Мне тоже, - подумал Том.
Он видел похожую татуировку. Тоже синяя, длиной около дюйма. Цифра 5.
Он видел ее ежедневно на протяжении почти тридцати лет.
Она была на подошве его собственной левой ноги.
Глава 2
Спрингфилд
Филипп Стэнг уставился в потолок. Его хрупкое тело отчаянно нуждалось в отдыхе, но он изо всех сил сдерживал дремоту. Он ждал новостей.
По широкоэкранному плазменному телевизору крутили старый черно-белый военный фильм. Стэнг давно выключил звук. Единственным шумом в комнате были слабые гудки и жужжание аппаратов, которые поддерживали его жизнь. Он поднял бледную руку, чтобы почесать нос, затем переместился на кровати с одного больного бока на другой. Боль двигалась в унисон.
- Сенатор?
Голос испугал его, хотя громкость интеркома была установлена на низкий уровень.
- Да, Джером?
- Ваш сын у телефона.
Стэнг поднял трубку. Она была холодной и тяжелой. Когда он заговорил, его голос не выдал ни слабости, ни изнеможения, которые он чувствовал.
- Сейчас два часа ночи. Ты не мог позвонить раньше?
- Извини, папа. Возникли некоторые, так сказать, осложнения. Джессап мертв.
- Он знал о других?
- Он знал нескольких, но общался только с одним из них. Мы приставили к нему Джека.
- А как насчет девушки?
- Пока ничего не слышно. Но с Джессапом может возникнуть небольшая проблема. Детектив, ведущий это дело - Том Манковски.
Если бы у Стэнга было чувство юмора, он мог бы посмеяться над иронией.
- Это не имеет значения. Он умрет раньше, чем что-нибудь узнает. Это не помешает проекту "Восход". Позвони, когда узнаешь о Джоан.
Стэнг повесил трубку, не удосужившись выслушать ответ сына. Он снова переключил внимание на потолок.
Ждать.
Он умел ждать. Более трех десятилетий он ждал. Но терпение всей жизни будет вознаграждено в ближайшие несколько дней.
Жаль только, что для этого должны были погибнуть миллионы людей.
Глава 3
Лос-Анджелес
Джоан Де Вилье посмотрела на пейджер и отметила номер.
Марти.
Она позвонила ему по мобильному телефону.
- Джоан! До тебя невозможно дозвониться.
- Оставила сотовый в машине.
Она свернула на бульвар Санта-Моника и притормозила рядом с лимузином. Окна были затонированы, и в них невозможно было заглянуть, но Джоан помахала рукой и послала воздушный поцелуй. Никогда не знаешь, кто это может быть.
- Ты проверила свою электронную почту?
- Еще нет. Я весь день была на съемках. Ридли и Том поссорились.
- Что-нибудь серьезное?
- Все серьезно в картине за сто миллионов. У оператора геморрой, и это серьезно. Что это было за письмо?
- Это было от меня, я просил тебя проверить голосовую почту.
Джоан вздохнула.
- Ты читал последние новости, Марти? О том, что сотовые телефоны приводят к раку мозга? Я прямо чувствую, как опухоль растет в моей голове.
- Я куплю тебе свинцовую шляпу, дорогая. Проверь свою голосовую почту и перезвони мне.
Марти повесил трубку. Джоан выжала газ на Ягуаре, чтобы успеть проехать на желтый свет, затем нажала на быстрый набор голосовой почты. Она вставила телефон в подставку, и включила громкую связь.
У вас шесть звонков, - проговорил компьютерный голос.
ПИП
- Джоан, это Билл из "Парамаунт". Я говорил с Питером. Ожидайте звонка.
ПИП
- Это Марти. Питер из "Парамаунт" уже звонил?
ПИП
- Джоан, это Питер из студии "Парамаунт". Я даю зеленый свет проекту. Контракты уже отправлены. Я с нетерпением жду начала работы с вами.
ПИП
- Джоан? Это Макс. Заказ на девять. Позвони, если тебе нужно добраться до "Кармайкла". Жду с нетерпением.
ПИП
- Это снова Марти. Где ты? Тебя похитили? Если похитили, давай договоримся о выкупе. Питер звонил?
ПИП
- Джоан Де Вилье?
Джоан уставилась на телефон. Она не узнала голос.
- Я назначил удаление вашей татуировки на сегодняшний вечер у вас дома.
Удаление татуировки? Кто это?
- Ожидайте, что это будет очень больно. Увидимся позже.
У вас больше нет сообщений, - закончил передачу сообщений тот же компьютерный голос.
Раздался гудок, и Джоан свернула с дороги. Она остановилась на обочине, ее сердце бешено колотилось. У Джоан была только одна татуировка, и она была уверена, что никто в Лос-Анджелесе не знает о ней. Даже в тех редких случаях, когда она проводила ночь с мужчиной, никто не находил повода рассмотреть нижнюю часть ее левой пятки.
Зазвонил телефон, и Джоан подпрыгнула на своем сиденье, ударившись головой о потолок машины. Она замешкалась, затем нажала на кнопку громкой связи.