Я улыбнулась не могла сдержаться.
Он покачал головой:
Не само убийство для Питера будет трудно. А связанные с этим эмоции.
Как он вообще справляется?
Он мой сын, ответил Эдуард, но счастья в голосе слышно не было.
То есть безжалостный и хладнокровный убийца?
Нет, в смысле, он хочет таким быть.
Это хуже, сказала я.
Намного, согласился он.
Он убивал до того, как ему это стало нужно. Он спас мне жизнь, рискуя своей. Хороший мужик.
Он мальчик.
Тот, кто может стоять плечом к плечу со мной, когда нас пытаются убить монстры, и не дрогнуть, никак не мальчик, Эдуард. Просто он еще молод, и время это исправит.
Надеюсь.
Тут я поняла, в чем проблема.
Ты не хочешь видеть его гибели.
Я не хочу вести его на гибель.
Не поведешь, Эдуард.
Почему ты так уверена?
Я знаю, что ты не взял бы его с собой, если бы не был уверен, что его уровень подготовки соответствует работе. Я знаю, как ты умеешь обучать кадры для этой работы ты участвовал в моем обучении. У него отличные инстинкты, он прирожденный стрелок. Он не колеблется. И адски смел.
Эдуард посмотрел на меня:
Он тебе нравится.
Мы не реже раза в месяц говорим по телефону, иногда два раза. Хороший мальчик.
Только что ты его назвала мужиком.
Я улыбнулась:
Когда он стреляет, он взрослый мужчина, а по телефону все еще говорит как мальчишка.
Он все еще к тебе неровно дышит.
Я заметила.
Раньше тебе неуютно было, что ты ему нравишься.
Слегка. Но ему нужен друг, с которым можно говорить о том, что вы делаете, чтобы его натренировать.
Я не знал, что он с тобой говорит об этом.
Я решила, что лучше я буду знать, что ты делаешь с Питером, чем гадать об этом.
Он посмотрел на меня, я в ответ на него. Молчаливый мужской разговор. Он знал, что я не одобряю, но все равно поддерживаю его и Питера. Наше молчание сказало и это, и многое еще другое.
И что ты думаешь о его обучении?
Я думаю, что ты жутко опасная тварь, и ему повезло, что в его жизни оказался ты.
Эдуард опустил глаза к рулю, подвинул на нем руки, будто что-то с ними надо было делать.
Спасибо за такие слова.
Чистая правда.
Он поднял голову. Синие глаза смотрели серьезно, почти печально.
Пошли найдем Ньюмэна и попытаемся его убедить.
Как убеждать будем?
Эдуард усмехнулся широкой улыбкой Теда, но слова сказал свои.
Я жутко опасная тварь. Посмотрим, может, напугаю его.
Я усмехнулась:
Идея хорошая. Запугай, чтобы уступил руководство.
Тилфорд к нам будет прислушиваться, к Ньюмэну нет.
Пошли пугать желторотого, сказала я.
Пошли, улыбнулся он.
Глава 10
Ньюмэн был высок выше шести футов, но худощав, явно что чисто генетически. Из тех мужчин, у которых была бы спортивная фигура, но им трудно нарастить мышцы. Он провел пальцами по коротким каштановым волосам и снова надел шляпу, при этом казалось, что он еще к ней не привык. Непонятно, то ли он думал, что в ковбойской шляпе будет выглядеть старше, то ли это чей-то подарок. Но как бы там ни было, шляпа была новая и еще не притерлась. Совсем не то что шляпа Эдуарда, вытертая любящими руками и головой. Эта была новая и белая. Белая, не выцветшая, как у Эдуарда.
Я ценю вашу заботу, всерьез ценю, но у меня, думается мне, есть план.
Мы же только хотим вам помочь, сказал Эдуард самым лучшим своим голосом Теда.
Он быстро сообразил, что обаяние здесь ему даст куда больше, чем запугивание. Так как у меня обаяние не действует на мужчин, с которыми я не собираюсь заводить роман, то я предоставила говорить Эдуарду. Такое решение практически никогда не имело неприятных последствий.
Я очень это ценю, ответил Ньюмэн, но судя по его непринужденному тону, он отлично понимал, чего именно мы добиваемся, и соглашаться не собирался. Он был молод, но не глуп, и в нем ощущалось спокойное упорство, которое не могло не нравиться. Но «Арлекину» его упорство или его непринужденное обаяние до лампочки, как и тот факт, что он был похож на Теда в более молодом варианте. Не на Эдуарда, а именно на Теда, если Тед и был когда-то тем, кто стал потом Эдуардом. Это было как-то необычно, и сердце у меня слегка щемило.
Какой у вас план? спросила я.
Карие глаза глянули на меня, обратились снова к Эдуарду, опять ко мне. Как будто он не очень понимал, как меня воспринимать. Мне он показался человеком, которого воспитали в понятиях, что женщина есть предмет заботы, а теперь перед ним я такая миниатюрная и женственная, и вся обвешанная пистолетами с ножами и украшенная значком. Было бы ему легче, будь я повыше?
Собаки. Мы их выследим с собаками.
Идея хорошая, но... Мы с Эдуардом переглянулись. Ньюмэн нахмурился, заметив это.
А что такое ? Что я упустил?
Я кивнула Эдуарду, и он приятным голосом Теда спросил:
А что, Ньюмэн, вы нашли собак, обученных выслеживать оборотня?
Ньюмэн еще сильнее нахмурился:
Так им же просто идти по следу.
Редкая собака станет выслеживать оборотня, вставила я.
Ньюмэн хмурился с таким недоумением, что казался еще моложе как будто надо мной навис серь зный пятилетний мальчик.
А почему?
Боятся.
То есть? спросил он.
Эдуард улыбнулся, хорошей улыбкой без высокомерной снисходительности, просто радостной, что вот может поделиться информацией.
Когда собака учует оборотня, особенно превратившегося полностью или частично, она тут же его начинает бояться.
Собака может находиться среди людей, меняющих форму, пояснила я, но при превращении что-то происходит такое, что собак отпугивает если они не выдрессированы специально.
Какая гончей разница? Она любой след берет.
Я посмотрела на Эдуарда, а он только улыбался Ньюмэну.
Ну, боятся их собаки, Ньюмэн. Просто боятся, вот и все.
Но почему?
Вы видели когда-нибудь оборотня в животной или получеловеческой форме? спросила я.
Фотографии видел, видео.
Я вздохнула и сказала:
Вам даже не приводили оборотня, чтобы он перед аудиторией перекинулся?
Это слишком опасно, ответил он.
О'кей, а почему опасно? спросила я, и теперь он уже смотрел на меня внимательно. Его не волновало теперь, что я маленькая или что я женщина. Он просто хотел понять.
Потому что после превращения им необходимо есть живое мясо. Убивают все, что оказывается рядом.
Я покачала головой:
Неправда. И даже не близко к правде для большинства из них.
В учебниках так написано, и так говорили инструктора.
Это верно для свежеинфицированных оборотней. Они просыпаются как обезумевшие звери, а в человеческой форме ничего не помнят первые несколько полнолуний. Потом почти все научаются себя сдерживать. Раз в месяц покрываются шерстью, но остаются теми же личностями.
Он покачал головой, нахмуренный, такой серьезный-серьезный:
В учебных фильмах мы не то видели.
Это наверняка были новички, недавно ставшие ликантропами. Они бывают просто животными.
Вы мне говорите, что на занятиях нам не то показывали, что есть на самом деле? Что они больше люди, нежели монстры?
Ньюмэн, я живу с двумя оборотнями. Вы правда думаете, что это было бы возможно, если бы они пытались меня убить каждый раз, как меняют форму?
Он нахмурился мрачнее:
Так эти слухи правда?
Некоторые да, в основном нет, но этот правда. Можете мне поверить: мужчины, которых я люблю, никогда не пытались нанести мне вред. Ни в какой форме.