Еще одна проверка в Центре тактических операций, передовом отделе, который также назывался ТОС, и просмотр информации с "Хищника". Ничего. Еще одна проверка снайперских групп. Ничего не движется.
Риис взглянул на военный гребень холма перед ним. Через свои НОДы он мог видеть штурмовые группы, готовые к движению. Снайперов он не видел, что дало ему повод для задумчивой улыбки. Лучшие в своем деле.
Риис включил рацию и открыл рот, чтобы отдать приказ двигаться.
Затем все стало черным.
Взрыв отбросил Рииса на десять ярдов назад и сорвал с его головы шлем, когда весь военный гребень холма перед ним взорвался в сотрясении насилия и смерти. Товарищи по команде, друзья, мужья и отцы, которые еще мгновение назад представляли лучшие силы специальных операций, которые когда-либо знал мир, исчезли менее чем за секунду.
Риис так и не понял, что на мгновение потерял сознание. Боль в голове вернула его в бой еще до того, как пыль начала оседать, а отголоски взрыва донеслись до холмов.
Профессионал сразу же убедился, что его оружие по-прежнему при нем. Есть. Затем он мысленно осмотрел свое тело. Оказалось, что все по-прежнему находится на тех же местах и работает.
Они знали. Как? Позже, Риис. Всегда улучшай свою боевую позицию.
Его глаза метались вокруг в поисках шлема и гарнитуры связи, глаза привыкали к темноте, руки бешено двигались в поисках, пока наконец не наткнулись на них в грязи.
Да. Стоп, слишком тяжелый, чтобы быть моим шлемом. Это потому, что это не твой шлем. Это чей-то другой. И голова все еще в нем.
Даже в темноте Риису было ясно, что он смотрит в лицо своего давнего друга и товарища по команде, большого человека с огромной бородой и уверенной улыбкой, и что его голова больше не прикреплена к его телу. Риис не мог остановить слезы, навернувшиеся на глаза, но быстро смахнул их. Сосредоточься. Нет времени на скорбь. Использовать все технические и тактические преимущества. Проверка. Риис отстегнул подбородочный ремень, позволив голове друга упасть на землю, и быстро надел шлем на свою голову. Чудесным образом НОДы все еще работали. Его радист лежал лицом вниз в двадцати ярдах от него. По скорченному положению его тела Риис понял, что он мертв. Быстро подойдя к нему, Риис перевернул его, проверил дыхание и пульс, зная, что осколок, пробивший правый глаз и боковую часть головы, убил его мгновенно. Сняв шлем радиста, Риис сорвал с головы рацию MBITR и гарнитуру, чтобы восстановить связь с самолетами поддержки и своим ТОС.
На склоне холма ничего не двигалось. Словно меч смерти пронесся над всеми силами. Риис услышал шаги позади себя и повернулся, оружие поднято, снято с предохранителя, инфракрасный лазер активирован, поиск угроз. Он тут же проверил свою винтовку M4 калибра 5,56 мм, узнав трех своих оперативников, бегущих к нему с задних позиций охраны.
Соблазн побежать вверх по склону был силен, но на первом месте у них была другая мысль: выиграть бой.
Его тыловая охрана, не говоря ни слова, заняла новые позиции, образовав плотный периметр вокруг своего лидера.
Риис выкинул из головы мысли о резне и смерти в засаде. Пришло время действовать.
"SPOOKY для Седьмого, это SPARTAN Зеро Один", - сказал Риис в рацию, глядя на прикрепленный к его руке справочный график. "Запрашиваю огневую миссию по зданию D3. 105s. Уничтожить". Носимый так же, как наручный тренер квотербека, GRG вместо этого представлял собой воздушное изображение целевой области, что позволяло ему координировать и маневрировать силами, использующими один и тот же график.
"Хорошая копия, Зеро Один. Шесть минут на выход". AC-130 притаился в десяти минутах полета, чтобы не выдать предстоящую атаку в тихой афганской ночи.
"Break-RAZOR Для Второго, RAZOR Для Четвертого. Запросите QRF и медэвакуацию на моей позиции, ECHO Three. Держитесь подальше от склонов. У нас несколько человек ранены из-за заложенных СВУ". В радиопередачах никогда не упоминаются погибшие.
"Вас понял, Зеро-один. Направляюсь на горячую эвакуацию по сетке ЭХО-3. Десять минут на связи". Птицы QRF представляли собой два вертолета CH-47 с пятнадцатью рейнджерами в каждом.
"МАКО, - сказал Риис в гарнитуру, - есть что-нибудь на этом канале Pred?"
"Ничего, Зеро-Один. По цели ничего не движется".
"Понял."
Риис переключил свое внимание на четырех оставшихся в живых оперативников.
"Кто у нас есть?" спросил он.
"Привет, сэр. Это Бузер. Со мной Джонси и Майк. Что, блядь, случилось?"
"Засада. Они знали, что мы придем. Ублюдки. У нас авиаудар в пяти минутах, QRF в пути".
"Сэр, мы, блядь, сказали им, что это засада. Что за хуйня! Но такого мы точно не ожидали. Есть кто живой?"
"Не уверен. Пойдемте выясним".
"Понял, сэр. Но будьте осторожны. Здесь могут быть сотни СВУ или мин, установленных и закопанных".
"Джонси, вы с Майком остаетесь здесь, чтобы привести птиц. Мы с Бузером пойдем проверять, нет ли выживших. Бузер, держись примерно в пятнадцати ярдах позади меня. Наступай только туда, куда наступаю я. Мы будем подниматься медленно. По данным ТОС, на другой стороне холма ничего не движется, но будьте начеку".
"Понял, Риис".
"Пошли".
Пара вместе двинулась вверх по холму, хотя горный склон был более подходящим термином. Скалистый и крутой склон на высоте, да еще и обвешанный сорока килограммами бронежилетов и снаряжения, делает движение медленным, особенно если двигаться по предполагаемому минному полю.
"SPOOKY, мы продвигаемся от GRG ECHO 3 к ECHO 8. Все, что находится на северной стороне холма, - честная игра".
"Вас понял, Зеро Один, все еще ничего не движется."