— Соло-о, — протянул По, и его красивое лицо расплылось в улыбке. — Пошли к нам, чувак.
По с Беном были странной парочкой, но дружили давно и, несомненно, своей дружбой дорожили. Только По удавалось вызывать у Бена улыбку.
Бен сел рядом с По, но не за стол, а спиной к нему, вытянув длинные ноги в проход.
— Прикинь, что я узнал, — сказал По, легонько толкая Бена локтем, пока тот сидел, прикрыв глаза и подставив лицо солнышку.
Рей смотрела на него, на скулы, заострившиеся из-за теней.
— Я узнал, что ты нравишься Тине Дэвис.
Бен открыл глаза и посмотрел на По.
— Гонишь, — сказал он.
По поднял ладонь и выдал:
— Клянусь честью скаута. Я слышал, как она рассказывала Стейси.
Бен, казалось, обдумывал слова друга. Рей наблюдала, как он пожёвывает губы и наклоняет голову набок. Она отвела взгляд — и так пялилась на него уже слишком долго.
Чтобы не сидеть без дела, она распахнула свою раскладушку, прислушиваясь.
— Она охрененная, — сказал Бен.
Рей закрыла телефон и наклонилась к Роуз.
— Ты, кажется, говорила, что с сестрой поругалась.
Это был верный способ отвлечься хотя бы на десять минут. Роуз пустилась в долгий рассказ об общей паре туфель, но об отнюдь не общей подводке для глаз.
До конца дня Рей больше не обращала на Бена никакого внимания.
***
Сентябрь 2002-го
Рей сидела одна на лавочке у класса истории. Она переговаривалась с мистером Ричардсом, и её выгнали в коридор подумать о своём поведении.
Рей Джонсон, бунтарка.
Она подняла глаза на звук шагов, с опаской ожидая увидеть учителя. Но это был всего лишь Бен. Она вздохнула, а в животе вспорхнули бабочки.
Она была влюблена в Бена Соло, и влюблённость эта слегка вышла из-под контроля: даже когда Рей пыталась не думать о Бене, она всё равно о нём думала.
Его руки были гораздо больше её, такие жилистые, что это казалось ей инородным. Нос и кадык выдавались, и, когда он говорил, она смотрела на его резкий профиль и ощущала, как сердце пускается вскачь.
И от него так хорошо пахло.
Они были друзьями, или, во всяком случае, приятелями, и в глубоком детстве тусили вместе бессчётное множество раз. Их родители издавна общались по работе.
— Приветик, — сказала она, подтягивая одну коленку к груди, чтобы устроить на ней подбородок.
Бен, с серьёзным лицом, стоял, переминаясь с ноги на ногу.
— Можно тебя кое о чём спросить? — произнёс он.
Рей нервно сглотнула и кивнула.
— Я э-э… Я тебе нравлюсь?
Он выглядел… сбитым с толку и смущённым, а в глазах не было ни надежды, ни нежности — ничего из того, что, как Рей себе воображала, там должно было быть.
— Э-э… что? — буркнула она.
— Просто По сказал, что Финн сказал… и, ну, я подумал, брехня, потому что… ну, знаешь, короче, но я просто решил выяснить…
Он сунул руки в карманы, а у Рей не получалось вздохнуть. Это был её кошмар, ДА НИ ЗА ЧТО В ЖИЗНИ Бен не узнает правду. Рей скорее умрёт.
— По дебил, — сказала она и пожала плечами. — Я сказала, что ты мне нравишься, в шутку, уж точно не по-настоящему. Ну, он, наверное, не понял.
Рей старалась, чтобы слова звучали непринуждённо. Спокойно. Без паники.
На лице Бена отразилось что-то, чего нельзя было прочесть, и он отступил на шаг. Голос у неё в голове твердил, что надо взять свои слова назад и просто признаться. Но теперь Бен смотрел на неё с лёгким отвращением, и она не могла сказать ему сейчас. Нет, он не узнает.
— Ладно, — сказал Бен, отступая ещё на шаг.
С тех пор Бен Соло особо с ней не разговаривал.
Рей решила, что это к лучшему.
***
Ноябрь 2006-го
Она жила в обычном доме, на обычной улице. У неё были обычные родители, которые ладили друг с другом, по крайней мере внешне, хотя и без какого-то особого обожания. Оба они работали допоздна, так что из школы Рей всегда возвращалась в пустой дом.
И это её вполне устраивало.
Временами она покуривала на заднем дворе. Бывало, отхлёбывала чуть-чуть из какой-нибудь из множества бутылок. Она всегда могла сказать, что уже поела, что сделала домашку, и никто не проверял, так ли это. Джонсоны всегда верили в неприкосновенность частной жизни.
Частная жизнь — это хорошо, да. Чьё-то общество — было бы лучше. И всё равно, Рей грех было жаловаться. Она не знала, отчего иногда чувствовала себя так, будто с ней что-то совсем, совсем не в порядке. Её, бывало, посещали очень мрачные мысли. Она ужасно завидовала тем, у кого были брат или сестра — человек, который просто знает все твои заморочки, всякие неприглядные вещи о тебе и всё равно тебя любит. Пускай вы и живёте как кошка с собакой, как это было у Роуз и Пейдж.
Рей разогрела в микроволновке буррито и пошла в комнату. Надо было сделать домашку, но сперва она хотела передохнуть.
Она села за комп и, пошарив в папке с музыкой, остановилась на Эндрю Бёрде. И открыла «Эйм».
Большинство её друзей тоже заходили в онлайн сразу после школы: на фоне музыки тихо и ненавязчиво поскрипывали открывающиеся двери.
По_хлопаем
Роза_с_шипами
Пейджик
Барабанное_Соло
Прыг_Скок_Финн
Кайдел_xXx
_этофазма
Рей улыбнулась, глядя на свой список контактов, и откусила немного буррито.
Прыг_Скок_Финн
АААААаа
Рей_89
???
Прыг_Скок_Финн
да так. просто мне вечером сочинение писать
Рей_89
я помолюсь за тебя
Прыг_Скок_Финн
ахах спасиб
Хихикая, Рей прекрасно представляла себе его лицо. Она отхватила ещё буррито, и тут заметила, что всплыло новое окно.
Запрос на получение сообщения от Кайло_Рен
Рей прожевала свой огромный кусок, вытерла рукой рот, а затем кликнула на «Принять».
Кайло_Рен
прив
Рей понятия не имела, кто это.
Рей_89
как дела
Кайло_Рен
норм
Странно. Прищурившись, она с подозрением всмотрелась в экран компьютера.
Рей_89
сорян друг я не в теме, ты кто?
Кайло_Рен
мы ходим в одну школу
Рей недовольно фыркнула.
Рей_89
ага, ну теперь стало понятней лол
Кайло_Рен
ты меня не знаешь, мы ни разу не разговаривали
Рей_89
лаадненько, и ты пишешь мне потому что?..
Кайло_Рен
видел твою картину с оленем в лесу, она просто супер
Рей глядела на монитор, хлопая глазами. Не впервые она получала в «Эйме» сообщения от мутных чуваков. Народ вечно создавал левые акки и слал дикие письма, но в первый раз кто-то, кого она не знает, отозвался о её рисунке. Неожиданно для самой себя Рей почувствовала себя польщённой.
Рей_89
ой лол спасибо. уверена, встреться мы в реале, я бы пообщалась с тобой с радостью :)
Кайло_Рен
может
Сердце Рей забилось быстрее.
Рей_89
ну, ладно, всё равно оч приятно слышать :)
Кайло_Рен
как ты научилась так рисовать
Рей_89
ой ээээ, не знаю лол. то есть, мне всегда нравились уроки рисования и всё такое, и я в художку когда-то ходила. ну, наверное, просто много практиковалась, это прикольно.
Кайло_Рен
иногда мне снится, что я что-то создаю, а не рушу
Рей смотрела на экран, и мозги ворочались слишком медленно, чтобы дать пальцам команду ответить. Кем был этот парень?
Кайло_Рен
ладно мне пора
Кайло_Рен вышел из сети
Список контактов остался прежним, но что-то изменилось в самой Рей. Она тоже вышла из сети; не выключая музыку, она раскрыла учебник по истории и попыталась не думать ни о Кайло Рене, ни о Бене Соло, ни о ком-либо ещё.
========== Глава 2 ==========
На неделю зарядили дожди, а затем солнце решило выглянуть и лично попрощаться до весны. После школы все двинулись в парк — понежиться напоследок в солнечных лучах.
Рей с Финном расположились на скамье и достали домашнюю работу. Рей проходила углублёнку по тригонометрии, а Финн — математику, так что почти каждую пятницу она ему помогала.