум", ей будет крайне сложно сыграть свою роль перед стольким количеством зрителей, и она обязательно проколется.
А, во-первых, сегодня сеанс посетит представитель местной полиции. Они ведут расследование и надеются, что мадам Бланшар прольет свет на их плачевную ситуацию. Но, увы, даже такая маститая шарлатанка, как Рианнон, не сможет помочь добропорядочным копам. Ведь одно дело рассказывать сказки простым людям, а другое попытаться поймать опасного преступника…
В последнем Таня была особенно уверенна. Сидя сейчас на крохотной табуретке в углу комнаты и держа в руках блокнот и ручку, девушка не спускала глаз со стоявшей в центре мадам Бланшар.