Итак, Зинаида Ивановна и Андрей. Из них скорее он. Он был в городе в день преступления и скрывал это. Позвонить ему? Или… В конце концов, что я теряю? Только чувство собственного достоинства и ничего более. А осталось ли у меня достоинство после вчерашнего? Осталось ли у меня хоть какое-то чувство, кроме вечного, грызущего, отвратительного чувства долга? Я обещала, и значит, я обязана. А нужную страницу тетради я помню наизусть. Вот она.
«Андрей Михайлович Песков.
Иван Петрович Фадеев, майор, колония.
Павел Сергеевич Нецветаев, капитан, 7-е отделение милиции.
Чушка от Серого, пивной ларек, Вознесенский 14».
Седьмое отделение милиции располагалось в центре. Я вошла и попросила Павла Сергеевича. Меня послали в большую комнату, где стоял дым коромыслом и дружно галдело не меньше десятка людей. Я осмотрела их и увидела — он! Тот самый, который запечатлен на фотографиях Софьи Александровны вместе с Андреем. Лет тридцати пяти, довольно приятной внешности, невысокий и спокойный.
— Павел Сергеевич, — обратилась я. — Здравствуйте. Я хотела бы с вами поговорить.
— Добрый вечер. О чем?
— Об Андрее Пескове.
Брови милиционера поползли вверх, он обвел взглядом помещение и предложил:
— Давайте пройдем наверх. Там тише.
Мы поднялись на второй этаж и зашли в кабинет.
— Присаживайтесь, барышня. Как ваше имя?
— Надежда. Надежда Андреева. — Я машинально отметила, что куколкой, слава богу, меня здесь не назвали. Или мой внешний вид теперь не располагает к подобным прозвищам?
— Очень приятно. И кто же вы Андрею Пескову? Неужели невеста?
— Нет. Просто знакомая. Скажите, пожалуйста, Павел Сергеевич, Андрей действительно ваш… кажется, это называется «осведомитель»?
Наверное, моя судьба — смешить мужчин. По крайней мере, Нецветаев не удержался и захохотал, потом выпил воды, чтобы успокоиться, и, все еще улыбаясь, сообщил:
— Вы странная личность, Надежда Андреева. Вам не приходило в голову, что подобных вопросов служебным лицам посторонние не задают… или, по крайней мере, что служебные лица посторонним на них не отвечают?
Я смутилась и покраснела. Действительно, глупо! Надо было действовать поделикатнее.
— Разумеется, Надежда, если у вас имеются веские мотивы задать этот вопрос — а они, полагаю, имеются, — то я с удовольствием их послушаю.
Я подняла глаза на лицо собеседника. Чуть насмешливое, однако совсем не похабное. Не то что у того, с которым я пыталась разговаривать сразу после смерти Софьи Александровны. Была ни была!
— Шестого числа неизвестный хулиган напал во дворе на Софью Александровну Знаменскую, мою хорошую знакомую. Она почти сразу умерла. Но перед смертью она успела сказать мне, что я найду ее убийцу, если изучу ее бумаги.
Я замолчала.
— Звучит завораживающе, — поощрил меня Павел Сергеевич.
— Там оказались тетрадь с записями, фотографии и справки. А в тетради — страница, посвященная Андрею, — и я процитировала ее на память. — И его фотографии. Вот они.
Нецветаев изумленно уставился на собственное изображение.
— Фантастика! Ваша знакомая… у нее какой объектив?
— Не знаю. А это важно?
— Просто не представляю, как она могла это снять. Век живи, век учись. А я-то всегда считал себя крайне осторожным человеком! И какие кадры! Прямо говорящие. Ну, надо же! Я-то думал, со стороны выглядит, будто мы встречаемся как бы мимоходом, а здесь на снимке словно словами написано «Важная тайная встреча». Я б взял эту Знаменскую к себе фотографом, честное слово. Подобные кадры в случае чего — просто готовые улики. Только откуда она узнала о… о наших с ним взаимоотношениях?
Я осторожно заметила:
— Она умная. Андрей — ее сосед по даче. А она старенькая, и самой заниматься дачей ей тяжело. Но Андрея же просто так помочь не попросишь! Вот она и решила сперва о нем разузнать. Он вышел из колонии, и она вправе была предположить, что у него могут быть порочащие его связи. Вот она и стала за ним наблюдать.
— С фотоаппаратом, — потрясенно прервал меня Павел Сергеевич. — И обнаружила крайне порочащую связь — меня. Грандиозно! Так вы говорите, она старенькая?
— Восемьдесят шесть. Но здоровье было отменное. А в глазах Чушки от Серого вы действительно порочащая связь. Я его видела, он очень неприятный. Да вот он!
И я указала на мордоворота с одного из снимков.
— Так, интересно. Значит, старушка обнаружила меня. Что дальше?
— Андрей начал помогать ей по даче. На машине возить, грядки полоть, — опуская логическую связку, продолжила я. — А потом ее убили. И Андрей настойчиво утверждал, что в день убийства был на даче. А сам не был.
— Почему вы так уверены?
— На даче шел дождь, а он говорил, что было ясно. Ну, я и подумала — а где ж он был?
Нецветаев задумчиво кивнул:
— Да, интересно. Какого, вы говорите, числа? Шестого? Этого месяца?
— Да.
— А во сколько?
— Около десяти вечера.
Он отрицательно покачал головой:
— Не годится. Он был со мной. В одиннадцать мы расстались у его дома. Никак невозможно.
— Я, в общем, так и подозревала, — вздохнула я.
— Да? — хмыкнул милиционер. — И почему, позвольте поинтересоваться, вы так и подозревали?
Я пожала плечами:
— Потому что мне показалось, что обмануть он хотел скорее не меня, а Чушку. А что скрывать от Чушки, если не вас? Но я хотела удостовериться.
— Вам это удалось. А скажите, у вашей старенькой знакомой… подозреваю, у нее имелись также другие… ммм… добровольные помощники? Разрешите-ка…
И он осторожно, но настойчиво вытащил у меня из рук заветную тетрадь.
Изучал он ее довольно долго. Потом поднял голову и заинтересованно спросил:
— И какой микрорайон?
Я ответила.
— Это не наш участок. Вам надо в местное отделение милиции.
— Я там была.
— С этими бумагами?
— Да.
— И что? — полюбопытствовал Павел Сергеевич.
Я спокойно поведала ему, что. Он постучал пальцами по столу, посвистел и выпил еще воды. Затем снова постучал пальцами и констатировал:
— Вполне логично. Кому охота делать лишнее? Только некоторым… которых, понимаете ли, работа любит.
— Я, видимо, из них, — призналась я.
— Очень приятно, — хмыкнул он. — Дурак дурака видит издалека. Итак, Надежда, самым перспективным выглядит некий «Сириус». Вы о нем что-нибудь знаете?
— Я теперь там работаю, — поведала я. — Временно. Специально устроилась.
Нецветаев закашлялся, хотел выпить еще воды, однако обнаружил, что графин пуст. С легким упреком посмотрев на меня, он напился прямо из-под крана, горько заметив:
— Гублю из-за вас свое здоровье.
Я предложила:
— Хотите, и я выпью? За компанию.
— Ну, еще не хватало. Нести ответственность за смерть молодой цветущей девушки — это для меня слишком. Итак, рассказывайте.
И тут я поняла, что расставила сама себе ловушку. Вернее, не совсем себе, но все-таки… Откровенно говоря, я пришла в милицию не только и не столько из-за алиби Андрея, сколько по другой причине. Перед милицией я посетила почту, где поинтересовалась, могу ли я по номеру абонентского ящика узнать фамилию адресата. Мне сообщили, что тайна сие великая есть и что именно из-за таких ревнивых жен, как я, несчастные мужчины вынуждены заводить абонентские ящики. Конечно, я сама во всем виновата. Следовало хорошенько продумать тактику, а потом лезть. Историю какую-нибудь сочинить. Только состояние мое было неподходящим для разумных поступков. Душа болела, вновь и вновь переживая вчерашний вечер, а остальное оставалось где-то на периферии сознания. Я продолжала расследование, но не увлеченно, как раньше, а словно сомнамбула. Сомнаблулы же не способны выбирать умнейшие пути.