После жестоких двух недель бессонных ночей, проведенных в размышлениях об опухолях мозга и круговых допросах в NCIS, Риису наконец разрешили вернуться домой. Он откинулся в своем кресле в C-5, набирая скорость по взлетно-посадочной полосе, задрав нос, круто набирая высоту и уходя за пределы досягаемости вражеского стрелкового оружия и РПГ, оставляя Баграм на заднем плане. Мысли Рииса вернулись к тому, что произошло дома за время его отсутствия. Командование мобилизовалось. Офицеры и команды по оказанию помощи пострадавшим были направлены, чтобы попытаться опередить круглосуточный цикл новостей и добраться до дверей семей, разбросанных по всей стране: матерей и отцов, жен и детей, которые получат новости, которых боится каждая военная семья: неожиданный стук в дверь, капеллан, офицер, друг. Немыслимое. Крики. Слезы. Дети. Похороны. Вина. Вина. Это была моя вина. Я был старшим на земле. Ответственность лежит на мне. И я даже не мог быть там, чтобы лично сообщить новости, выполнить свой долг.
Полет был бы хорошим способом привести мысли в порядок.
Он позвонил бы жене из Германии, где у него было бы несколько часов, чтобы прийти в себя, пока пилоты будут отдыхать.
Как я могу вернуться домой и встретиться со своей семьей, когда двадцать восемь рейнджеров, четыре экипажа и тридцать шесть "морских котиков" из моего оперативного подразделения отправляются домой в ящиках?
Это война, Риис.
Нет. Враг был хорош. Но они были не настолько хороши.
Эта засада была слишком хорошо задумана и слишком эффективна. Она планировалась несколько месяцев, если не лет. Взрывчатка. Что это были за взрывчатые вещества и как они были взорваны? Почему никто из повстанцев не выскочил из этого комплекса после детонации первой взрывчатки? Был ли там вообще кто-нибудь? Откуда они знали, где именно приземлятся вертолеты? Почему их заставили отправиться на это задание? Почему Морская полиция была столь категорична в своих вопросах так скоро после миссии? Что я упускаю?
ГЛАВА 7
Корпоративные офисы Capstone Capital
Лос-Анджелес, Калифорния
Стив Хорн не привык ничего ждать. Сначала его маленькая аппетитная помощница заставила его ждать пять минут его любимый зеленый чай, а теперь его самый верный лейтенант опаздывает, чего он не потерпит. Бывший квотербек Стэнфорда ростом шесть футов четыре дюйма сидел за столом из полированного ореха, который он сейчас внимательно осматривал на предмет пыли или грязи. На нем был отлично сшитый костюм из угольного кашемира, который стоил больше, чем большинство семей приносят домой за месяц, сшитый не для комфорта, а для демонстрации мускулистого телосложения. Его загорелую шею обрамлял строгий воротник-стойка и фиолетовый галстук Hermès, завязанный массивным виндзорским узлом. Случайный посетитель мог бы подумать, что Форчун с минуты на минуту прибудет, чтобы снять его для обложки, но его сотрудники знали лучше: это был повседневный наряд Хорна. Хорн был олицетворением тщеславия.
Если бы Хорн когда-нибудь обратился к специалисту по психическому здоровью, ему, скорее всего, поставили бы диагноз "антисоциальное расстройство личности". Он не испытывал абсолютно никакого сочувствия к своим ближним и фактически наслаждался дискомфортом других. Консультант мог бы выяснить, не стала ли эта отстраненность результатом незаинтересованности его общительных родителей во время его воспитания или суровых наказаний со стороны некоторых из его многочисленных нянь. Может быть, он не смог привязаться к воспитателю, а может быть, родился социопатом; он никогда не узнает об этом, потому что ему не придет в голову задаваться вопросом о том, что для него было так же естественно, как дыхание. Для Хорна быть безжалостным было конкурентным преимуществом.
Электронное письмо на двадцатисемидюймовом экране его iMac сообщило о прибытии опоздавшего лейтенанта. Телефонные звонки или стук в дверь его секретарши были неприемлемы. Несмотря на сильное желание услышать, что скажет этот человек, Хорн заставил его ждать десять мучительных минут в роскошно украшенной приемной. Для Хорна все было связано с властью, и он не жалел возможности напомнить всем, что он главный, и этот факт никто, кроме него, не подвергал сомнению. Нажатие кнопки на настольном телефоне показало секретарше, что он готов к приему, и она быстро и участливо провела Сола Агнона через толстые дубовые двери в кабинет Хорна.
Если внешность Хорна свидетельствовала о силе, мощи и грации, то у Агнона все было наоборот. Он был небольшого роста, с мелкими чертами лица, бледной кожей и в целом растрепанным видом. Его костюм был дешевым, с вешалки, и сидел на нем соответственно. Ботинки были изношены и не начищены. Ногти были тонкие от нервного обкусывания, волосы редеющие и сальные. Хорн с отвращением наблюдал за ним, когда он проходил через дверной проем, побежденный и безнадежный, с осанкой человека, направляющегося на собственную казнь. Хорн всегда подозревал Сола в гомосексуализме, но не мог представить себе гея с таким безнадежным отсутствием стиля. Однако Сол Агнон обладал двумя качествами, которые делали его незаменимым: хитрым умом и непоколебимой преданностью. Агнон поклонялся Хорну так, как обиженное животное служит своему жестокому хозяину, делая все ради намека на одобрение или знака удовольствия.
"Ты не только опоздал, Сол, но и пришел сюда в виде гребаной крысы. Я думал, "Сирс" вышел из бизнеса. Где ты взял этот костюм? Не садись, это не займет много времени. Что у тебя для меня?"