Якогось слимака принесло потоком. Ось тобі й маєш — Ригачка. Йому ніколи не втекти від пекельного тяжіння, але він… може ще проїхатись угору.
Ригачка обмотався довкруг тіла Меґ. Божевільне ридання виривалося з його заслинених губів.
— Фінн, — белькотів він. — Фінн летить униз.
Отак із Меґ завжди. З нею завжди щось трапляється. І після всього він ще й переслідує її. Пітбуль кожною своєю клітиною. Меґ могла сказати лише одне.
— Ригачко! — заверещала вона, піднімаючи ногу у важкому черевикові. — Іди під три чорти!
І вгамселила черевиком просто в його вологий ніс. Те, що колись було Ригачкою Бренаном, закружляло в омахах вогню, а ім’я Меґ переслідувало його, як молитва. Чи як прокляття.
Час перелічити втрати. Вельзевул довго думав, як показати невдачу з Меґ Фінн у виграшному для себе світлі. Повелитель чекає на нього в залі. Кепські новини.
Золотокоса оскароносиця натисла на кнопку, і двері відчинились.
— Повелитель Темряви прийме вас зараз.
Вельзевул зважував, чи не випарувати її за неповагу, та Повелитель по-особливому обходився зі своїми секретарками. Деякі пропрацювали на цій посаді цілий тиждень, перше ніж їх вивезли на сміттєзвалище. У прямому значенні слова.
Сатана сидів, підібгавши ноги, в кутку свого кабінету і грав на приставці.
— Здохни, інопланетна наволоч, — збуджено примовляв він, натискаючи на кнопки кігтистими пальцями.
— Кхи-кхи, — кахикнув Вельзевул.
Сатана завмер. Вельзевул і собі знерухомів.
Можливо, кахикати до Повелителя Темряви й не слід було.
— Через тебе я втратив одне життя, Вулику.
— Перепрошую тисячу разів, Повелителю, — аж крекнув пекельник Номер Два. — У мене важливі новини.
Люцифер підвівся з мармурової підлоги. Сьогодні він був убраний підкреслено недбало: в куфайку і тренувальний костюм.
— Сподіваюся, новини про ірландську дівчинку?
Вельзевул ковтнув слину.
— Так, Повелителю. Новини про ірландську дівчинку.
— Добрі новини?
— Стисло висловлюючись… ні.
Диявол зміряв Вельзевула нищівним поглядом.
— Але висловлюючись ширше… ми здобули важливий урок.
Сатана поблажливо звів брови:
— І який же?
— Е-е-е… ми здобули важливий урок, а саме: не можна покладатись на Миїшині голо… голо… як там їх. Одна з них зазбоїла у вирішальний момент і знищила всі можливості повернення. Дівчинка, власне, вже була в тунелі, дяка Б… Повелителеві Темряви.
Люцифер постукав кігтями по столі.
— Уже була в тунелі, кажеш?
— Притому з червоною аурою.
Сатана вирішив:
— Цей Миїші аж надто запишався. Запхни його в каналізацію на кількасот років. Нам саме треба поміняти фільтр.
— Слухаюсь, мій Повелителю, — проскоромовив Вельзевул, силкуючись приховати посмішку. — Одразу зроблю все, як ви наказуєте.
І хутенько пішов до виходу. Забратися звідси якнайшвидше, доки Сатана в доброму гуморі.
— А, ще одне, Вулику.
Демон напружився, очікуючи болісних мук випаровування по тому, як Сатана вдарить розрядом йому межи плечі.
— Так, Повелителю.
— Сьогодні має прибути режисер. Суцільна бойова чорнуха, купа лихих супергероїв та інше лайно. Цікаво, що він зможе створити тут. Зустрінь його сам. Особисто.
Диявол замовк, похрускуючи кожною кісточкою пальців.
— Дивись, не проґав його цього разу, Вулику. А то в Миїші з’явиться товариш по каналізації.
Вельзевул шанобливо вклонився. Завжди сама показуха, подумав він. Сама показуха.
— Навіть не знаю, — сказав Петро, постукуючи пальцями по екрану свого новенького комп’ютера. (Один програміст саме зібрав його для Раю). — У тебе стільки записів у колонці з мінусом. І нічогісінько в колонці з плюсом.
Меґ стояла з виразом обличчя слухняного дівчатка. Та це не допомагало.
— Тільки поглянь. Крадіжки в магазині. Шахрайство. Вандалізм. Прогулювання уроків. Я міг би продовжити, та не вміщається на екрані.
— А ви поведіть курсором, — порадила Меґ.
— Я вмію працювати з курсором, — кинув Петро, не вельми по-святому. — Я мушу впевнитись. Тебе ніколи не вчили стуляти ротика, чи як?
— Ні, — бовкнула Меґ замість замовкнути.
— І навіщо тобі здалося гамселити того Ригачку?! Насильство в тунелі. Почнімо з цього. Вражаюче навіть як на тебе.
Меґ промимрила щось, що, як їй здавалося, мало звучати як прохання вибачити.
— Навіть не знаю. Ти дала своєму вітчимові камінець?