И, видимо, именно этим он и занимался в этот момент. Когда раздался звонок, ответил другой мужчина. Подвыпивший, оживленный, полный энтузиазма.
Джоан повесила трубку. В последнее время Марти везло примерно так же, как ей с мужчинами. Хорошо, что он набрал очки. Она не хотела вмешиваться в это.
И что теперь?
Джоан села на пластиковый вращающийся стул, отметив, как глупо смотрятся ее кроссовки без носков с юбкой. После приезда полиции она потребовала немедленно заполнить протокол, надеясь, что чем быстрее у них будет описание, тем быстрее они уберут мерзавца с улиц. Полицейские подчинились и увезли ее в участок, прежде чем она успела переодеться или взять сумочку.
И вот, три часа спустя, после того как Джоан посидела с художником, просмотрела фотороботы и десятки раз рассказала свою историю, она застряла в "Макдоналдсе" без машины, в этих дурацких кроссовках, боясь идти домой.
Будь тверже, Джоани, - подумала она. - Если ты не сможешь одолеть свой страх сейчас, ты никогда не сможешь вернуться в свой дом.
Набравшись храбрости, Джоан поднялась со стула и вышла на улицу. Ей потребовалось три раза крикнуть, прежде чем остановилось такси.
Чувство ужаса нарастало с каждым тиком счетчика. Когда таксист наконец остановился перед ее домом и спросил, верно ли он ее привез, Джоан не знала, сможет ли она сдвинуться с места.
- Леди? Вы в порядке?
- Подождите. Мне нужно зайти, взять немного денег. Кошелька нет с собой.
- Счетчик работает.
- Сейчас вернусь.
Она старалась контролировать свое дыхание, заталкивая его глубоко в желудок, и вышла из такси.
Сигнализации нет. Темный дом. Мертвая сторожевая собака. У нее даже не было ключей. Но дверь заднего входа, скорее всего, все еще была открыта. Это было позади, рядом со Шнапсом...
Джоан пошла вдоль кустов вокруг своего дома, двигаясь быстро и уверенно, стараясь не смотреть на бедную собаку или на кол, который предназначался ей. Полицейские, проверив ее дом, закрыли дверь во внутренний дворик. Офицер, занимавшийся ее делом, вызвался побродить вокруг дома, пока она не вернется домой, и Джоан корила себя за то, что отказалась от этого предложения. Она решила, что у нее есть Макс, а полицейский был слишком хорош собой. Теперь, с нарастающим страхом, она размышляла, как ей проникнуть внутрь. Разбить собственное окно?
Нет необходимости. Дверь во внутренний дворик была не заперта. Джоан прошла на кухню, на ходу включая свет, и нашла свою сумочку на полу, где она ее уронила. Откопав бумажник, женщина вышла через парадную дверь и расплатилась с таксистом. Такси развернулось на ее круговой подъездной дорожке, и Джоан смотрела, как задние фонари исчезают за холмом. Она чувствовала себя очень одинокой.
Вернулась к дому. Ручка входной двери была покрыта белым порошком. Полиция решила, что это место проникновения, и проверила отпечатки пальцев, хотя Джоан ясно дала понять, что мужчина был в перчатках. Джоан не знала, стоит ли ей восхищаться их усилиями или раздражаться, что они ей не поверили.
Оказавшись внутри, Джоан включила телевизор с большим экраном и переключила канал на CNN, благодарная за то, что голоса не смолкали. Она включила свет, проверила, заперты ли двери и окна, выбросила зубную щетку, пасту, дезодорант, мыло и шампунь. Все, к чему он мог прикасаться. Затем загрузила нижнее белье в стиральную машину, столовое серебро - в посудомоечную машину и включила каждую из них на самый высокий режим нагрева.
Ей очень хотелось пропылесосить, вымыть ванну и слить воду из джакузи, но усталость брала верх. Последней попыткой навести порядок в доме была смена постельного белья, после чего она сняла кроссовки и рухнула на кровать.
Джоан смогла расслабиться почти на целую минуту, прежде чем паранойя заявила о себе. Она подняла трубку телефона и обнаружила, что он по-прежнему отключен. Ее сотовый был в машине. Уснуть будет невозможно, если рядом не будет телефона. Джоан встала с кровати.
Она пробиралась через гостиную, когда увидела, что входная дверь открыта. Крик вырвался из ее рта прежде, чем незнакомец вошел в комнату.
- Привет, Джоан. Скучаешь по мне?
Та же козлиная бородка. Тот же черный костюм. Те же перчатки. В правой руке у него было какое-то металлическое устройство. Отмычка. Джоан заставила себя двигаться, бежать, атаковать - что угодно, только не оставаться на месте, как олень в свете фар. Она побежала в сторону кухни и направилась прямо к полке с ножами. Взяв по ножу в каждую руку, женщина повернулась лицом к своему преследователю.