32 В свете подобных наставлений смерть утрачивает весь свой устрашающий облик; она теперь не более как необходимое преобразованье, переход, обновленье. На самом же деле, ничто не умирает. Смерть лишь видимость. Изменяется одна только внешняя форма; жизненное же начало - душа - остаётся в своей постоянной и неразрушимой целостности. Душа вновь обретает себя по ту сторону могилы, она сама и её флюидическое тело пребывают в полноте своих способностей, со всеми своими достижениями: познаньями, устремленьями, добродетелями, способностями, коими она обогатилась за время своих земных существований. Вот они, нетленные блага, кои имеет в виду Евангелие, когда говорит: "Ни черви, ни ржавчина не грызут их, и тати не могут украсть." Это суть единственные богатства, каковые нам позволительно унести с собой и пользовать в грядущей жизни. Смерть и перевоплощение, следующее за ней через определённое время, суть две главных формы прогресса. Разрывая узкие рамки привычек, коие мы себе прежде усвоили, оне помещают нас в новые, непохожие друг на друга условия; оне дают новое направленье нашим мыслям, обязывают нас приспосабливать свой ум к тысячеликому и вселенскому порядку. Когда наступает вечер жизни, когда существованье наше, подобное исписанной странице в тетради, собирается перевернуться, для того чтоб дать место новой чистой странице, мудрец устраивает смотр своим делам и поступкам. Блажен тот, кто в этот час может сказать себе: "Да, я не зря прожил свою жизнь!" Счастлив тот, кто с покорностью принял и смело выдержал свои испытанья! Последние, разрывая его душу, вылили из неё всю горечь и всю жёлчь. Проходя мыслию по этой трудной жизни, мудрец благословит перенесённые страдания. Поскольку совесть его окажется спокойна, он без страха будет взирать на близящийся миг ухода. Скажем "прощай" теориям, делающим из смерти убежище небытия или преддверие вечных мук. Прощайте, зловещие призраки теологии, жуткие догмы, непреклонные приговоры, адские пытки! Место надежде! Место вечной жизни! Не мрачные потёмки, но именно ослепительный свет исходит из могил.
33 Видели ль вы когда-нибудь, как прекрасная бабочка с многоцветными крыльями сбрасывает с себя бесформенную куколку, в коей была затворена безобразная гусеница? Видели ль вы когда-нибудь, как она, некогда пресмыкавшаяся на земле, ныне свободная и вольная, порхает в залитом солнцем воздухе, посреди благоуханья цветов? Между тем, нет более точного образа, олицетворяющего собой феномен смерти. Человек также есть куколка, коию разлагает смерть. Тело человеческое, эта плотская одежда, возвращается на вселенскую свалку; затем наша недостойная оболочка вновь поступает в лабораторию Природы; но дух, совершив дело своё, устремляется к жизни более высокой, к той духовной жизни, коия следует за существованьем телесным, подобно тому, как день следует за ночью, и разделяет каждое из наших земных воплощений. Проникшись этими взглядами, мы более не станем страшиться смерти, мы осмелимся безбоязненно смотреть ей в глаза. Довольно страхов и слёз, нет больше места зловещим обрядам и мрачным псалмам. Похороны наши сделаются праздником, коим мы будем отмечать освобожденье души, возвращенье её на настоящую родину.2
34 Смерть есть великий возвестник истины. В часы испытаний, когда мрак сгущался вокруг нас, мы порой вопрошали самих себя: "Зачем я родился? Зачем не остался в беспросветной ночи, в коей нет ни чувства, ни страданья, а один только вечный сон?". И в эти часы сомненья, отчаянья, тоски, нам бывал голос, и голос этот говорил нам: "Страдай, дабы достичь величья и чистоты! Знай, что судьба твоя велика. Холодная земля эта не станет твоей могилой. Миры, что сияют на своде небесном, суть твои грядущие обиталища, наследье, коие тебе уготовил Бог. Ты еси извечный гражданин Вселенной; ты принадлежишь векам грядущим как и векам отшедшим, и в данный час готовишь возвышенье своё. Переноси же спокойно беды, кои ты сам себе избрал. Засей в боли и в слезах зерно, что взойдёт в твоих последующих жизнях; сей также и для других, как другие сеяли для тебя! Бессмертный дух, твёрдым шагом ступай по крутой тропе, ведущей к вершинам, с коих грядущее разверзнется пред тобой, лишённое своего туманного покрова. Восхожденье мучительно, и часто потом будет омочен твой лик; но, достигнув вершины, ты узришь, как сияет на горизонте солнце истины и справедливости!" Голос, коий возвещает нам это, - это глас умерших, глас возлюбленных душ, прежде нас вступивших в страну истинной жизни. Будучи бесконечно далеки от того, чтобы спать непробудным сном "под камнем могильным", оне бдят над нами. Из глубин незримого, оне смотрят на нас и улыбаются нам. О, восхитительная и божественная тайна! оне общаются с нами. Оне говорят нам: "Довольно бесплодных сомнений, трудитесь и любите. В тот день, когда назначенье ваше будет исполнено, смерть соединит нас!"
35 Как можно видеть, множество вопросов, остававшихся неразрешимыми для большинства философских школ, решено ученьем о множественности жизней. Роковые возражения, с помощью коих скептицизм и материализм пробили брешь в здании теологии: зло, боль, неравенство достоинств и условий жизни, кажущаяся несправедливость судьбы, все эти трудности исчезают пред философией духов. И всё же одна трудность существует, против этой философии с силой встаёт одно возраженье. Если мы уже жили прежде, если, так сказать, другие жизни предшествовали нашему рожденью, то почему тогда мы утратили всякое воспоминанье о них? Препятствие это, грозное на вид, легко устранимо. Память о вещах прожитых, о делах совершённых не является необходимым условием нынешнего нашего существованья. Никто из нас не вспоминает о времени, проведенном нами в утробе матери или в колыбели. Очень немногие люди сохраняют воспоминанье о впечатлениях и делах раннего детства. А между тем, всё это ведь - составные части нынешнего нашего существования.3 Каждое утро, пробуждаясь, мы теряем воспоминанье о большинстве наших снов, хотя, в своё время, сны эти казались нам явью. Нам остаются лишь смутные впечатленья, кои испытывает дух, вновь подпавший под материальное влиянье. Наши дни и ночи подобны нашим земным и духовным жизням, и сон кажется таким же необъяснимым, как и смерть. И сон и смерть поочерёдно переносят нас в различные среды и в разные условия, что однако не мешает нашей духовной целостности сохраняться и выживать во всех этих непохожих друг на друга состояньях. В состояньи погружения в магнетический сон, дух, освобождённый от тела, вспоминает о вещах, коие он забудет по своём возвращении в тело, но о взаимосвязи которых он вновь составит себе понятье при выходе из обычного состояния сознания. Это состоянье искусственно вызванного сна развивает у сомнамбул особые способности, коие исчезают у них при пробуждении, задушенные, задавленные телесной оболочкой. В различных этих условиях психическое существо, видимо, пересекает два состоянья сознания, две переменных фазы существования, коие соединяются и переплетаются одна с другой. Забвенье, подобно толстому занавесу, отделяет сон от состояния бдения, точно так же оно отделяет жизнь земную от предшествующих существований и от жизни в пространстве. И если уж впечатления, воспринимаемые душой в ходе настоящей её жизни, когда она пребывает в состояньи полного высвобождения, либо естественного сна, либо же сна искусственно вызванного, не могут передаться в мозг, то должно понять, что воспоминанья предыдущей жизни тем более не смогут сделать этого. Мозг может воспринимать и накапливать ощущения, передаваемые душой только в состояньи её пленения в материи. Память способна воспроизвесть лишь то, что было зарегистрировано ею. При каждом рождении мозговой аппарат представляет собой для нас как бы чистую тетрадь, в коию вписываются новые ощущения и образы. Возвратившись в тело, душа утрачивает воспоминанье обо всём том, что она видела и совершила в состояньи свободном, и она вновь обретёт это воспоминание, лишь когда снова будет покидать свою временную тюрьму.