Это сентенцию я договорила почти ему в лицо, насколько позволяла разница в росте. Я была опасно близка к тому, чтобы до него дотронуться, и этого не заметила. Разозлилась я здорово отточенная горячая злость жгла кончики пальцев. Неадекватная ситуации злость.
Я шагнула назад, сделала несколько глубоких вздохов и сказала:
Воздух мне нужен.
Вы и так на улице.
Значит, от вас подальше, ответила я и зашагала прочь.
С чего я так разозлилась? И где-то в глубине моего тела, глубже внутренностей, глубже всего, до чего может добраться скальпелем хирург, что-то шевельнулось. Мои звери, существующие во мне, зашевелились, реагируя на гнев. Не могу я себе позволить вот так терять самоконтроль. Я не перекидываюсь фактически, но зверей в себе ношу, и они все еще могут попытаться вырваться наружу из этой тюрьмы. Я почти уже добилась того, чтобы так не было, но сейчас ощутила начало этого процесса и поняла, что все пропустила, кроме кофе. Сытость физического тела помогает сдерживать все другие виды голода: зверей, ardeur, да и гнев, потому что от него я тоже научилась питаться. Такого не умеет делать и Жан-Клод, считающийся моим мастером. Но мне нужно было что-то съесть, и поскорее.
Эдуард меня догнал.
Чего это он так тебя достал?
Я забыла нормально поесть. Белок мне нужен, и быстро.
Звери?
Они.
Пойдем позавтракаем, сказал он и пошел к машине, которая у нас была одна на двоих. Я следом за ним. Придется съесть какой-нибудь вредный фастфуд с выдачей в автомобиль, но это поможет.
Глава 9
Я ела «эгг мак-маффин», а Эдуард вел машину. Он взял себе буррито, что меня всегда озадачивало, но ладно, желудок-то его. Свой завтрак он успел съесть до того, как включил передачу. Осталось у него это умение мужчины и полицейского быстро заглотать еду, потому что иначе, может быть, не успеешь доесть. Я этим искусством так и не овладела. Будь я нормальным копом, уже умерла бы от голода.
Я знаю, что еда помогает, сказал он, глядя на дорогу. Машину он вел тщательно и идеально точно, как делал почти любую работу. Но если я не ошибаюсь, кормить ardeur тебе тоже в ближайшее время понадобится?
Не ошибаешься, ответила я, торопливо прожевывая маффин.
Можешь зайти в любой бар в городе и там кого-нибудь найти.
Нет.
Ты усложняешь себе жизнь, Анита, сказал он, сворачивая на улицу, где стоял наш мотель.
Случайно не могу. И вряд ли смогу когда-нибудь.
Я думал, ardeur все это смыл, и ты научилась заниматься просто сексом.
Могло бы так быть, но ardeur может вызывать зависимость, и у разных по-разному.
Как наркотики? Одни подсаживаются быстрее других?
Именно. Очень было бы неприятно подцепить незнакомого мужчину, а он как раз такой и окажется. Получит зависимость от того, чего, быть может, уже никогда не найдет. Мне из чувства вины придется взять его к себе, как потерявшегося щенка.
И ты взяла бы, сказал Эдуард, будто отмечая недостаток в моем характере.
А ты бы вины не испытывал?
В смысле мог бы я кого-то трахнуть, подсадить на ardeur и пойти своей дорогой?
Да.
Да, ответил он.
Ты один из моих ближайших друзей, но этого я не понимаю.
Знаю.
Он заехал на парковку, где стояли все прочие полицейские машины.
Я доела завтрак и запила колой, потому что кофе с «мак-маффином» плохо сочетается. Вытерла руки салфетками.
Эдуард выключил двигатель, но из машины не вышел. Я ждала.
Ты не так беспощадна, как я, но убиваешь так же легко.
Спасибо, ответила я, зная, что это комплимент.
Он слегка улыбнулся, будто подтверждая, что я один из очень немногих жителей земли, знающих, что это действительно комплимент.
Но если дело обернется плохо, я знаю, что ты возьмешь под опеку Донну и детей.
Возьму, конечно, но такие разговоры не в твоем стиле, Эдуард. У тебя предчувствие?
Я спросила всерьез, потому что у копов такое бывает. У многих из них есть зачаточные экстрасенсорные способности потому они и выживают.
Нет, я про Питера. Ему нужен я или кто-то вроде меня, чтобы закончить его обучение.
Ты знаешь, я все равно не одобряю, что ты его обучаешь для продолжения семейного бизнеса.
В смысле, готовлю на маршала?
Эдуард, со мной-то не надо играть в эти игры.
Он кивнул:
Питер хочет, чтобы я его взял на задание за границу, когда ему будет восемнадцать. Если сочту его готовым.
А он будет готов? спросила я.
Он поджал губы, кивнул:
Я думаю, что да.
Почему-то тебе невесело по этому поводу.
Он снова кивнул:
Ты же знаешь, как бывает на наших охотах. Умения недостаточно.
Да, нужна еще и удача.
Боюсь, я так буду за него волноваться, что буду недостаточно осторожен.
Ты боишься, что если возьмешь его с собой, то подставишься, защищая его, а когда погибнешь ты, погибнет и он.
Да, сказал он и повернулся на меня посмотреть. Лицо у него было очень серьезно не бесстрастное, не гневное, не угрожающее. Просто серьезное.
Не бери его.
Не могу я теперь отыграть назад, Анита. Это его сломает.
Я нахмурилась, отпила колы, попыталась подумать.
Что ты хотел бы, чтобы я сказала?
Я собираюсь попросить об одолжении, о котором не имею права просить.
Это меня удивило, и удивление, наверное, отразилось у меня на лице.
Что это такое ты можешь попросить, чего просить не имеешь права?
Поезжай со мной на первую охоту Питера.
Я заморгала. Много чего мне пришло на ум, но я подумала и сказала только одно:
Когда?
На следующий год, наверное, осенью.
Я кивнула:
Как сезон на оленей.
Ага.
Я кивнула снова.
Наверное, мне придется взять с собой кого-то из телохранителей, и ты знаешь: я не одобряю того, что ты делаешь с Питером.
Но все-таки поедешь.
Да, все-таки поеду.
Я знаю, что если тебя убьют, есть риск, что ты утянешь за собой всех, с кем связана метафизически, всех, кого ты любишь. И все-таки ты поедешь.
Я вздохнула:
Если честно, я должна буду сперва с ними поговорить, и так и сделаю. Но мы не можем не давать друг другу жить своей жизнью тогда мы стали бы арестантами, а этого никто из нас не хочет. Я стала складывать мусор в пакетик. Кроме того, я думаю, у Жан-Клода хватит мощи обеспечить выживание всем. Но если я должна буду рискнуть со всем этим выехать из страны, то мы до осени следующего года должны победить Мать Всей Тьмы и «Арлекин». Я не могу рисковать, что я погибну, и она победит.
Он кивнул:
О'кей. Я тебе помогу решить твою проблему, а ты мне поможешь в моей.
Согласна.
Он улыбнулся в улыбке смешались жестокая беспощадность Эдуарда и доброжелательность старины Теда.
Я подписался помочь тебе убить старейшего на планете вампира, который всего лишь дух, так что нам для ее ликвидации понадобится магия.
Может оказаться, что ее вообще нельзя убить. Может быть, мы сможем лишь поймать ее в магический плен, но если честно, пока еще никто не придумал против нее чего-то действенного.
Так что я тебе помогаю осуществить невозможное, а потом ты едешь со мной и с Питером на куда более банальную дичь.
Так как для первой охоты Питера ты выберешь что-нибудь попроще, то да, выходит примерно так. Ты мне поможешь убить то, что в принципе неубиваемо, потом выследить и перебить самых свирепых воинов и убийц среди вампиров и оборотней, а потом я тебе помогу в чем-то куда более простом.