В этот момент он заметил снайпера.
ГЛАВА 73
К ЮГУ, в пятидесяти ярдах от основного дома, стоял коттедж для гостей, построенный в том же стиле, что и его более крупный собрат. Мерцающий свет, возможно, от фары или зажигалки, осветил окно, а затем погас. Иногда это все, что требуется в этой игре.
Это была хорошая позиция, городское укрытие, вдали от стихий, на возвышенности, с которой открывался великолепный вид на воду, док и пляж внизу. Головорезы в "Тахо" были приманкой. Снайпер был там, чтобы прикончить его. Их ошибкой было предположить, что Риис придет прямо с моря, и не выставить охрану с тыла.
Риис прокрался дальше в лес и пробрался в мертвое пространство за коттеджем, снова останавливаясь, чтобы посмотреть и послушать, нет ли чего-нибудь необычного. Убедившись, что критический элемент неожиданности в его пользу, он плавно перебирался от дерева к дереву, пока не оказался у входа в коттедж, держа М4 наготове. Дверь была не заперта, и Риис медленно толкнул ее в сторону.
"Эй, Тим, ты должен был сообщить по рации, прежде чем приходить!" - сердито сказал снайпер, поворачиваясь со своего места за столом, установленным так, как это делают стрелки на соревнованиях. Он находился в задней части небольшой жилой зоны, мебель была сдвинута в сторону, чтобы у стрелка был хороший обзор и возможность свободно попасть под пулю. M4 Рииса выстрелил один раз, глушитель заглушил звук до почти неслышимого уровня, а воющий ветер стал фоном. Пуля ударила в голову его потенциального убийцы с влажным стуком, разбрасывая мозги и ткани по тому, что Риис узнал как Accuracy International .338 Lapua с оптическим прицелом Schmidt & Bender. Хорошая винтовка.
Риис подошел к скорченному телу и, вскинув карабин, нашел рацию и гарнитуру мужчины, послушал минуту, нет ли входящего радиотрафика, а затем прикрепил ее к своему снаряжению, после чего двинулся обратно в бурю.
Еще одна группа контрактников, с которыми нужно разобраться. Для Рииса не имело значения, что дома их, несомненно, ждали жены, дети, подруги или родители. Для него они были просто мишенями, препятствиями, мешающими ему достичь конечной цели. Для этого они шли ко дну. Когда вы жили этой жизнью, это было частью контракта. Пусть для тебя не будет сюрпризом, когда придет жнец.
Потянувшись к своему рюкзаку, Риис приготовил разрушительный заряд - последнее из того, что он приобрел еще в Коронадо. Казалось, много лет назад он начал готовиться к этому вечернему заданию, хотя в каком-то смысле он готовился к нему всю свою жизнь. Запустив таймер на устройстве MK147 с задержкой времени, Риис установил его на десятиминутный отсчет. На руках и коленях он подполз к задней части внедорожника и сдвинул устройство вперед настолько, насколько смог дотянуться. Затем, отступив от машины, он направил прицел на особняк.
ГЛАВА 74
Стив Хорн уже пил третий стакан бренди, когда почувствовал, а не увидел фигуру, выходящую из тени. Хотя он знал, что это вполне возможно, он не мог понять, как Риису удалось пройти мимо наемников; предполагалось, что это самые крепкие наемники. Даже имея в запасе последний запасной план, чтобы убить коммандос ВМС, Хорн был удивлен тем страхом, который внушал ему появившийся из ниоткуда темный человек в NOD.
"Коммандер Риис!" сказал Хорн более громким голосом, чем нужно, пытаясь укрепить свою уверенность и самообладание.
Лоррейн Хартли подскочила на своем месте от резкого окрика Хорна.
Риис медленно вошел в комнату, подняв НОДы обратно на шлем. Его темная борода, краска на лице и снаряжение, с которого капала дождевая вода, только усиливали его устрашающий вид.
Перед камином, сидя вместе с Лоррейн Хартли и Стивом Хорном, с бренди в одной руке и, похоже, небольшой коробкой в другой, стоял Бен Эдвардс. Риис ожидал увидеть всех троих. Чего он не ожидал, так это четвертого человека: стоя на коленях на ковре рядом с Беном, со связанными за спиной руками, банданой, пропущенной между зубами и повязанной вокруг головы, с избитым лицом и беспорядочными волосами, это была Кэти Буранек.
"Ты сукин сын!" шипел Риис, поднимая M4.
"А..." сказал Бен, подняв и встряхнув коробку в руке.
В ответ на вопросительный взгляд Рииса Бен откинул волосы Кэти назад рукой, в которой держал свой стаканчик, и увидел несколько прядей тонкой желтой веревки, обмотанной вокруг ее шеи.
"Да, это шнур, приятель, и да, это детонатор", - сказал он, еще раз встряхивая коробку. "У тебя еще нет этих маленьких игрушек в командах, брат. Если тебе интересно, мой большой палец нажал на кнопку здесь. Как только она отпускается, хлоп! Отвалится голова Кэти".
Риис держал свое оружие наставленным на Бена, но не сводил глаз с министра обороны и Хорна.
"Ты не выглядишь удивленным, увидев меня, брат".
"Я не мог поверить в это, когда, наконец, собрал все воедино, Бен. У меня были подозрения, но штурм твоей хижины подтвердил их. Ты был единственным, кто знал, что я собираюсь туда".
"Да, я подумал, что это тебя насторожит. Ошибка с моей стороны. Но это позволило тебе почти закончить свой список, что, кстати, очень нам помогло. Я до сих пор не могу поверить, что ты устроил этим парням засаду по учебнику и оставил их в живых. Становишься мягким, приятель".
"Как ты мог быть замешан в этом, Бен? Как ты мог быть причастен к убийству Лорен и Люси?"
"Черт, брат, я этого не делал. К тому времени, когда меня привлекли, эти решения уже были приняты. Министр обороны просто хотел, чтобы я посмотрел, что ты знаешь об опухолях. Я понятия не имел, что они убьют твою семью. Когда они это сделали, время уже нельзя было повернуть вспять. Мне жаль, что все так вышло, брат, но это больше, чем ты или я".
"Поэтому ты скрывал это от меня, а потом использовал меня, чтобы убить всех, кто знал об экспериментах. SECDEF был избран, Закон о внутренней безопасности был принят, и вы все сделали свои состояния на RD4895."
"У каждого своя цена, брат. Очевидно, моя - десятизначная".
Риис уставился на своего лучшего друга в отвратительной ярости.