— Ага, и так таинственно, — сказал Финн и подмигнул. — Думаешь, это Снап?
— Нет, это не он. — Рей покачала головой и вздохнула. — Это было за неделю-две до каникул, а потом мы с предками пошли к Соло на Новый год. Бена не было дома, и я… Ну, ты же знаешь, я всегда была им, типа, немного… увлечена.
Финн передал ей трубку, но Рей не стала затягиваться.
— Короче, я пробралась к нему в комнату.
— Что?! Зачем?
— Потому что я маньячка, ясно? Не знаю. Мне хотелось просто… быть поближе к нему. Узнать, что у него в башке. Там стоял его комп, и я была совершенно уверена, что всё запаролено, но…
Она пожала плечами и увидела, как глаза Финна округляются, когда до него начало доходить.
— Оттуда я и знаю, что это был не Снап, а Бен Соло.
— Срань господня. И как ты поступила?
— Ну, мне, видимо, надо было его заблочить и обо всём забыть, но это же я, так что я этого не сделала, и мы продолжили общаться, и он… говорил мне всякое. Вообще всякое, — сказала Рей, теперь уже шёпотом. — Личное.
— Вот чёрт. Дело дрянь.
— Я втянулась, ведь в реале Бен меня шпынял, и… ну, я дала Кайло понять, что Бен мне нравится. Подумала, знаешь, что ему захочется… позвать меня на свидание.
— О нет, — ужаснулся Финн, у него вытянулось лицо. — А потом вчерашняя херня со Снапом.
Рей кивнула.
— И я просто… Я пришла домой и заблокировала Кайло, потом Бен в «Эйм» написал, и я, короче, и его заблочила. Со мной всё будет нормально, Финн, я переживу, клянусь, но прямо сейчас я не могу на него смотреть. Сегодня мне надо просто… не думать о Бене Соло. Совсем.
Вот почему она раздобыла траву. Та помогала сдерживать слёзы, притупляла боль под рёбрами и чувство, будто желудок проваливается куда-то к заднице. Из-за травки всё казалось как-то проще.
— Насрать на сегодня, мы не пойдём в школу, — сказал Финн.
Рей грустно улыбнулась.
— Чем тогда займёмся?
— Ну, для начала я хочу поиграть с лошадками.
Грустная улыбка Рей превратилась в широкую и озорную, и они с Финном пошли в сторону пастбища, чтобы погладить лошадей.
***
Спустя два часа они сидели, забурившись в кафешку за два городка от своего. Им не хотелось, чтобы кто-то увидел, как они прогуливают школу.
Рей отхлебнула горячего шоколада. Они не говорили о Бене с тех пор, как вышли из машины; Финн, похоже, нутром чуял, что ей нужно отвлечься. Но всё произошедшее так и нависало над ними грозовой тучей.
— Знаешь, несмотря на наши вечные перепалки, я вообще-то довольно неплохо Бена знаю.
Рей встретилась с Финном взглядом и сглотнула.
— Он ведёт себя грубо. Думаю, там папаша задвигает темы типа «будь мужиком» и всё такое. Но, знаешь, в глубине души он… чувствительный. Ты бы видела его на уроках кино; Бен старается этого не показывать, но он просто плывёт на всех этих олдскульных мелодрамах типа «Унесённых ветром».
Рей поставила свою чашку. Дурман уже выветрился, а глаза теперь пощипывало.
— А ещё он постоянно смотрит на тебя, пока ты на него не смотришь. Поэтому я и помогал — потому что это очевидно. Если бы мне казалось, что тебе там нечего ловить, я бы тебя не подначивал. И вся эта история с Кайло — очевидно, Рей, что он отчаянно хочет с тобой общаться. Но как Бен он этого сделать не может — вся эта дебильная херня в башке про крутых парней не пускает. Он импульсивный, вот и всё.
Вздохнув, Рей кивнула.
— Конечно, я прекрасно понимаю, почему ты умыла руки, — быстро добавил Финн. — Я бы тоже его заблочил нафиг. Но всё это не потому, Рей, что ты ему не нравишься. Он просто идиот.
Рей коротко хохотнула, тихо и невыразительно. И кивнула.
— Да прав ты, я знаю. И, знаешь, пусть идёт на танцы с кем хочет, я не против; его жизнь. Но я не пойду. Не хочу, чтобы со мной так обращались. У меня его перепады настроения уже в печёнках сидят, и мне… нужно отдохнуть от Бена, Кайло, от всего этого. От парней вообще. И от девушек, на всякий случай, тоже.
Финн непринуждённо рассмеялся.
— Так что? У тебя хата пустует, пошли туда.
Рей улыбнулась, идя вслед за Финном к машине, и на сердце у неё стало так легко, как не было вот уже много-много дней.
***
В школе Рей игнорировала Бена всю неделю. Это было неожиданно легко, ведь и он не пытался с ней заговорить.
В среду, когда она возвращалась со школы, он бросил на неё несколько робких взглядов, но тем всё и ограничилось.
Снапу она отказала, с улыбкой извинившись и заверив его, что она вообще не пойдёт, ни с кем. Так оно и было; желание идти на танцы было отбито напрочь.
Рей поела с Финном в классе живописи; они сошлись на том, что она повременит с разблокировкой Бена Соло по крайней мере до окончания всего этого дурацкого недоразумения с танцами.
Все строили планы на Зимний бал — да ради бога. Сама она совершенно точно не собиралась в этом участвовать.
В пятницу она ходила в приподнятом настроении от перспективы провести тихий вечер в компании Финна, но когда он появился на обеде с видом чрезвычайно виноватым, Рей сразу же всё поняла без слов.
— Меня тут По на танцы позвал…
Она обняла Финна, зная, как сильно он был увлечён По, и была за него счастлива.
— Ты ужасно клёво проведёшь время.
— А ты? У тебя всё будет нормально?
— Да конечно! Ой, не начинай. Я упорюсь пастой с «Маунтин Дью» и до глубокой ночи буду смотреть фильмы. Будет круто.
Финн тихо рассмеялся, после чего вновь посерьёзнел.
— Спасибо, — проговорил он.
— Тебе спасибо, без тебя я бы не пережила эту неделю.
Что бы с ней было, если б не он.
Рей вновь обняла его и даже сумела весь обед не подавать виду, что ей грустно.
***
Рей и правда сварила пасту — гору пасты — и заправила её сливочным соусом «Альфредо», да ещё и куриные наггетсы подогрела. Потом уселась на диван, держа огромные порции еды и лимонада, и включила кино. Она собиралась пересмотреть четырёх первых «Гарри Поттеров». Рей настолько обожала книжки, что даже держала календарь с обратным отсчётом до релиза седьмой части, которая выходила в этом июле.
Она успокаивалась, приходила в себя, давая главной музыкальной теме омыть её и унести на Тисовую улицу.
Она была на середине «Гарри Поттера и тайной комнаты» — как раз когда появилась покрытая кошачьей шерстью Гермиона, — когда в дверь вдруг постучали.
Рей подозрительно сощурилась, будучи без понятия, кто мог припереться в такой час. Все её друзья пошли на танцы, а родителей не было в городе.
Тихо и осторожно, она подкралась к входной двери и заглянула в глазок.
И отпрянула, прикрывая рот рукой.
Рей оглядела себя; на ней были фланелевые штаны и белая майка, она только что объелась макаронами, карандаш с глаз стёрся часа два тому… и на её пороге стоял Бен Соло.
— Кто там? — крикнула она, чтобы выиграть немного времени.
— Я… Бен.
За то время, что Рей для себя выгадала, она успела лишь мимолётно зажмуриться. А затем распахнула дверь.
— Что ты тут делаешь?
— Я, честно говоря, думал, ты на танцах. Я просто ехал домой, проехал мимо тебя… Свет горел… и я подумал, а вдруг. — Он замолчал и плотно сжал губы. — Извини, я… пойду.
— Нет.
Слово сорвалось с языка прежде, чем она даже успела подумать.
— Холодно, зайди.
Она отступила в сторону, и Бен зашёл в дом.
— Ты одна? — со смущённым видом спросил он, едва переступив порог.
— Предки уехали из города на конференцию до воскресенья.
— А, ясно. А ты… ты что, не захотела на танцы?
Рей задрала вверх подбородок и встретилась с Беном взглядом.
— Со Снапом — не захотела.
Слова прозвучали отрывисто и жёстко.
Бен судорожно сглотнул. На нём были джинсы и толстовка — он тоже явно не собирался на Зимний бал.
— Мне жаль, — тихо сказал он.
— Да, и мне, — сухо проговорила Рей, повернулась и пошла на кухню. — Ты голодный? Я приготовила пасту, есть вчерашние шоколадные пирожные и лимонад.